Perché il Sudafrica è una destinazione sostenibile?

Ridurre l'offerta turistica del Sudafrica ai soli Big Five è un cliché che non rende giustizia a questo Paese. Il Sudafrica è un'esperienza completa: perché perdersi il mix travolgente di culture, storie e natura che lo rende unico? C'è davvero qualcosa per tutti, dalle coste spettacolari ai vigneti più affascinanti: il Sudafrica ha tutto.

Con una varietà così ampia di itinerari, gestire il turismo in modo sostenibile è diventato fondamentale. Il Paese punta a promuovere l'inclusività e una trasformazione concreta attraverso pratiche di turismo responsabile, pensate per colmare le lacune nella gestione degli impatti socio-economici, culturali e ambientali.

Misurare l'impatto: la sostenibilità del Sudafrica secondo gli standard GSTC

Viatu utilizza le linee guida del Global Sustainable Tourism Council (GSTC) per valutare la sostenibilità di una destinazione. I criteri GSTC permettono di analizzare in modo critico la gestione sostenibile, l'impatto socio-economico, la tutela culturale e la salvaguardia ambientale. Insieme, questi indicatori offrono una visione d'insieme della sostenibilità in una determinata area.

Grazie all'applicazione meticolosa dei 171 indicatori GSTC, il Sudafrica ha ottenuto un punteggio dell'88%. Come mostrato di seguito, il Paese registra performance eccellenti in tutti e 4 i pilastri della sostenibilità:

• Gestione sostenibile: 86%

• Sostenibilità socio-economica: 94%

• Sostenibilità culturale: 92%

• Sostenibilità ambientale: 84%

Analizziamo da vicino come il Sudafrica stia diventando un protagonista nel panorama del turismo sostenibile in Africa.

Gestione sostenibile

Il Sudafrica ha definito il suo approccio come turismo responsabile. L'obiettivo è creare un settore che riduca al minimo gli impatti negativi su cultura, società e ambiente, promuovendo al contempo uno sviluppo socio-economico inclusivo. Nel 1996, il Sudafrica è stato il primo Paese a integrare il turismo responsabile nel proprio quadro politico nazionale. Questa scelta ha rivoluzionato il settore, diventando un modello per i Global Responsible Tourism Awards: un impatto davvero notevole.

Il turismo responsabile è un elemento cardine dell'esperienza sudafricana. Il Paese abbraccia una filosofia che punta a "rendere i luoghi migliori in cui vivere e migliori da visitare". Implementare questa strategia significa garantire qualità e longevità sia alle esperienze turistiche che al benessere delle comunità locali.

Parallelamente al turismo responsabile, il Sudafrica è stato tra i primi Paesi a integrare principi e certificazioni di commercio equo e solidale nei propri prodotti turistici. L'organizzazione Fair Trade Tourism in Africa australe promuove salari equi, condizioni di lavoro dignitose e un'equa distribuzione dei benefici del turismo verso le comunità e l'ambiente.

Il Sudafrica ospita numerosi premi che celebrano l'eccellenza e l'impatto positivo, stimolando una sana competizione e l'innovazione nel settore. Tra i più noti, troviamo i Lilizela Awards e l'Africa’s Responsible Tourism Award. I Lilizela Awards, organizzati da South African Tourism, premiano gli operatori che offrono prodotti e servizi di alta qualità. L'Africa’s Responsible Tourism Award è invece organizzato da ICRT South Africa, con il supporto del World Travel Market Africa: un riconoscimento regionale che celebra chi contribuisce a rendere il continente africano una destinazione turistica di livello mondiale.

Per fare turismo responsabile servono azioni concrete e una collaborazione reale, che coinvolga le comunità locali nei processi decisionali. Il loro impegno e la loro valorizzazione sono pilastri fondamentali. In occasione della Giornata Mondiale del Turismo, il Sudafrica organizza ogni anno conferenze e workshop formativi. Questi appuntamenti riuniscono tutti gli attori chiave del settore – istituti di credito, governo, ONG e privati – per confrontarsi su temi cruciali come la gestione sostenibile, l'efficienza energetica, la transizione ecologica del settore e lo sviluppo delle comunità.

