L'Africa ha ispirato innumerevoli scrittori con i suoi paesaggi dal fascino struggente, una storia tormentata, i suoi coraggiosi liberatori e un mix magnetico di tradizioni e usanze. Terra di avventure senza confini, saggezza, storie epiche e conflitti, il continente madre viene però troppo spesso raccontato attraverso uno sguardo occidentale. La sostenibilità e la giustizia sociale e climatica ci spingono a cercare maggiore rappresentanza e inclusività: la letteratura è l'occasione perfetta per scoprire storie diverse e lungimiranti che ci ricordano la nostra comune umanità.
Che si tratti di una biografia, di un avvincente saggio storico o di un'opera di narrativa immersiva, ti invitiamo ad ampliare i tuoi orizzonti letterari e la tua conoscenza dell'Africa leggendo libri scritti da autori africani, specialmente se hai in programma un viaggio verso le sue coste enigmatiche.
Ecco la nostra selezione dei 10 migliori libri sull'Africa scritti da autori locali, che esplorano storia, conflitti, natura, disuguaglianze, amore, condizione umana, liberazione, cambiamento climatico e molto altro.
1. A Bigger Picture - My Fight to Bring a New African Voice to the Climate Crisis, di Vanessa Nakate (2021)
Nel suo manifesto-memoir d'esordio, la venticinquenne Vanessa Nakate, attivista per la giustizia climatica, sprona i lettori a lottare per un futuro che includa tutti. Questo libro racconta la sua vita di giovane donna ugandese, profondamente colpita dalle conseguenze sproporzionate che la crisi climatica sta avendo sulla sua comunità.
Ispirata da Greta Thunberg, Nakate è diventata la prima manifestante ugandese dei "Fridays for Future", diventando in breve tempo una voce politica autorevole e potente per la gioventù africana. Nakate è una delle poche attiviste africane a ricevere attenzione mediatica (ha tenuto un discorso rivoluzionario alla COP26), eppure viene spesso ignorata dai media mainstream. Il libro ribadisce il suo appello per una giustizia ambientale e sociale che dia voce ai milioni di persone finora escluse dal dibattito climatico. La sua visione ti ispirerà, offrendoti uno sguardo fresco, essenziale e determinato sul movimento per il clima.
2. Flowers on the Moon, di Billy Chapata (2017)
Chapata è uno scrittore, poeta e star dei social media dello Zimbabwe che, attraverso la poesia, cerca attivamente di colmare il vuoto lasciato dai traumi e dalle pressioni sociali nella generazione dei millennial. Flowers on the Moon è una raccolta poetica intensa e stimolante, incentrata sulla guarigione, sull'amor proprio e sull'empowerment.
Il titolo, "Fiori sulla luna", illustra metaforicamente il viaggio di rigenerazione e crescita che caratterizza l'esperienza umana. Chapata intreccia con maestria flussi poetici creativi, esperienze toccanti e lezioni di vita, offrendo una prospettiva ricca sull'umanità. Le poesie contenute in Flowers on the Moon sono pezzi letterari senza tempo, capaci di regalare promemoria e affermazioni di amor proprio che ti accompagneranno per tutta la vita.
3. Mighty Be Our Powers: How Sisterhood, Prayer, and Sex Changed a Nation at War - A Memoir, di Leymah Gbowee (2011)
"Puoi parlare alle persone della necessità di lottare, ma quando chi non ha voce inizia a capire di poter davvero fare la differenza, niente può spegnere quel fuoco."
Leymah Gbowee, Premio Nobel per la Pace, racconta con intensità la sua straordinaria storia: come un gruppo di donne, unendo le forze, abbia creato un movimento inarrestabile capace di portare la pace in una Liberia devastata dal conflitto. Da giovane, Gbowee ha vissuto sulla propria pelle la frustrazione di una vita segnata dalla violenza, rendendosi conto che sono proprio le donne e le ragazze a soffrire maggiormente durante le guerre. Ha trasformato quel dolore in una spinta propulsiva, organizzando una forza femminile pronta a tutto pur di ottenere un cambiamento.
