Viaggiare in un nuovo Paese è sempre un'avventura, soprattutto perché ti permette di immergerti in una cultura culinaria completamente diversa dalla tua. In questo articolo, esploriamo le specialità e i piatti locali che devi assolutamente provare durante il tuo prossimo viaggio in Namibia. Cogli l'occasione per assaggiare quante più prelibatezze possibili, spuntandole dalla tua lista man mano che le scopri.
Cibo locale e prelibatezze in Namibia: cosa devi assolutamente assaggiare
Carne e pesce
1. Manzo namibiano e braaivleis
Se metti un namibiano di fronte alla scelta tra un'insalata e una bistecca, sceglierà quasi sempre la seconda. E a ragione. Mentre la maggior parte delle verdure a foglia deve essere importata in questo Paese desertico, risultando spesso costosa, la carne locale è abbondante e squisita. Fin dai tempi precoloniali, le popolazioni indigene della Namibia erano dedite alla pastorizia, una tradizione che non è mai svanita. Il segreto della carne namibiana? Il bestiame (così come l'agnello) pascola liberamente all'aperto, nutrendosi di erbe e piante biologiche: un dettaglio che si sente chiaramente al palato.
I namibiani, indipendentemente dal loro background, sono uniti dall'amore per la carne e dal rito della cottura su fuoco vivo. Il "braai" (il barbecue locale) è un vero passatempo nazionale, che rende il "braaivleis" il piatto simbolo per eccellenza!
2. Selvaggina
La carne di selvaggina sta diventando sempre più popolare in Namibia, con molti lodge e ristoranti che la propongono regolarmente nei loro menu. Si spazia dallo springbok all'orice, dal kudu alla giraffa, fino al coccodrillo. Oltre a essere deliziosa, la selvaggina rappresenta un'alternativa più sostenibile rispetto al manzo o ad altri animali da allevamento. Specie come le antilopi vivono libere nella natura namibiana senza alcun intervento umano, a differenza di bovini, ovini e caprini che richiedono cure costanti per sopravvivere al clima aspro del Paese. Il ristorante più famoso di Windhoek per chi vuole provare queste specialità è Joe's Beerhouse.
3. Potjiekos
Un altro piatto molto amato è il "potjiekos", uno stufato di carne o pesce cotto molto lentamente in un tipico pentolino di ghisa a tre piedi, rigorosamente su fuoco vivo.
4. Frutti di mare
La costa namibiana è rinomata per la ricchezza dei suoi fondali. Puoi pescare in autonomia (munito di apposito permesso) o gustare piatti a base di nasello, galjoen e kingklip nei ristoranti locali. Il consiglio è di assaporare i frutti di mare direttamente sulla costa per averli sempre freschissimi, anche se a Windhoek si trovano comunque ottimi locali specializzati.
La Namibia è celebre per le ostriche di Lüderitz. Raccolte nella piccola cittadina omonima, nel sud del Paese, vengono esportate in tutto il mondo. Anche se Lüderitz potrebbe essere fuori mano, è facile trovarle nei menu di Swakopmund.
Pasti veloci
5. Street food: kapana e vetkoek
Lungo le strade è facile imbattersi in venditori che preparano straccetti di carne alla griglia, il cosiddetto “kapana” (dai un'occhiata alla sezione sul ‘braaivleis’!). Un altro classico dello street food da provare è il ‘vetkoek’, una gustosa pallina di pasta fritta che dà il meglio di sé con un velo di burro e marmellata.
6. Biltong
Il biltong è uno snack tipico dell'Africa australe che troverai ovunque in Namibia. Si tratta di strisce di carne essiccata (di manzo o selvaggina), simile al ‘jerky’ americano. Di solito viene venduto a fette o sotto forma di striscioline speziate chiamate Chilli Bites. Un altro prodotto locale molto amato, parente stretto del biltong, è la ‘droëwors’: una salsiccia essiccata, anch'essa preparata con carne di manzo o selvaggina.
Piatti tradizionali e specialità
7. Ombidi e oshifama
A Windhoek ci sono alcuni ristoranti tradizionali che servono piatti della cultura Owambo, come l’‘ombidi’ (a base di spinaci) e l’‘oshifama’ (una sorta di polenta o pasta di miglio). Queste specialità sono ancora più facili da trovare spostandosi verso nord, nella regione dell'Owamboland.
8. Vermi mopane
Lo snack più iconico della Namibia sono senza dubbio i vermi mopane. Una vera prova di coraggio per molti viaggiatori: questi bruchi, estremamente nutrienti, vivono sugli alberi di mopane e vengono cucinati o essiccati per diventare uno snack croccante.
9. Omajovas
Gli omajovas, una varietà di funghi giganti, vengono raccolti dai termitai tra gennaio e marzo. Hanno un gusto diverso dai classici funghi che conosci, ma molti abitanti del posto ne vanno ghiotti. Quando è stagione, puoi trovarli in vendita presso le bancarelle lungo la strada o persino come condimento per la pizza in alcuni ristoranti selezionati.
10. Asparagi di Swakopmund
Un'altra prelibatezza locale sono gli asparagi di Swakopmund. Coltivati tra settembre e aprile, questi ortaggi si distinguono per il loro sapore unico, dovuto all'acqua salmastra utilizzata per l'irrigazione.
11. Olive namibiane
In Namibia si producono anche olive nere e verdi, oltre a un ottimo olio d'oliva locale che puoi scovare nei negozi di paese o nelle botteghe delle fattorie.
Influenze tedesche
12. Brötchen
Il passato coloniale tedesco della Namibia è evidente nella varietà di prodotti da forno tradizionali che si trovano in tutto il Paese. In particolare, i “Brötchen” (panini croccanti) sono onnipresenti e vengono spesso serviti farciti con uova, formaggio, carne o insalata per una colazione o un pasto leggero.
13. Strudel
Un altro classico tedesco, l'Apfelstrudel (strudel di mele), si può gustare in mete remote come Solitaire, vicino a Sossusvlei nel sud della Namibia. Il ristorante di Solitaire sostiene di preparare il miglior Apfelstrudel del Paese e, dopo averlo assaggiato, non possiamo che essere d'accordo!
14. Birra
L'influenza tedesca si ritrova in un altro pilastro locale: la birra. L'azienda namibiana Nambrew produce etichette pluripremiate, come la Windhoek Lager e la Tafel Lager, seguendo il Reinheitsgebot, l'editto di purezza bavarese del 1516. Anche la scena della birra artigianale è in fermento e merita assolutamente un assaggio.
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