Anche la National Tourism Sector Strategy 2016 - 2026 ribadisce quanto sia importante costruire relazioni solide tra gli stakeholder per promuovere un turismo consapevole. Questa strategia ha definito linee guida, standard e normative per monitorare e coordinare le diverse realtà coinvolte, garantendo progressi costanti nelle aree chiave dell'industria turistica sudafricana. Grazie a questo piano nazionale, gli operatori possono lavorare insieme verso obiettivi comuni per rendere il turismo sempre più responsabile.

A livello nazionale, il Sudafrica ha istituito il Department of Tourism con l'obiettivo di creare un'industria turistica inclusiva e sostenibile. Il dipartimento ha definito piani strategici pensati per promuovere il Paese come meta di riferimento per il turismo sostenibile. Lavorando a stretto contatto con il South African Tourism Board e con i nove enti provinciali per il turismo, il dipartimento punta a massimizzare le opportunità per il turismo interno. Queste realtà collaborano nella ricerca, nell'attuazione delle politiche nazionali e nella creazione di basi di conoscenza essenziali per monitorare l'evoluzione del settore. I dati raccolti vengono poi condivisi con il settore privato per stimolare investimenti, innovazione e sviluppo socio-economico.

Sostenibilità socio-economica

Il settore turistico in Sudafrica sostiene circa il 4,5% dell'occupazione totale. È una vera linfa vitale per l'economia del Paese: contribuisce alla creazione di posti di lavoro, genera entrate fiscali, sostiene il reddito delle famiglie, favorisce lo sviluppo delle infrastrutture e promuove l'inclusione sociale. La transizione verso un turismo sostenibile offre nuove opportunità, aumenta la competitività e migliora la redditività dell'intero comparto. Con l'attenzione economica sempre più rivolta alla sostenibilità, il Sudafrica punta sul turismo come motore potente per uno sviluppo trasformativo.

Il Sudafrica ha dovuto affrontare storicamente sfide complesse come la disoccupazione, la disparità di reddito e la povertà. Il settore turistico si conferma una risorsa fondamentale, capace di generare opportunità e favorire l'ascesa sociale delle comunità più svantaggiate. È un ambito flessibile, in grado di valorizzare competenze diverse. Un esempio concreto è la SATSA (Southern African Tourism Services Association), un'associazione che promuove la credibilità del settore offrendo programmi di formazione e incubazione. L'obiettivo è fornire agli operatori turistici strumenti e conoscenze all'avanguardia per estendere i benefici del turismo a una platea sempre più ampia. Puntare sulla formazione è stato decisivo per far crescere il capitale umano del settore, un investimento che sta portando frutti concreti in termini di sviluppo socio-economico.

Il governo sudafricano ha pubblicato un rapporto sulle linee guida nazionali per il turismo responsabile, che traccia la rotta verso una sostenibilità su larga scala. Questo documento definisce le responsabilità chiave del settore turistico nello sviluppo economico del Paese. L'intento del Sudafrica è quello di diffondere i vantaggi del turismo attraverso la diversificazione, rendendo l'offerta più accessibile anche ai viaggiatori locali, favorendo così una partecipazione più attiva alla base turistica regionale. La diversificazione funge inoltre da ammortizzatore contro le crisi economiche, creando legami più solidi tra i diversi attori del mercato. In definitiva, il coinvolgimento diretto delle comunità locali è il motore principale per stimolare l'occupazione e la crescita economica in tutto il Paese.

Sostenibilità culturale

La "nazione arcobaleno" è la metafora perfetta per descrivere la straordinaria diversità di popoli e culture del Sudafrica. Si tratta di una società plurale, composta da un mosaico di identità distinte che variano da regione a regione. Per i sudafricani, il patrimonio culturale non è solo un retaggio del passato, ma un elemento fondamentale della propria identità, vissuto con profondo orgoglio. Non è un caso che il Paese ospiti ben cinque siti patrimonio mondiale dell'UNESCO, che riflettono proprio questa ricchezza. La tutela di tale eredità è garantita dalla Costituzione, che all'interno della Carta dei Diritti proibisce ogni forma di discriminazione o sfruttamento culturale. Questo profondo rispetto si riflette nel modo in cui viene gestito il turismo culturale: ogni attività deve operare nel pieno rispetto del mandato costituzionale, promuovendo la libertà e l'equità in un panorama multiculturale unico al mondo.

