Guida completa al Waterberg Plateau e ai suoi sentieri

Dalle pianure punteggiate di acacie del Kalahari si innalza un imponente altopiano ocra dalla cima piatta. Il Waterberg Plateau, un massiccio di arenaria rossa isolato e antico di 200 milioni di anni, è un rifugio per una miriade di animali selvatici, tra cui alcune delle specie più a rischio dell'Africa. Amanti del trekking, abbiamo la vostra attenzione? Bene, perché questo è un vero paradiso per chi ama camminare, con tantissimi sentieri pronti a essere esplorati!

Il Parco Nazionale del Waterberg Plateau, che prende il nome dall'altopiano stesso, è un santuario di 41.000 ettari che racchiude un mosaico di habitat diversi: zone boschive ombreggiate, distese erbose e freschi canaloni alimentati da sorgenti naturali. Il crinale roccioso dell'altopiano, che spicca tra il verde vibrante della vegetazione, si estende per oltre 300 km e si innalza per 250 metri, offrendo dalla cima una vista ininterrotta sulla natura selvaggia circostante. Qui c'è davvero l'imbarazzo della scelta per quanto riguarda le attività: dai safari in jeep al bird-watching, fino ai tour culturali Herero e alla scoperta di siti storici e archeologici.

Posizione

Il Parco Nazionale del Waterberg Plateau e la vicina riserva privata Waterberg Wilderness sono spettacoli naturali che non puoi assolutamente perdere. Ecco tutto quello che devi sapere per pianificare il tuo viaggio.
Il parco si trova nel nord della Namibia, a circa 300 km a nord-est di Windhoek (circa 3 ore e mezza di auto) e a circa 320 km a sud-est dell'Etosha National Park (4 ore di guida). La città più vicina è Otjiwarongo (che in lingua Herero significa “un buon posto”), situata 68 km a est. La strada per raggiungere il parco è in condizioni sufficientemente buone anche per le normali auto 2x4, tuttavia per i viaggi on the road in Namibia la scelta migliore resta il noleggio di un 4x4.

Quando partire

Il periodo migliore per una visita è durante la stagione secca, ovvero l'inverno australe (da luglio a settembre). In questi mesi gli animali si radunano vicino alle fonti d'acqua e le temperature sono piacevoli e miti. Inoltre, la vegetazione si dirada, rendendo l'avvistamento della fauna molto più semplice. Tra maggio e agosto, le prime ore del mattino e la sera possono essere piuttosto fredde (intorno ai 5°C): l'ideale per fare trekking, a patto di avere con sé abbigliamento adeguato! Da settembre a ottobre, le temperature mattutine e serali si attestano su un frizzante 12°C.

La bassa stagione coincide con l'estate, da novembre a maggio, quando le temperature giornaliere possono superare i 30°C e si verificano temporali sporadici (i brevi e intensi temporali namibiani sono uno spettacolo naturale davvero unico). Tra gennaio e marzo si concentra il periodo più piovoso, anche se il sole splende per gran parte della giornata. In questo periodo la vegetazione esplode di vita, con fiori che punteggiano i pendii scoscesi e i piccoli degli animali che iniziano a popolare la savana.

Goditi passeggiate panoramiche, escursioni gratificanti, birdwatching e safari in jeep tra paesaggi rigogliosi e montuosi, ricchi di specie africane a rischio estinzione. Senza dimenticare l'incontro con la popolazione locale Herero, che chiama casa questo glorioso paradiso namibiano!

Trekking

Partendo dai vari campi situati alla base dell'altopiano, sia dal Waterberg Camp gestito dal NWR che dalla Waterberg Wilderness Private Nature Reserve (Waterberg Plateau Lodge), si snodano diversi sentieri segnalati che risalgono i pendii rocciosi. Alcuni percorsi si snodano dolcemente lungo i profili del terreno, altri salgono più in quota. In ogni caso, la ricompensa sono viste sublimi sulle vaste pianure del Kalahari che si aprono sotto di te. Ritira una mappa dei sentieri presso gli uffici dei campi all'arrivo e inizia l'esplorazione!

