Le scelte che facciamo in viaggio hanno un impatto non solo sulle persone e sull'ambiente, ma anche sulla fauna selvatica. Le esperienze a contatto con gli animali possono essere incredibilmente gratificanti, ma lo sono ancora di più quando vengono vissute in modo etico. Fortunatamente, esistono molte opportunità per osservare la natura senza arrecare danno agli animali: è proprio questo il cuore dell'essere un viaggiatore sostenibile. Continua a leggere per scoprire quali attività sono etiche e quali invece evitare, così da trarre ispirazione per le tue future avventure nella natura.
Attività turistiche con animali: etiche vs non etiche
Il problema
Quando sei in vacanza e ti stai godendo il momento, può essere difficile scorgere qualcosa di sbagliato in un'attrazione che coinvolge animali, specialmente se tutto ciò che vedi sono simpatici trucchi e occasioni per una foto. Spesso, però, ai turisti sfugge ciò che accade dietro le quinte.
World Animal Protection stima che circa 110 milioni di persone visitino ogni anno attrazioni turistiche che sfruttano gli animali, spesso senza essere consapevoli degli abusi che si celano dietro queste esperienze. L'errore sta spesso nelle pratiche utilizzate per rendere gli animali sottomessi o per addestrarli al nostro intrattenimento. Le questioni etiche emergono quando i bisogni fondamentali degli animali non vengono soddisfatti, nonostante i turisti paghino per queste attività. Finché i viaggiatori continueranno a partecipare, le industrie che sfruttano gli animali per profitto non avranno alcun incentivo a cambiare rotta.
Le tipologie
Viene spontaneo chiedersi: come orientarsi? La distinzione tra turismo etico e non etico è davvero percepibile o addirittura quantificabile? Nel primo importante studio globale sul turismo legato alla fauna selvatica, i ricercatori della Wildlife Conservation Research Unit dell'Università di Oxford hanno suddiviso le attrazioni turistiche che coinvolgono animali (WTA) in cinque gruppi:
Interazioni con animali in cattività
Santuari
Allevamenti di fauna selvatica
Spettacoli di strada
Attrazioni in natura
Ogni tipologia di WTA è stata valutata in base al benessere animale e all'impatto sulla conservazione, considerando fattori che spaziano dal comfort fisico degli esemplari fino a verificare se i proventi dell'attività contribuiscano realmente alla salvaguardia della specie. Analizzando questi punteggi, ogni viaggiatore consapevole può valutare se un'attività sia appropriata o meno, basandosi sull'etica del trattamento riservato agli animali oggi e sulle misure adottate per proteggerli domani.
Le soluzioni
L'UNWTO stima che il 7% del turismo mondiale sia legato alla fauna selvatica, con una crescita annua del settore di circa il 3%. I viaggiatori hanno un ruolo fondamentale nell'interrompere il ciclo di crudeltà che spesso caratterizza questo mercato. Il punto di partenza ideale è informarsi presso professionisti che hanno dedicato la vita al benessere animale, in particolare delle specie minacciate. Oltre a conoscere le buone pratiche, si può fare ricerca per distinguere progetti di conservazione autentici da pratiche discutibili, consultando siti come World Animal Protection e la Global Federation of Animal Sanctuaries (GFAS).
Fai passaparola e poni domande quando visiti luoghi che offrono attività con animali. La lotta contro la crudeltà non va affrontata da soli: con il supporto di organizzazioni autorevoli, ognuno può fare la propria parte per eliminare le pratiche disumane. Non si tratta di colpevolizzare chi in passato considerava certe attività innocue, ma di promuovere una maggiore consapevolezza per un futuro in cui gli animali non siano usati come intrattenimento, ma apprezzati per il loro contributo unico al nostro mondo.
Le linee guida
Le linee guida dell'ABTA sul benessere animale, che definiscono i requisiti fondamentali di benessere e le pratiche inaccettabili, sono state elaborate con il contributo di un'ampia rete di esperti provenienti da ONG, dal mondo accademico e dal settore, integrando le normative esistenti con le scienze del benessere animale. Non sostenere attività non etiche che coinvolgono animali significa anche tenersi alla larga da fornitori di servizi ingannevoli che promuovono consapevolmente tali pratiche. Di conseguenza, il World Travel & Tourism Council (WTTC) ha pubblicato linee guida essenziali che esortano tour operator, agenzie di viaggio e strutture ricettive a seguire i principi stabiliti dall'ABTA.
Come riconoscere le attrazioni turistiche non etiche
Se hai difficoltà a capire la posizione di una struttura, prova a porti queste domande per arrivare alla verità:
Promettono l'avvistamento di animali selvatici specifici? Chi ama la natura sa che la fauna selvatica è imprevedibile: sebbene in alcuni luoghi sia più probabile osservare determinati animali, non c'è mai una garanzia assoluta.
Sanno rispondere a domande sulla provenienza degli animali, sui motivi della loro detenzione e sui piani futuri? Se si rifiutano di fornire informazioni, è quasi sempre un segnale d'allarme.
Come regola generale, le attrazioni e le attività che consentono quanto segue non sono da considerarsi etiche:
Tenere in braccio gli animali
Nutrirli
Toccarli
Nuotare con loro
Cavalcarli
Scattare selfie
Attirarli con esche
La Southern Africa Tourism Services Association (SATSA) definisce standard elevati per il settore turistico, con l'obiettivo di aiutare a valutare e selezionare attività di interazione con gli animali che siano etiche, tenendo conto delle peculiarità del turismo in Africa australe. Un'ampia iniziativa di ricerca sulle interazioni uomo-animale ha portato alla creazione di una guida pratica dotata di un intuitivo "albero decisionale". Questo strumento permette a enti turistici, tour operator e viaggiatori di valutare le operazioni che coinvolgono animali. Se vuoi fare una scelta consapevole e sostenere solo pratiche corrette, puoi utilizzare questo albero decisionale: seguendo un processo di eliminazione basato su 6 domande, capirai rapidamente quali attrazioni supportare e quali, invece, evitare.