Il Liberian Mass Action for Peace ha unito donne cristiane e musulmane in un movimento non violento che, attraverso proteste pubbliche, ha sfidato il presidente e i signori della guerra del Paese. Questo esercito di donne ha cambiato il corso della storia, guidando la Liberia verso la pace. Mighty Be Our Powers è l'avvincente cronaca di un viaggio dalla disperazione alla liberazione, che saprà toccare il cuore di chiunque sogni un mondo migliore.
4. The World We Once Lived In, di Wangari Maathai (2021)
L'attivista ambientale keniota Wangari Maathai è stata la prima donna africana a ricevere il Premio Nobel per la Pace nell'ottobre 2004 ed è stata nominata Messaggero di Pace delle Nazioni Unite nel 2009. È la fondatrice del Green Belt Movement in Kenya, un'organizzazione di base che promuove e coordina la piantumazione di alberi e altre iniziative ecologiche.
Nonostante gli scontri con il precedente governo keniota, la dottoressa Maathai è stata eletta in Parlamento, diventando viceministro dell'Ambiente. The World We Once Lived In, parte della serie Green Ideas di Penguin, è un tributo postumo alla saggezza e allo spirito instancabile di Maathai. Dal bacino del Congo alle tradizioni del popolo Kikuyu, il libro esplora con lucidità il potere sacro degli alberi e le ragioni per cui l'umanità continua a distruggere le foreste da cui dipende la nostra stessa sopravvivenza.
5. Il crollo (Things Fall Apart), di Chinua Achebe (1958)
Il pluripremiato romanzo d'esordio dello scrittore nigeriano Chinua Achebe racconta di una cultura sull'orlo di un cambiamento epocale. Attraverso la vita dell'ambizioso protagonista Okonkwo, leader di una comunità Igbo, e gli eventi che portano al suo esilio dopo l'uccisione accidentale di un uomo,
Il crollo analizza come la prospettiva e la realtà del cambiamento influenzino i diversi personaggi. Achebe affronta l'intrusione problematica dei missionari bianchi e del governo coloniale nella società Igbo, descrivendo la disgregazione di Okonkwo e del suo villaggio attraverso l'uso sapiente dei proverbi locali. Considerato probabilmente il romanzo africano più celebre del XX secolo, Il crollo è un vero tour de force letterario e una lettura fondamentale per chiunque voglia comprendere l'Africa.
6. Nelson Mandela's Favorite African Folktales, di Nelson Mandela (2002)
Le fiabe sono parte integrante della storia africana. Molti credono che abbiano il potere di tenere unita la comunità: gli antenati, i vivi e coloro che devono ancora nascere. Si tratta di racconti antichissimi, tramandati oralmente, che trasmettono valori e tradizioni ai giovani (e ai meno giovani!) per prepararli ad affrontare gli ostacoli della vita.
Nelson Mandela amava profondamente queste storie e quest'opera fondamentale è un vero omaggio alla cultura del continente, raccogliendo alcune delle fiabe più amate d'Africa. Tra le scelte di Mandela troviamo Simba, un leone keniota, un serpente a sette teste e gli astuti protagonisti del folklore Zulu; ascoltiamo la voce della iena intrigante e scopriamo, grazie a una favola Khoi, come gli animali abbiano ottenuto le loro code e le loro corna. Tradotte dalle lingue originali — Karanga, Nguni, Xhosa e molte altre — queste fiabe sono una testimonianza dell'arte del narrare e del potere del mito, una lettura piacevole per ogni età.
7. Nervous Conditions, di Tsitsi Dangarembga (1988)
Inserito tra i 100 migliori libri africani del XX secolo, il romanzo della scrittrice zimbabwese Dangarembga unisce la forza dei diritti delle donne alla politica della teoria della decolonizzazione. Nervous Conditions è stato il primo romanzo pubblicato in inglese da una donna nera dello Zimbabwe.
Questo libro, scritto con estrema cura, è un'opera visionaria. Muovendosi con destrezza tra razza, classe sociale, genere e cambiamenti culturali, Dangarembga mette in scena il "nervosismo" delle condizioni post-coloniali che ancora oggi affliggono gli africani. Attraverso Tambu e le donne della sua famiglia, si intravede la battaglia quotidiana che le donne di colore affrontano per orientarsi in un mondo in continua trasformazione.