Dal Waterberg Rest Camp (NWR)

Escursione guidata sull'altopiano del Waterberg

Affidati a una guida esperta per un'escursione di 3 ore all'interno del parco. Il ranger ti aiuterà a riconoscere le tracce di leopardi, rinoceronti, bufali e diverse specie di antilopi e, con un pizzico di fortuna, potrai avvistare anche gli animali stessi! Lasciati incantare dai panorami mozzafiato che si godono dall'altopiano e scopri affascinanti formazioni di arenaria, maestosi alberi di fico e sorgenti naturali.

Trekking in autonomia sull'altopiano del Waterberg

Se preferisci esplorare la natura selvaggia con i tuoi ritmi, diversi sentieri si intrecciano tra la savana alberata e arbustiva della riserva. Prendi un opuscolo e una mappa alla reception per identificare le piante numerate lungo il percorso. Alcuni itinerari ti condurranno tra antichi insediamenti e siti di sepoltura San (Boscimani), oltre alle rovine della casa abitata dal missionario Olpp, un tempo responsabile del campo.

Aloe Circle, Fig Tree Walk e Mission Way

Questo facile percorso escursionistico di 3,9 km si imbocca dal Waterberg Rest Camp del NWR. Si inizia percorrendo il dolce Rasthaus Way verso l'altopiano, scegliendo di deviare brevemente a destra lungo l'Aloe Circle. Si raggiunge quindi l'Anthill Way, passando accanto ad alcuni chalet, per poi attraversare la base dell'altopiano lungo il Fig Tree Walk (tieni gli occhi aperti per ammirare i fichi!). Il sentiero inizia a salire fino a un bivio: tenendo la destra e proseguendo in salita, si arriva al Mountain Viewpoint, da cui si gode di una vista spettacolare sulle pianure circostanti. Tornati al bivio, si inizia la discesa lungo il Mountain View Walk fino a raggiungere i servizi igienici. Si prosegue sul Francolin Walk, arrivando al ruscello e al Mission Way; svoltando a sinistra si rientra al Waterberg Rest Camp. Il periodo ideale per questa escursione va da maggio a novembre.

Mountain Viewpoint

Per raggiungere direttamente il Mountain Viewpoint, si può imboccare la salita dal Waterberg Rest Camp: in circa 45 minuti si arriva in cima, pronti a godersi un'alba da togliere il fiato.

Sentieri naturalistici del Waterberg Wilderness

Dal campo della riserva naturale privata Waterberg Wilderness partono diversi sentieri da percorrere in autonomia. È possibile combinarne più di uno (vedi sotto) o sceglierne solo uno. Questi percorsi permettono di esplorare la valle della riserva lungo 5 sentieri segnalati, tutti dotati di punti panoramici. Lungo il tragitto, pannelli informativi raccontano storie sugli animali della zona e sulle sorgenti naturali. Seguendo il sentiero del "Giardino Botanico" verso la sorgente, si trovano cartelli che illustrano le specie di alberi e arbusti che incontrerai lungo il cammino.

Anello dei sentieri Dassie, Fountain e Porcupine

L'anello che unisce i sentieri Dassie, Fountain e Porcupine è un percorso non guidato di 10,5 km, di difficoltà medio-facile, che inizia e termina presso il campeggio del Waterberg Plateau. Il tragitto si snoda lungo la base rigogliosa dell'altopiano fino a raggiungere un burrone dove le sorgenti sgorgano dalla roccia porosa. Da qui si ripercorre il sentiero lungo il torrente, iniziando una graduale salita. Una rapida ascesa di 40 minuti ti condurrà a un punto panoramico da cui ammirare le distese della savana. Il sentiero prosegue lungo i pendii per poi scendere gradualmente verso il campo. Il periodo ideale per questa escursione va da maggio a novembre, quando le temperature sono più fresche.

