Ricche di fauna selvatica e di una bellezza che ispira, le riserve del KwaZulu-Natal, nell'area nord-orientale del Sudafrica, sono tappe imperdibili. Sebbene il KZN — come lo chiamano i locali — sia famoso per le sue spiagge soleggiate e il litorale incontaminato, i suoi parchi offrono un mix di avvistamenti dei Big 5 e paesaggi spettacolari, capaci di conquistare ogni viaggiatore. Ecco la nostra selezione delle 5 migliori riserve naturali del KwaZulu-Natal.
1. Thanda Game Reserve
Thanda Game Reserve è una riserva privata di 14.000 ettari nel nord del KwaZulu-Natal, vicino al confine con eSwatini (ex Swaziland). Il nome deriva dal termine zulu per "amore" e la gestione riflette un profondo impegno verso la cultura locale e la conservazione ambientale. All'interno si trovano 3 strutture di alto livello, tra cui il Thanda Safari Lodge, eletto più volte miglior lodge di lusso al mondo. Qui si può esplorare una natura selvaggia e unica, con la possibilità di vivere avvistamenti indimenticabili dei Big 5.
Da non perdere: uno dei punti di forza di un soggiorno a Thanda è la possibilità di partecipare attivamente ai progetti di conservazione. Gli ospiti possono unirsi ai ranger specializzati nel monitoraggio dei rinoceronti per localizzare e censire gli esemplari che vivono liberi nella riserva.
2. Manyoni Private Game Reserve
La Manyoni Private Game Reserve è una destinazione safari d'eccellenza per avvistare i Big 5, nel cuore dello Zululand, una terra celebre per la ricchezza della sua fauna e il suo profondo retaggio culturale. Grazie all'impegno costante nella conservazione delle specie a rischio e nel sostegno alle comunità locali, Manyoni protegge sia gli animali che le persone che vivono nella riserva. I suoi 23.000 ettari sono nati inizialmente come parte del progetto del World Wildlife Foundation per l'espansione dell'areale del rinoceronte nero. Oggi, la riserva è un rifugio sicuro per rinoceronti neri e bianchi, oltre che per altre specie minacciate come ghepardi e pangolini. Manyoni offre una vasta selezione di lodge di lusso. Il vantaggio? La riserva si raggiunge in sole 3 ore d'auto da Durban e 6 da Johannesburg.
Da non perdere: Manyoni offre agli ospiti l'opportunità di affiancare il team di gestione della fauna durante le operazioni di rimozione del corno dei rinoceronti — una procedura necessaria e del tutto innocua per gli animali.
3. Phinda Private Game Reserve
La &Beyond Phinda Private Game Reserve è un'area protetta di ben 29.886 ettari nel KwaZulu-Natal. Il punto forte di Phinda è la sua incredibile varietà: la riserva ospita 7 habitat distinti, che spaziano dai boschi alle zone umide, fino a foreste e catene montuose. Il nome, Phinda, deriva dallo zulu e significa "ritorno", un concetto che è il cuore pulsante di ogni attività qui. Phinda si dedica con passione a reintrodurre le specie animali che un tempo popolavano liberamente queste terre, restituendo ai terreni agricoli del passato il loro stato naturale e incontaminato. La riserva è inoltre parte di un progetto pionieristico per ripopolare la regione con il pangolino di Temminck.
Da non perdere: Partecipa all'esperienza guidata di ricerca sui pangolini, per tracciare e monitorare da vicino questi rari esemplari che vivono nella riserva.
L'Hluhluwe–iMfolozi Park è la riserva naturale più antica d'Africa e l'unico parco gestito dallo Stato nel KwaZulu-Natal dove è possibile avvistare tutti i membri dei Big 5. Con i suoi 96.000 ettari, il parco è rinomato per la sua fauna straordinaria e per i successi ottenuti nella conservazione. È considerato la culla della salvaguardia del rinoceronte bianco meridionale, specie che qui è stata salvata dall'estinzione. Oggi, il parco vanta una delle popolazioni di rinoceronti bianchi più numerose al mondo. Per il soggiorno, si può scegliere tra lodge di lusso, campi tendati o soluzioni di alloggio in autonomia.
Da non perdere: Il Centenary Capture Centre, nella parte orientale del parco, è una tappa obbligata. Qui si possono osservare i rinoceronti da vicino durante le fasi di trasferimento verso le loro nuove destinazioni.
Lungo un tratto di costa di 280 km nel KwaZulu-Natal, l'iSimangaliso Wetland Park è un'immensa area protetta che racchiude 328.000 ettari di natura selvaggia: dalle barriere coralline dai mille colori alle spiagge incontaminate, fino alle paludi d'acqua dolce e alla savana ricca di fauna. È stato il primo sito sudafricano a essere dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO ed è oggi il terzo parco più grande del Paese. Qui si trova una varietà incredibile di specie animali, tra cui tartarughe liuto, elefanti, delfini, balene, coccodrilli, ippopotami e una ricchissima avifauna. Grazie ai suoi ecosistemi sottomarini spettacolari, il parco è una tappa obbligata per chi ama le immersioni (clicca qui per scoprire i migliori punti per fare scuba diving in Sudafrica). Gran parte del parco è ancora selvaggia e può essere esplorata solo a bordo di un 4x4 attrezzato.
Da non perdere: Assistere alla schiusa delle uova di tartaruga liuto e vederle raggiungere il mare per la loro prima nuotata.
Esplora la natura selvaggia del KwaZulu-Natal
Il KwaZulu-Natal ospita riserve naturali davvero eccezionali, che diventeranno il momento più emozionante del tuo viaggio in Sudafrica. Hai voglia di esplorare la zona in prima persona? Prenota il tuo viaggio e noi penseremo a tutto il resto.