8. Coconut, di Kopano Matlwa (2007)
Il romanzo d'esordio di Kopano Matlwa racconta cosa significhi crescere da neri nei sobborghi bianchi del Sudafrica post-Apartheid. Vincitrice del premio letterario dell'Unione Europea, l'opera di Matlwa è una riflessione vitale sulla gioventù nel Sudafrica contemporaneo. È la storia toccante di due giovani donne straordinarie che, cresciute da nere in quartieri bianchi (le cosiddette "coconuts"), lottano per trovare la propria identità.
Ofilwe ha sempre dato per scontato il suo stile di vita privilegiato e viziato, ma deve fare i conti con un senso di appartenenza culturale che svanisce man mano che la sua realtà si sgretola. Nel frattempo, la trendy e intraprendente Fiks cerca disperatamente di lasciarsi alle spalle un passato difficile per inseguire le luci della città, scoprendo però che Johannesburg sa essere più spietata di quanto immaginasse. Queste due storie illustrano perfettamente il peso della storia su una nuova generazione in Sudafrica.
9. Nato illegale. Crescere in Sudafrica, di Trevor Noah (2016)
In questo libro di memorie, il volto simbolo del Daily Show, Trevor Noah, ripercorre la sua infanzia e adolescenza durante il tramonto dell'Apartheid e i complessi anni della "libertà" che ne seguirono. Nato da un padre svizzero bianco e una madre Xhosa nera, Trevor è la prova vivente del "reato" commesso dai suoi genitori.
Accompagnalo in questo viaggio, raccontato con ironia, attraverso un'esistenza che di leggero ha avuto ben poco. Con la fine del regime segregazionista, Trevor e sua madre intraprendono una grande avventura, vivendo finalmente alla luce del sole e cercando opportunità che in passato erano loro negate. Nato illegale è la storia di un ragazzino vivace che diventa un giovane inquieto, in lotta per trovare il proprio posto in un mondo in cui, tecnicamente, non sarebbe mai dovuto esistere. È anche il racconto del legame indissolubile con sua madre, una donna tenace e determinata a proteggere suo figlio a ogni costo.
10. Metà di un sole giallo, di Chimamanda Ngozi Adichie (2006)
Definita dal Washington Post Book World "l'erede del XXI secolo di Chinua Achebe", la nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie è una voce dirompente e fondamentale per un'intera generazione e per un intero continente.
Metà di un sole giallo, tradotto in 37 lingue, è il pluripremiato romanzo che narra le violenze della guerra del Biafra in Nigeria attraverso lo sguardo di tre protagonisti. Ugwu, il giovane domestico di un professore universitario; Olanna, l'amante del professore; e Richard, un timido inglese che corteggia la sorella gemella di Olanna. Tutti e tre vengono travolti dal caos di quel decennio. Con uno stile naturale ed elegante, Adichie intreccia magistralmente le loro vite, interrogandosi sulla responsabilità morale, sulla fine del colonialismo, sulle divisioni di classe e razza, e su come l'amore possa complicare ogni cosa.
Bonus – Glory: Magical Visions of Black Beauty, di Kahran e Regis Bethencourt (2020)
Le immagini valgono più di mille parole.
Se ami la ritrattistica e i viaggi visivi che esplorano l'animo umano, questo libro è un consiglio extra da non perdere: un'opera fotografica ipnotica, firmata da una coppia di artisti, che scardina i canoni di bellezza occidentali applicati ai bambini neri. Attraverso 100 fotografie a colori spettacolari, questo progetto creativo celebra la diversità, la forza e la versatilità dei capelli e della bellezza nera, rendendo omaggio alla regalità del passato, al presente e al futuro.
Speriamo che l'energia e il fermento della sperimentazione letteraria africana — passata, presente e futura — ti spingano ad ampliare i tuoi orizzonti e il tuo modo di guardare al mondo. Non dimenticare di inviarci i tuoi titoli preferiti. E ricorda: immergiti nelle narrazioni locali prima di partire per l'Africa, per vivere un'esperienza davvero autentica.
