Cosa mangiare in Namibia dipende molto da dove ti trovi e con chi sei. Sebbene alcuni piatti siano comuni a tutti i gruppi etnici del Paese, ognuno vanta le proprie specialità. Alcune proposte sono decisamente più invitanti di altre, specialmente per gli amanti della carne: la Namibia, infatti, è rinomata per l'eccellente qualità dei suoi tagli, in particolare la selvaggina.
Le basi
Una selezione di piatti tipici della cucina namibiana.
Kudu, orice e altre antilopi sono molto comuni, tanto da apparire talvolta persino nei menu dei voli. Tra le altre carni di selvaggina si trovano il bufalo e, occasionalmente, la giraffa, mentre il pesce è abbondante e di ottima qualità, specialmente a Swakopmund e Walvis Bay.
La cucina tradizionale namibiana si basa su pochi alimenti fondamentali; il più diffuso è l'oshifima, una sorta di impasto a base di miglio, solitamente servito con uno stufato di verdure o carne. Tra gli altri piatti tipici si trovano l'ombidi, un gustoso mix di spinaci e manzo, e il mealie pap, un porridge estremamente semplice.
Dove mangiare
Nella maggior parte dei ristoranti namibiani, specialmente nelle città più grandi come Windhoek, Swakopmund e Lüderitz, si trovano influenze europee — in particolare italiane e francesi — che si affiancano a un'abbondante offerta di pesce fresco. Ecco alcuni dei nostri preferiti.
Pepata
Il Pepata è specializzato in cucina tradizionale namibiana, servita secondo le usanze Oshiwambo: un'esperienza autentica per chi visita Windhoek. L'ambiente è accogliente e informale, perfetto per assaggiare piatti particolari come il pesce Breem o i vermi mopane!
The Tug
Situato nella pittoresca cittadina costiera di Swakopmund, il ristorante The Tug è stato costruito inglobando l'originale rimorchiatore Danie Hugo, proprio sul lungomare che si affaccia sul celebre molo della città. Il menù à la carte è un trionfo di prelibatezze marine: aragoste della costa occidentale, gamberi, cozze, calamari, ostriche locali e salmone norvegese. Da non perdere i dessert, come la crème brûlée fatta in casa e il tiramisù.
Leo's At The Castle
Situato all'interno di un vero castello in collina, il Leo's regala una vista spettacolare su Windhoek. L'atmosfera interna, tra champagne e stampe seppiate che ritraggono il castello agli inizi del Novecento, è davvero suggestiva. La cucina è curata nei minimi dettagli: il menù stagionale è essenziale e punta tutto sulla qualità della carne, con alcune proposte di pesce fresco e opzioni vegetariane.
Kubata City Hotel & Restaurant
Il Kubata è il punto di riferimento per la cucina portoghese a Windhoek. L'architettura del locale richiama i famosi ristoranti del Portogallo, offrendo un'atmosfera tranquilla e rilassata. Il menù è un inno al mare: dai ricchi piatti di frutti di mare alle succulente paellas, passando per i gamberi alla griglia in stile mozambicano, l'aragosta, le ostriche fresche di Walvis Bay e il pescato del giorno della costa namibiana.
Kückis Pub
Nel cuore di Swakopmund, a pochi passi dai principali hotel e dalla spiaggia, il Kücki’s Pub è un'istituzione. L'atmosfera è estremamente rilassata e il locale si sviluppa su due piani, ognuno con il proprio bar. Qui si gustano piatti sostanziosi della tradizione tedesca, pesce freschissimo e ottime grigliate.
Joe's Beer House
Per una cena memorabile a Windhoek, Joe's Beer House è una tappa obbligata, celebre tanto per il suo arredamento eclettico quanto per la sua energia contagiosa. Le lanterne illuminano l'area all'aperto, dove gente del posto e viaggiatori si ritrovano a bere una birra artigianale Camelthorn, seduti a tavoli da picnic o improvvisati con vecchie botti. Il menù spazia tra specialità tedesche e namibiane: che tu abbia voglia di un ottimo bratwurst o di una più esotica bistecca di eland, questo è il posto giusto.
Le prelibatezze locali
La Namibia vanta alcune specialità stagionali imperdibili che vale la pena assaggiare. I tartufi del Kalahari, ad esempio, vengono estratti dalle sabbie del deserto nella Namibia orientale dopo le piogge di aprile e maggio, e sono perfetti per dare carattere a zuppe e salse. Da gennaio a marzo, invece, è il momento degli Omajova: gustosi funghi giganti che crescono alla base dei termitai e che si trovano facilmente anche nelle bancarelle lungo la strada. Un altro prodotto molto amato è l'asparago di Swakopmund, che deve il suo sapore distintivo alla coltivazione in acqua salmastra.
Per molti viaggiatori, però, il vero rito di passaggio culinario è assaggiare una ciotola di vermi mopane. Raccolti nel nord della Namibia (e in altre zone dell'Africa) tra febbraio e aprile, si tratta in realtà dei bruchi della falena imperatore, che prendono il nome dagli alberi di mopane su cui vivono. Sono un alimento estremamente nutriente: vengono essiccati per diventare snack croccanti, oppure cucinati in svariati modi.
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