Guida completa al trekking nel Drakensberg

Benvenuto nel Drakensberg, dove a dominare sono montagne aspre e selvagge! Se cerchi consigli pratici per un'escursione sicura e appagante, questa guida ti accompagnerà alla scoperta dei migliori sentieri della catena montuosa. Che tu sia un escursionista esperto o alle prime armi, il Drakensberg ha qualcosa da offrire a chiunque. Continua a leggere per trovare tutte le informazioni necessarie a pianificare un'esperienza indimenticabile tra le maestose vette del Sudafrica. Esploriamo insieme queste montagne!

Posizione

La catena montuosa del Drakensberg si estende tra il Sudafrica e il Lesotho, coprendo 250.000 ettari del territorio del KZN. Il nome, di origine olandese, significa letteralmente “montagna del drago”. Riconosciuta come destinazione di ecoturismo, la catena si trova all'interno dell'area protetta del parco uKhahlamba Drakensberg, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2000. Il massiccio attraversa le province del Limpopo e di Mpumalanga fino alla provincia del Capo Orientale, ed è suddiviso nelle sezioni del Drakensberg Settentrionale, Centrale e Meridionale. Ricco di storia, il Drakensberg è celebre per i suoi fantastici sentieri che si snodano tra scenari spettacolari: distese di praterie, foreste fluviali, cascate incantevoli, flora endemica e molto altro.

Come raggiungere il Drakensberg

Il punto di partenza ideale è l'aeroporto internazionale King Shaka di Durban, nel KwaZulu-Natal. Se inizi la tua avventura sudafricana a Città del Capo, un volo rapido di due ore ti porterà a Durban. Da lì, si può raggiungere il Drakensberg con un viaggio in auto di circa 2 ore e mezza o 3 ore, a seconda della zona che desideri esplorare. Anche il tragitto di circa 4 ore dall'aeroporto internazionale O.R. Tambo di Johannesburg è un'ottima opzione: a seconda della destinazione finale, si può passare attraverso il suggestivo Midlands Meander.

Quando partire

Il periodo migliore per fare trekking nel Drakensberg è durante l'autunno e la primavera — marzo, aprile, inizio di maggio, settembre e ottobre — quando le giornate sono limpide e le temperature miti. Con l'arrivo dell'estate, il paesaggio esplode di verde e i fiori selvatici iniziano a sbocciare nelle praterie e nella savana, uno spettacolo particolarmente visibile nel Drakensberg Meridionale. In questa stagione, però, il caldo può farsi intenso e bisogna fare attenzione ai frequenti temporali pomeridiani.

I mesi invernali, da maggio ad agosto, sono molto freddi, ventosi e umidi, condizioni che rendono il trekking meno piacevole. In questo periodo, le vette più alte possono essere imbiancate dalla neve. Se decidi di avventurarti in alta montagna, assicurati di avere l'attrezzatura adeguata.

Trekking

Non c'è niente di meglio che esplorare le montagne del Drakensberg a piedi. Raggiungi le vette e perditi tra le valli con questi percorsi e riserve imperdibili:

Giant's Castle Reserve — Situata nella parte centrale del Maloti-Drakensberg Park, questa riserva vanta incredibili pitture rupestri San e offre numerosi sentieri tracciati che costeggiano il fiume Bushman, le pendici del Little Berg e la montagna stessa.

Monks Cowl Nature Reserve — Incastonata tra le montagne Champagne Castle e Cathkin, parte del sito Patrimonio dell'Umanità Maloti-Drakensberg, è il luogo ideale per scalare pareti imponenti e ammirare cascate maestose.

Escursioni nel Drakensberg settentrionale:

• Tugela Falls — Le cascate più alte d'Africa. Si raggiungono attraverso l'escursione all'Amphitheatre, un trekking di 2 giorni di difficoltà medio-alta. È possibile affidarsi a una guida e, una volta in cima, verrai ripagato da una vista spettacolare.