Il turismo culturale in Sudafrica offre alle comunità locali l'opportunità di celebrare e condividere liberamente il proprio retaggio attraverso racconti, cucina, danza, arte, artigianato e musica. Il settore turistico diventa così una piattaforma per generare reddito sostenibile, favorendo la conservazione, la rappresentazione e la documentazione delle diverse tradizioni. Inoltre, le Linee guida nazionali per lo sviluppo del turismo responsabile hanno dato priorità all'integrazione del turismo culturale all'interno dell'offerta turistica del Paese.

Sostenibilità ambientale

Storicamente, l'industria turistica sudafricana ha esercitato una pressione notevole sull'ambiente, consumando ingenti quantità di acqua, energia e risorse alimentari. Tuttavia, in linea con gli impegni presi durante la COP26 e con l'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile, il Paese si è impegnato a proteggere il territorio adottando pratiche green. L'obiettivo è chiaro: promuovere l'efficienza energetica, la conservazione dell'acqua e la riduzione degli sprechi. Il Sudafrica riconosce infatti che le sue risorse naturali sono un bene prezioso, essenziale per preservare la biodiversità e sostenere lo sviluppo delle comunità rurali.

Il Sudafrica ospita siti ecologici incontaminati e riserve naturali di rara bellezza. Secondo i dati ufficiali, il 9,2% dell'intero territorio nazionale è protetto. Queste aree sono state istituite per preservare l'integrità ecologica di parchi nazionali, santuari della fauna selvatica e riserve naturali. I parchi nazionali, in particolare, rappresentano il 37,4% delle zone protette e tutelano quattro biomi fondamentali: il deserto, il Nama-Karoo, la savana e il Succulent Karoo. Il patrimonio naturale del Paese include inoltre quattro preziosi Siti Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Il Sudafrica custodisce tesori naturali di inestimabile valore per l'intera umanità, confermando il suo costante impegno nella salvaguardia dell'ambiente.

L'ambiente marino del Sudafrica vanta spettacoli naturali che lasciano senza parole, come le foreste di kelp, ricche di biodiversità, e i fondali profondi. Per gestire la sostenibilità di questi ecosistemi, il Paese ha istituito una rete di Aree Marine Protette lungo tutta la costa. Attualmente, il Sudafrica conta 41 aree di questo tipo, che tutelano il 5,4% delle sue acque oceaniche. Ogni zona è progettata su misura per proteggere un habitat specifico, con l'obiettivo di salvaguardare le risorse oceaniche, promuovere la biodiversità, la resilienza climatica, la sicurezza alimentare e lo sviluppo economico.

La conservazione e la gestione dei parchi nazionali e delle aree protette sudafricane sono affidate a diversi enti ambientali, tra cui South African National Parks, KZNWildlife e CapeNature. Queste agenzie svolgono un ruolo fondamentale nel promuovere un turismo responsabile all'interno di zone ecologicamente sensibili. Grazie all'applicazione di strategie di gestione integrata, questi enti sono stati determinanti nel ripristino e nella protezione degli ecosistemi, puntando tutto sul dialogo costruttivo con le comunità rurali limitrofe. La collaborazione tra queste agenzie e la popolazione locale è stato il fattore chiave che ha permesso al Sudafrica di fare grandi passi avanti nel suo impegno per la sostenibilità ambientale.

Statistiche sul turismo

• Nel 2019 si contavano solo 8 turisti per km².

• La superficie totale delle terre protette in Sudafrica è più estesa della Danimarca.

• Tra il 2015 e il 2020, le aree protette del Paese sono aumentate dell'11%, raggiungendo una quota complessiva del 14,2%.

• Secondo il Good Country Index, il Sudafrica si è classificato al 14° posto per il suo contributo globale alla pace e alla sicurezza internazionale.

• Il Sudafrica occupa il 2% della superficie terrestre globale, ma ospita il 10% delle specie vegetali e il 15% delle specie marine del pianeta.

• Il Sudafrica occupa il 9° posto nell'indice degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile per la regione africana.

Il Sudafrica ha un potenziale enorme per consolidare la sua posizione come destinazione di turismo sostenibile. Sebbene il settore debba ancora affrontare diverse sfide, il Paese dimostra resilienza e un impegno costante nel voler offrire esperienze di viaggio sostenibili, costruendo un futuro migliore. Per capire come Viatu seleziona le destinazioni sostenibili, leggi il nostro articolo completo qui.

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