Guida completa al Fish River Canyon
Sapevi che la Namibia ospita il secondo canyon più grande al mondo, superato solo dal Grand Canyon? Ciò che è certo è che la bellezza aspra e selvaggia del Fish River Canyon ti lascerà senza fiato, che tu scelga di ammirarlo dai belvedere lungo il bordo o di affrontare il leggendario trekking di 90 km che si snoda per cinque giorni tra le sue gole. Preparati a distese desertiche incontaminate, formazioni rocciose antiche di 500 milioni di anni, una flora e una fauna uniche e quei famosi aperitivi al tramonto che tingono il cielo di fuoco. Qualunque sia il modo in cui deciderai di esplorarlo, ammirare questa meraviglia geologica della Namibia è un'esperienza da non perdere assolutamente. Sarà anche il secondo per dimensioni, ma per noi il canyon più antico e vasto d'Africa resta il numero uno ;)
Continua a leggere per scoprire la nostra guida essenziale al maestoso Fish River Canyon.
Posizione
L'affascinante Fish River Canyon taglia il massiccio del Koubis nella Namibia meridionale, estendendosi da Seeheim fino al fiume Orange, al confine con il Sudafrica. La sezione sud di questo canyon, lungo 160 km e largo 27 km, si trova all'interno del |Ai-|Ais/Richtersveld Transfrontier Park, all'estremo sud della Namibia. È il punto più profondo della regione, con un dislivello che tocca i 550 metri. Qui si trova l'Hobas Rest Camp, l'ingresso principale al canyon e punto di partenza del sentiero escursionistico del Fish River. Più a sud, addentrandosi nel parco, il sentiero di 90 km termina presso le Ai-Ais Hotsprings and Spa, un'oasi perfetta sia per gli escursionisti che per chi cerca solo un po' di relax. La sezione settentrionale del Fish River Canyon si estende invece all'interno di riserve naturali private, come il Gondwana Nature Park, Vogelstrausskluft e il Canyon Nature Park.
Come arrivare
In auto
Nonostante la sua estensione, raggiungere il canyon è sorprendentemente complesso. Le poche strade sterrate sono piuttosto rovinate, quindi è necessario un veicolo con un'altezza da terra elevata (anche se un 4x4 non è strettamente indispensabile). Dai un'occhiata ai nostri consigli per viaggiare in autonomia in Namibia.
La sezione meridionale
Belvedere principale di Hobas: Da Karasburg e dalla B1, prendi la C12 e poi la C37 per raggiungere il punto panoramico principale del Fish River Canyon. Da Keetmanshoop, segui la B4 fino alla C12, per poi immetterti sulla C37.
Per accedere al canyon da Hobas, è previsto il pagamento di una tassa di conservazione di circa 2€ (40 N$) a persona per i visitatori internazionali, più 0,50€ (10 N$) per veicolo. Il cancello e l'ufficio sono aperti tutti i giorni dalle 6:00 alle 22:00.
Ai-Ais: Per raggiungere direttamente le sorgenti termali di Ai-Ais dalla B1, prendi la C10. Il tragitto in auto da Hobas ad Ai-Ais richiede circa un'ora.
La sezione settentrionale (Riserve Naturali Private)
Da Keetmanshoop o Lüderitz si imbocca la B4 per poi svoltare sulla D463.
In aereo
Per raggiungere l'area del Fish River Canyon sono disponibili diverse piste di atterraggio per voli privati e charter:
- ad Ai-Ais
- presso il Fish River Lodge e Vogelstrausskluft
- a Seeheim
- nelle vicinanze di Grunau, Keetmanshoop e Bethanie
Quando partire
Il Fish River Canyon è una meta fantastica tutto l'anno, ma se vuoi evitare la stagione delle piogge (che porta al massimo 10-50 mm di precipitazioni), il periodo ideale va da maggio a ottobre. L'autunno (da marzo a maggio) è il momento migliore — e anche il più frequentato — per visitare il canyon: le temperature oscillano tra i 26°C e i 41°C, con serate piacevolmente fresche. L'estate (da dicembre a febbraio) è un altro periodo gettonato, ma preparati a un caldo intenso, con massime giornaliere tra i 38°C e i 41°C. La primavera (da settembre a novembre) è meno affollata, con temperature che variano dai 31°C ai 38°C. I mesi invernali (da giugno ad agosto) offrono un clima fresco e asciutto (20-25°C), rendendoli il periodo perfetto per affrontare il Fish River Canyon Hiking Trail.
Cosa fare
Da dove iniziamo?