Sentiero della Storia

Fai un salto indietro nel tempo lungo il sentiero di 2,2 km che conduce al sito della storica battaglia del Waterberg (1904) e al campo profughi Herero (1906). I pannelli informativi ti guideranno attraverso le vicende storiche, dall'epoca precedente l'arrivo degli europei fino ai giorni nostri, portandoti in uno dei campi di battaglia dove gli Herero si scontrarono con la Schutztruppe tedesca.

Escursione sull'altopiano

Waterberg Wilderness propone una piacevole escursione guidata di 2-3 ore che sale per 150 metri sopra la pianura. La tua guida esperta ti racconterà tutto sulla fauna e la flora locale, offrendoti uno spaccato sulla cultura e la vita quotidiana del popolo Herero che abita la zona. In alternativa, puoi scegliere l'escursione guidata "Honeymoon Sundowner" (anche se non sei in viaggio di nozze): raggiungerai la cima dell'altopiano per goderti un calice di bollicine ammirando il cielo che si tinge di arancione al tramonto.

Tracking dei rinoceronti presso la Waterberg Wilderness Private Nature Reserve

Se hai un'ottima forma fisica (e un bel po' di coraggio!), puoi partecipare a un'avventura guidata di 3-4 ore dedicata al tracking dei rinoceronti ai piedi del Waterberg. Ti ritroverai faccia a faccia con orici, kudu, giraffe e, se la fortuna è dalla tua, con i rinoceronti! Ricordati di prenotare in anticipo presso la reception, via email (info@waterberg-wilderness.com) o telefonicamente (+264 (0)67 687018).

Safari in jeep

Un viaggio al Waterberg Plateau National Park non può dirsi completo senza un safari guidato nel cuore del parco, ricco di fauna selvatica. Poiché non è consentito esplorare il parco in autonomia, sarà necessario organizzare i safari tramite il proprio campo o lodge. I safari possono essere prenotati presso l'ufficio NWR per sessioni di 3 ore, al mattino o nel tardo pomeriggio, quando le probabilità di avvistare la fauna locale sono più alte. La guida ti condurrà in giro per l'altopiano, visitando le pozze d'acqua più frequentate e i capanni di osservazione. Tieni gli occhi aperti per avvistare le antilopi nere e le antilopi roane, i rinoceronti e i leopardi! Non dimenticare di mettere in valigia una guida, un binocolo e qualche snack.

Safari tra i rinoceronti nel Waterberg Wilderness

Waterberg Wilderness propone anche un safari di 2-3 ore attraverso la savana ai piedi del Waterberg, un'occasione unica per osservare da vicino rinoceronti, giraffe, orici, eland e molto altro. È necessario prenotare in anticipo presso la reception, via email (info@waterberg-wilderness.com) o chiamando il numero +264 (0)67 687018.

Tour culturali

Dall'ufficio NWR si può organizzare un tour culturale accompagnati da una guida locale a bordo della propria auto. L'escursione dura solitamente 3-4 ore e include la visita a un villaggio tradizionale Herero, a un centro comunitario o a una scuola, offrendo ai viaggiatori più curiosi l'opportunità di assaggiare qualche piatto locale. Lasciati conquistare dai colori degli abiti tradizionali, dall'orgoglio e dalle usanze di questo popolo.

Tour culturale nel territorio Herero con Waterberg Wilderness

Questa escursione culturale prevede la presenza di una guida locale sulla tua auto per visitare la comunità Herero. Scoprirai tutto sulla loro vita tradizionale e quotidiana in una piccola fattoria nella vicina città di Okakarara. I tour iniziano al mattino, dal lunedì al venerdì, e hanno una durata di 5 ore. È necessario prenotare in anticipo presso la reception, via email (info@waterberg-wilderness.com) o chiamando il numero +264 (0)67 687018.