• Chain Ladders Hike — Un percorso adatto solo agli escursionisti esperti. Si parte dal parcheggio Sentinel per arrivare alla parete rocciosa dell'Amphitheatre, alta 1.200 metri e situata nel Royal Natal National Park, dopo aver scalato diverse scale fissate direttamente alla roccia.

• Rainbow Gorge Hike — Questa escursione di 2 ore e 5,5 km non è solo la più panoramica della zona di Cathedral Peak, ma è anche adatta alle famiglie. Il sentiero attraversa boschi rigogliosi fino a una cascata che crea arcobaleni, circondata da una ricca avifauna.

Attività

Oltre a una miriade di attività come fotografia, pesca, nuoto, arrampicata, equitazione, gite in barca e voli in mongolfiera, ci sono altre esperienze che i viaggiatori amano particolarmente:

Mountain bike

Tra i percorsi panoramici di varia lunghezza nella zona di Underberg, le salite impegnative del Sani Pass e i numerosi lodge che offrono il noleggio, gli appassionati di mountain bike hanno davvero l'imbarazzo della scelta.

Arte rupestre

L'uKhahlamba Drakensberg Park è un sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO che custodisce la più vasta collezione di pitture rupestri San a sud del Sahara. Visita il Bushman Cave Museum a Giant’s Castle per ammirare queste opere antichissime.

Ziplining

Sorvola la foresta indigena del Drakensberg centrale con un emozionante canopy tour, spostandoti tra piattaforme sospese tra gli alberi e le pareti rocciose.

Natura selvaggia e safari

Sebbene il Drakensberg non sia la classica meta per safari, è un luogo brulicante di vita. La sua ricca biodiversità ospita specie animali e vegetali rare ed endemiche. Durante il tuo soggiorno potrai avvistare eland, redunche, oribi, rhebok grigi e gnu. Non mancano i predatori, seppur presenti in numero ridotto: leopardi, sciacalli dalla gualdrappa, caracal, serval, lontre dalle guance bianche, manguste e genette, oltre a numerose specie di rettili e anfibi.

Uno dei momenti indimenticabili è l'osservazione delle oltre 340 specie di uccelli, tra cui rapaci come il gipeto, l'avvoltoio del Capo e la poiana sciacallo. Gli appassionati di birdwatching possono percorrere il Sani Pass fino alla cima per avvistare specie che vivono solitamente ad altitudini elevate.

Dove dormire

Dai lodge alle unità indipendenti, l'area del Drakensberg offre una varietà di sistemazioni sostenibili per ogni budget. Dai un'occhiata a quelle più adatte alle tue esigenze:

Come inserire i Drakensberg nel tuo viaggio sostenibile in Sudafrica

L'ideale è scegliere una o due zone in cui fermarsi, invece di cercare di esplorare l'intera catena montuosa. Se hai in programma un viaggio in Sudafrica, i Drakensberg sono una garanzia di divertimento all'aria aperta per tutte le età, che tu stia organizzando una romantica luna di miele o una vacanza in famiglia.

Dai un'occhiata a questi itinerari nel KwaZulu-Natal per lasciarti ispirare e iniziare a pianificare:

Consigli da esperto

• In montagna le temperature possono scendere rapidamente: meglio prepararsi al freddo portando con sé sciarpa, guanti, un berretto e una giacca impermeabile.

• Per affrontare sentieri rocciosi e attraversare i corsi d'acqua, l'ideale è indossare scarponi da trekking robusti che sostengano bene la caviglia.

• Riponi sempre il cibo con cura: eviterai di attirare babbuini e cercopitechi verdi.

• Scarica l'app AllTrails per trovare tante altre mappe per le tue escursioni.

• Ogni tanto concediti una pausa: godersi il panorama fa parte dell'esperienza.

Non perdere l'occasione di esplorare le maestose montagne del Drakensberg. Sei pronto per un'avventura ad alta quota?