Le attrazioni principali
Il Fish River Trail
È uno dei percorsi di trekking più famosi dell'Africa australe, ma anche uno dei più impegnativi. Accessibile a soli 30 escursionisti al giorno tra il 1° maggio e il 15 settembre, percorrere il Fish River Canyon da Hobas ad Ai-Ais è il modo migliore per immergersi nel paesaggio aspro e selvaggio del canyon. Il tracciato classico è un percorso di 90 km in autonomia (80 km se trovi le scorciatoie!) che si completa solitamente in 5-7 giorni. Dovrai trasportare tutto il necessario — cibo, attrezzatura per dormire e abbigliamento — ma la fatica sarà ampiamente ripagata quando ti tufferai nelle acque rinfrescanti del fiume, dormirai sotto la volta stellata della Via Lattea e resterai a bocca aperta davanti ad antiche formazioni rocciose.
Il Belvedere Principale (Hobas Viewpoint)
Accessibile a tutti, questo punto panoramico è il più fotografato, e non è un caso! La vista mozzafiato spazia fin dentro il cuore del canyon e oltre. L'ideale è godersi un picnic sui tavoli all'ombra affacciati su Hell’s Bend. Il permesso giornaliero si acquista all'ingresso al costo di 60 NAD a persona, più 10 NAD per veicolo. Per raggiungere il belvedere è necessario un veicolo con assetto rialzato.
L'Hikers’ Viewpoint
Situato 3 km a nord del belvedere principale, questo punto segna l'inizio del Fish River Canyon Hiking Trail. Da qui si ammira un panorama a 360 gradi che rende bene l'idea dell'immensità del canyon. È un posto fantastico per godersi l'aperitivo al tramonto!
Belvedere di Sulphur Springs (Palm Springs)
Questo punto panoramico richiede circa 2 ore tra andata e ritorno ed è consigliato solo a chi soggiorna in zona. Partendo dal campeggio di Hobas, si percorre la D324 verso sud per 15 km su una strada sterrata irregolare, guidando parallelamente al canyon. Lungo il tragitto si può sostare in diversi punti per scattare foto memorabili. L'ultimo belvedere raggiungibile con un veicolo 2x4 è Sulphur Springs (Palm Springs). Qui puoi riposarti, gustare qualche padkos (i tipici snack da viaggio) su un tavolo da picnic e ammirare un'altra stretta ansa del fiume.
Trekking leggero sul sentiero del Fish River Canyon
Journeys Namibia propone un itinerario di trekking leggero, comodo e scenografico, per chi desidera vivere il canyon senza rinunciare al comfort. Le escursioni di 2 o 3 giorni includono una guida esperta, colazione, pranzo, cena e bevande durante il cammino. Il gruppo deve essere composto da un minimo di 2 a un massimo di 10 partecipanti. Per l'opzione di 2 giorni, si parte dal Fish River Lodge per trascorrere la prima notte a Camp Eternity e la seconda a Camp Edge. Chi sceglie il trekking di 3 giorni, invece, pernotta la prima notte al Fish River Lodge, la seconda a Camp Eternity e la terza a Camp Edge. Si dorme in rifugi unici in pietra, perfettamente integrati nel paesaggio, che si affacciano sull'ipnotico canyon, capace di cambiare colore a ogni ora del giorno.
Escursioni giornaliere
Dal Fish River Lodge, tra aprile e settembre, puoi partecipare a escursioni guidate nel canyon o lungo il suo bordo (senza dimenticare mountain bike, aperitivi al tramonto e safari!). Goditi le pozze d'acqua, la fauna selvatica, i tramonti e la geologia della zona senza dover campeggiare.
Per prenotare il Rim to River Hiking Trail o l'escursione giornaliera nel canyon, scrivi al team di Viatu all'indirizzo helpme@viatu.com.
Sorgenti termali di Ai-Ais
Immagina un'oasi verde che offre sollievo dal sole cocente del deserto, tra palme e bagni termali. Come un miraggio, le sorgenti di Ai-Ais regalano ai viaggiatori più audaci la possibilità di rinfrescarsi e rilassarsi a bordo piscina. Queste sorgenti sulfuree si trovano al termine del sentiero del Fish River, presso l'Ai-Ais resort, che propone anche escursioni giornaliere all'interno del canyon.
Nei dintorni
Una sosta al Canyon Roadhouse
Sotto il sole rovente della Namibia, non c'è niente di meglio di una birra ghiacciata in questo locale iconico e stravagante, situato 16 km a nord di Hobas. Tra auto d'epoca arrugginite e scenografici alberi faretra, avrai l'imbarazzo della scelta per i tuoi scatti (e c'è anche il Wi-Fi!).
Kayak sul fiume Orange
Il fiume Orange, situato 110 km a sud di Ai-Ais, al confine tra Namibia e Sudafrica, è il sogno di ogni appassionato di sport acquatici. Lungo il fiume si trovano numerose compagnie che offrono escursioni in kayak, sia in giornata che di più giorni. L'acqua è calda, le rapide sono elettrizzanti e il paesaggio che attraversa la gola è magnifico. Puoi organizzare la tua uscita in kayak con Felix Unite o Amanzi Trails.
