Dopo aver viaggiato nel cuore dell'Eastern Cape, in Sudafrica — una regione libera dalla malaria — la mia visita all'HillsNek Safari Camp è stata un mix delizioso di lusso raffinato e autentica quiete della savana. Caratterizzato da paesaggi sconfinati e dall'assenza di recinzioni attorno all'area principale, questo lodge a gestione familiare offre un'esperienza di safari genuina con la qualità garantita da un 4 stelle. Che tu ti stia rilassando nel lounge comune, affacciato su una piccola piscina in pietra e sul passaggio della fauna selvatica, o che tu stia osservando il cielo stellato dalla boma illuminata dalle lanterne, la sensazione preziosa di una vera avventura selvaggia è eccezionale e onnipresente.
Posizione
Situato in un angolo appartato dell'Amakhala Game Reserve, l'HillsNek Safari Camp è la più piccola delle strutture della riserva e dista solo 50 minuti di auto dall'aeroporto di Gqeberha (ex Port Elizabeth). All'arrivo, un membro dello staff mi ha accompagnato al campo, dove mi sono ritrovata immersa in una vasta valle sulle rive del Bushman’s River. Al calar del sole, il cielo si accende di sfumature color mandarino che si estendono sulle colline ondulate e sulle pianure d'erba dorata a perdita d'occhio.
Attività
Durante il soggiorno al lodge, la presenza della fauna selvatica circostante sembra quasi tangibile. L'incontro con la natura selvaggia avviene in molte forme, permettendoti di scoprirla in tutto il suo splendore: dai celebri Big 5 a oltre 250 specie di uccelli. Si può partire per un safari in jeep aperta, ascoltando i ranger esperti condividere il loro vasto sapere mentre si attraversano 5 diversi biomi, senza mai sapere cosa si incontrerà dietro l'angolo. In alternativa, si può optare per crociere in barca, passeggiate guidate nella savana o safari a cavallo. Mi hanno raccontato che, di tanto in tanto, gli elefanti usano la piccola piscina vicino alla zona lounge come pozza d'acqua: certo, diventa un po' troppo sporca per nuotare, ma è uno spettacolo talmente affascinante che non potrei che accoglierlo con entusiasmo!
Dove dormire
Raggiungibili tramite passerelle in legno, le tende di lusso sorgono ai piedi della collina e si affacciano sull'immensità della riserva, amplificando quel senso di meraviglia che mi accompagna dal momento del mio arrivo. Il campo conta solo 4 tende, un dettaglio che ne sottolinea l'esclusività; ognuna è protetta da una piccola recinzione per tenere a distanza gli ospiti selvatici più curiosi. La classica tenda safari, con i suoi eleganti arredi di ispirazione africana, è la scelta ideale per un viaggio di nozze indimenticabile. La tenda familiare, con la sua configurazione doppia, è perfetta invece per una fuga intima con i propri cari. Tutte le sistemazioni sono private e posizionate su piattaforme rialzate, pensate per valorizzare al massimo la vista maestosa grazie alle ampie terrazze in legno e alle docce all'aperto. Nelle tende non è disponibile il Wi-Fi, ma nelle aree comuni del lodge principale si può usufruire di una connessione gratuita.
Cucina
Data la posizione isolata del campo, non aspettarti di poter fare un salto in città per cena. Fortunatamente, HillsNek vanta un eccellente ristorante interno dove tutti i pasti e le bevande sono inclusi nel soggiorno. Per restare in tema safari, la scelta migliore è scendere nell'area del boma: qui lo staff accende un falò, permettendoti di gustare una cucina ispirata alla natura selvaggia sotto un cielo stellato.
Sostenibilità
È stato fantastico scoprire che HillsNek condivide la mia stessa passione per uno stile di vita green. Ho apprezzato molto l'attenzione alla sostenibilità anche nei piccoli gesti, come il riutilizzo delle bottiglie per l'acqua filtrata. HillsNek contribuisce attivamente alla forte etica di conservazione dell'Amakhala e ai progetti comunitari, rimanendo fedele ai propri valori. Brent Cook, il proprietario, è una figura di spicco nella salvaguardia dei rinoceronti e co-fondatore della Chipembere Rhino Foundation. La loro terra, tanto amata, custodisce il primo fossile di dinosauro mai scoperto in Sudafrica; questo impegno guida la loro missione di preservare il sito, di enorme valore paleontologico e storico.
I miei momenti indimenticabili
Gli spazi aperti e le viste panoramiche sono infiniti, così come le piattaforme da cui ammirarli.
Ho adorato il modo in cui l'area comune si fonde con il paesaggio e, di conseguenza, con la fauna selvatica che lo abita.
Le persone che ho incontrato sono state meravigliose, trasmettendo tutta la passione che mettono nel loro lavoro.
Gli spazi aperti e le viste panoramiche sono infiniti, così come le piattaforme da cui ammirarli.
Ho adorato il modo in cui l'area comune si fonde con il paesaggio e, di conseguenza, con la fauna selvatica che lo abita.
Le persone che ho incontrato sono state meravigliose, trasmettendo tutta la passione che mettono nel loro lavoro.
Fa per te?
Avrei voluto trascorrere più tempo a HillsNek. Se anche tu cerchi un rifugio isolato dove perderti in un paradiso selvaggio, ti consiglio vivamente di fare tappa qui. Pianifica il tuo viaggio con Viatu oggi stesso.
In 3 parole: isolamento, natura, panorami