Schema decisionale SATSA per attrazioni e attività legate alla fauna selvatica
Perché il turismo etico legato agli animali è importante?
Innanzitutto, un turismo naturalistico ben gestito è fondamentale per la tua sicurezza; per questo, scegliere operatori che mettono al primo posto l'incolumità dei visitatori è essenziale. Gli animali di grandi dimensioni possono rappresentare un pericolo, specialmente se si sentono minacciati o vengono spinti in situazioni confuse a causa di comportamenti inadeguati.
Se fatto nel modo giusto, il turismo può sostenere concretamente la conservazione della fauna selvatica. Ad esempio, i SANParks in Africa sono un ente pubblico autosufficiente responsabile della gestione dei parchi nazionali del Sudafrica, che riceve circa l'80% dei propri fondi operativi proprio dall'ecoturismo.
L'UNWTO sottolinea i molteplici benefici della protezione e della conservazione della fauna, tra cui il sostegno alla biodiversità, la crescita economica in Africa e il benessere psicologico che deriva da incontri gratificanti con gli animali. Tutto ciò contribuisce a educare il mondo sulla fauna selvatica e sul ruolo fondamentale che essa ricopre nell'ecosistema, rendendo chiara l'importanza della sua salvaguardia.
Esempi di attività a contatto con la fauna selvatica nel rispetto degli animali
Sulla terraferma: parti per un safari
Un safari in Africa ti apre le porte a diverse attività di turismo naturalistico approvate. Puoi scegliere una passeggiata nella savana, che ti permetterà di osservare i dettagli più piccoli e meno noti, oppure intraprendere un safari in jeep a bordo di un 4x4, accompagnato da una squadra composta da guida, ranger e tracciatore, alla ricerca dei Big 5 e di altre specie rare. I safari notturni, illuminati da faretti, ti permetteranno di scovare gli animali notturni. Allo stesso tempo, molti lodge offrono la possibilità di rilassarsi ammirando il panorama dalle verande che si affacciano sulle pozze d'acqua dove gli animali si radunano. Molti parchi nazionali e riserve offrono anche opzioni di safari in autonomia, con percorsi prestabiliti per osservare la fauna selvatica seguendo i propri ritmi.
Osservare gli animali nel loro habitat naturale è un'esperienza davvero speciale. Se cerchi un'avventura di questo tipo, puoi metterti sulle tracce del rinoceronte nero a piedi nell'aspro Damaraland, in Namibia. Secondo il World Wildlife Fund (WWF), la Namibia ospita la più grande popolazione di rinoceronti neri in libertà di tutta l'Africa: un successo che è solo una delle tante storie di conservazione namibiane.
Che ne dici di visitare un centro di recupero? In Sudafrica, gli Shamwari Big Cat Rescue Centres, gestiti da Born Free e Shamwari Game Reserve, offrono rifugio a leoni e leopardi salvati dalla cattività. Grazie al centro educativo interno, anche i più piccoli e i visitatori possono scoprire da vicino l'importanza della salvaguardia della fauna selvatica.
In mare: esperienze con la fauna marina
Gli ambienti marini aprono un mondo di avventure completamente diverso! Scopri cosa significa proteggere i nostri oceani ed esplora i fondali facendo snorkeling, immersioni, apnea o altre attività sostenibili.
Per un'esperienza marina che rispetti l'ecosistema, senza prelevare risorse dall'oceano o dalla costa, puoi dedicarti al whale watching lungo la Whale Route in Sudafrica. Con un pizzico di fortuna, potrai ammirare lo spettacolo incredibile di un gruppo di balene franche australi che emergono dall'acqua. Il Sudafrica vanta una rete di 41 Aree Marine Protette (MPA) lungo il suo litorale, che tutelano l'87% dell'ambiente marino. Quando esplori queste zone, ricorda di non toccare creature come stelle marine, coralli e cetrioli di mare: sono organismi estremamente delicati che si danneggiano facilmente.
Visita i pinguini di Boulders Beach, vicino a Città del Capo, per osservare da vicino i pinguini africani nel loro habitat naturale. Boulders Beach ospita una delle poche colonie rimaste al mondo di questa specie in pericolo. Grazie alle passerelle in legno, puoi ammirare i pinguini mentre passeggi — garantendo al contempo la loro sicurezza — e approfittare dell'area dedicata all'osservazione.
Quando partecipi a incontri con la fauna selvatica, ricorda di:
Mantenere le distanze dagli animali e non cercare di toccarli.
Evitare di lanciare oggetti o dare cibo agli animali che incontri.
Disattivare il flash quando scatti delle foto.
Evitare rumori forti che potrebbero disturbarli.
Scegliere tour per piccoli gruppi: le esperienze sono più intime e meno stressanti per gli animali.
Sei pronto a viaggiare in modo più sostenibile sostenendo attività etiche? Parte del Responsible Traveller Pledge di Viatu consiste nel ridurre al minimo l'impatto ambientale, evitando tra le altre cose il turismo animale non etico. Quando parti con noi, l'obiettivo non è imporre restrizioni eccessive, ma permetterti di goderti attività sostenibili che siano emozionanti e, allo stesso tempo, sicure per gli animali che incontri.
Noi di Viatu crediamo in esperienze autentiche, memorabili ed etiche. Prenota oggi stesso il tuo viaggio rispettoso degli animali con Viatu.