Foresta di alberi faretra, Giant’s Playground e sito fossile di Mesosaurus vicino a Keetmanshoop
A 150 km a nord di Hobas Rest Camp, sulla strada per Windhoek, attraverserai la cittadina desertica di Keetmanshoop. Qui puoi visitare un monumento nazionale della Namibia: la foresta di alberi faretra, dove 250 esemplari di Aloidendron dichotomum si ergono tra i massi del deserto. Il popolo San utilizzava i rami di questi alberi dall'aspetto capovolto per creare le proprie faretre; gli esemplari più alti hanno fino a 300 anni! Tra giugno e luglio, i fiori giallo brillante attirano una grande varietà di insetti, uccelli e mammiferi.
Vicino alla foresta si trova il Giant’s Playground, una peculiare formazione geologica: i grandi cumuli di rocce di dolerite, disposti in modo apparentemente casuale, sembrano i blocchi di costruzione abbandonati da dei giganti. Nel vicino sito fossile di Mesosaurus, puoi ammirare i resti ben conservati di un antico rettile acquatico. Questi fossili rappresentano una prova schiacciante della deriva dei continenti, poiché esemplari identici, racchiusi nello stesso tipo di roccia, si trovano sia qui che in Sud America.
Fauna selvatica
Potrebbe sorprenderti, ma la zona del Fish River Canyon e i suoi dintorni pullulano di vita! L'Ai-Ais/Richtersveld Transfrontier Park ospita una grande varietà di animali, tra cui i classici abitanti della Namibia: struzzi, orici e zebre. Tieni gli occhi aperti per avvistare procavie delle rocce, sciacalli, otocioni, klipspringer, cercopitechi verdi e la rara tartaruga padloper del Nama, endemica della regione. Il parco si trova all'interno del bioma del Succulent Karoo e vanta numerose specie vegetali antiche e uniche, come i bizzarri e rari "halfmens" (mezzi uomini), che possono raggiungere i 5 metri di altezza, e le grandi aloe dalla corteccia morbida note come alberi faretra. Presta attenzione anche al richiamo inconfondibile e suggestivo dell'aquila pescatrice africana!
Come includere il Fish River Canyon nella tua avventura in Namibia
Trovandosi all'estremo sud della Namibia, il Fish River Canyon è piuttosto lontano dalle altre attrazioni del Paese, ma vale assolutamente la pena fare questo sforzo in più. Dopo l'atterraggio a Windhoek presso l'aeroporto internazionale Hosea Kutako, si noleggia un veicolo (preferibilmente un 4x4) e si guida verso sud in direzione di Keetmanshoop, assicurandosi di ammirare i paesaggi lunari e la fauna selvatica che si incontrano lungo il tragitto. Questo viaggio di 500 km richiede circa 5 ore; una volta arrivati, ci si può riposare a Keetmanshoop prima di ripartire alla volta del Fish River Canyon. Da Keetmanshoop, bastano 2 ore di guida per coprire i 150 km che separano dalla zona di Hobas e dal canyon. Da qui, si può tornare verso Windhoek o proseguire verso la città costiera di Lüderitz, poi verso Sossusvlei, per poi concludere il viaggio tornando a Windhoek.
Allo stesso modo, se si sceglie di visitare prima Sossusvlei, si può guidare verso sud fino a Lüderitz, poi nell'entroterra verso Keetmanshoop e infine raggiungere il Fish River Canyon. Da qui, si può risalire verso nord in direzione di Windhoek.
Viatu propone un viaggio sensazionale, l'Extended Self-Drive Package: Namibia's Wildlife & Wilderness, che include il Fish River Canyon e le migliori esperienze a contatto con la fauna selvatica. Questo tour permette di incontrare i famosi animali del deserto presso l'Etosha e nel deserto del Kalahari, oltre a godersi la natura selvaggia e sconfinata del Fish River Canyon e le formazioni rocciose del Damaraland.
Possiamo inoltre assisterti nella prenotazione dell'escursione al Fish River Canyon come parte di un itinerario completo, ma non gestiamo singole escursioni giornaliere.
Nonostante sia la seconda attrazione più famosa della Namibia, meno dell'1% dei turisti che ogni anno visitano il Grand Canyon arriva fino al Fish River Canyon. Si può parlare davvero di un luogo ancora tutto da scoprire! Qui ti aspetta un'esperienza naturale autentica, immersa in un paesaggio desertico di una bellezza drammatica che lascia senza fiato, che tu sia un escursionista o meno. È uno spettacolo a cui vale la pena assistere, quindi non lasciartelo sfuggire: prepara lo zaino!