Nei dintorni

Okonjima Nature Reserve e AfriCat Foundation (122 km, 1 ora e 45 minuti)

Immersa tra le splendide montagne Omboroko, nel nord della Namibia, Okonjima ospita la AfriCat Foundation, un centro di ricerca e riabilitazione celebre per il suo impegno nella conservazione di ghepardi e leopardi, che qui vivono liberi nella riserva. Puoi visitare il centro di recupero e riabilitazione dei grandi felini, fare bird-watching o dedicarti all'avvistamento dei leopardi. Sono presenti diversi sentieri, tra cui il Bushman Trail, che offre uno sguardo sulla vita quotidiana degli antichi cacciatori-raccoglitori, e il Cheetah Tracking Trail, lungo il quale si possono seguire a piedi i ghepardi dotati di radiocollare. In alternativa, si può partecipare a un safari notturno per osservare le creature della notte in Namibia, tra cui gli istrici.

Cheetah Conservation Fund (157 km, 2 ore)

Fai tappa in questo centro di ricerca e formazione di fama mondiale a Otjiwarongo, un punto di riferimento per la conservazione e l'educazione dove scoprire tutto sul ghepardo. Soggiorna nelle guesthouse e goditi un'esperienza davvero speciale con i ghepardi residenti a pochi passi dalla tua porta. Il CCF ospita anche la Dancing Goat Creamery, un museo dedicato al ghepardo e un "preyground", dove i più piccoli possono imparare tutto sull'animale più veloce del mondo. Non dimenticare di acquistare un souvenir locale nel negozio, che propone articoli a prezzi equi.

Natura selvaggia

Istituito nel 1972, il Waterberg Plateau National Park è un vero rifugio per numerose specie animali rare e minacciate. Grazie alle sue caratteristiche uniche — una vasta superficie pianeggiante, pareti scoscese e riserve idriche — il parco funge da santuario sicuro per ricollocare gli animali vittime di bracconaggio o della distruzione dell'habitat. I fianchi dell'altopiano sono troppo ripidi per essere superati, rendendo la cima un habitat isolato e protetto per moltissime specie.

Negli ultimi anni, rinoceronti neri e bianchi, eland, tsessebe, alcelafi, bufali, antilopi nere e antilopi roane sono stati trasferiti con successo nel parco, dove prosperano rigogliosi. Queste specie carismatiche condividono il territorio con giraffe, impala, orici, iene brune, ghepardi, licaoni e leopardi (il Waterberg Plateau National Park vanta la più alta concentrazione di leopardi di tutta la Namibia!).

Il parco è anche un paradiso per il birdwatching, con oltre 200 specie da avvistare, inclusa l'unica colonia riproduttiva di grifoni del Capo in Namibia, che nidifica sul bordo occidentale dell'altopiano. Con un po' di fortuna, potrai scorgere aquile nere, prinie pettogrigio, astrildi orecchieviola, gruccioni coda di rondine e pappagalli di Rüppell.

Il periodo migliore per osservare la fauna è durante i mesi secchi, da maggio a ottobre, quando gli animali si radunano attorno alle pozze d'acqua e la vegetazione è più rada. Organizza un safari in jeep e fermati nei capanni di osservazione per ammirare le creature, grandi e piccole.

Dove dormire

Come inserire il Waterberg Plateau nel tuo viaggio in Namibia

Il Waterberg Plateau si trova nel nord della Namibia, a circa 300 km a nord-est di Windhoek e a 320 km a sud-est dell'Etosha National Park. Questa posizione lo rende una sosta strategica tra le due mete! Il parco è anche vicino al Damaraland, con le meraviglie di Twyfelfontein, ed è un'ottima tappa intermedia tra Windhoek e la regione dello Zambezi.

Ecco 4 tour firmati Viatu, completi e ben organizzati, che includono il Waterberg Plateau:

Se l'idea di visitare questa oasi naturale, con la sua cima piatta e le sfumature verdi e color terracotta, ti stuzzica, allora non perdere tempo: inizia subito a pianificare l'avventura della vita nella natura selvaggia del Waterberg, in Namibia.