Wilde Elefanten sind die größten lebenden Landsäugetiere Afrikas und der Welt. Diese Tiere sind bekannt für ihre hohe Intelligenz, ihre emotionale Sensibilität, ihre engen familiären Bindungen und ihre Verletzlichkeit. Viele der Elefanten, die wir in Zoos oder Zirkussen sehen, wurden als Kälber geraubt, von ihren Familien getrennt und weltweit gehandelt. Wissenschaftliche Studien zeigen, dass diese Tiere unter der Isolation von ihren Artgenossen leiden und sich in Gefangenschaft nicht so gut entwickeln oder fortpflanzen wie in Schutzgebieten. Doch die wohl grausamste und gefährlichste Bedrohung für wilde Elefanten ist das allgegenwärtige Risiko, wegen ihrer Stoßzähne brutal getötet zu werden. Genau darum geht es in „The Ivory Game“: Der Film beleuchtet die anhaltende Dezimierung der weltweiten Elefantenpopulation für den Elfenbeinmarkt und zeigt die internationalen Bemühungen, diesen Wahnsinn zu stoppen.
Der Film ist eine emotionale Achterbahnfahrt – bist du bereit dafür?🐘
Binge-Tipp für Januar: The Ivory Game
„Ein einziger Mensch hat das Schicksal einer ganzen Spezies in der Hand.“
Laufzeit: 112 Minuten
Richard Ladkani und Kief Davidson führen Regie bei diesem tief bewegenden Film über eine Gruppe heldenhafter Menschen, die alles daransetzen, Afrikas wilde Elefanten vor gierigen Wilderern zu schützen. Diese töten die Tiere und verkaufen das Elfenbein an Händler in China und weltweit. Fast alle Protagonisten im Film sind leidenschaftliche Fürsprecher für die Elefanten, die sie lieben und respektieren. Und sie geben offen zu: Um das Problem zu lösen, muss man die unglaubliche Komplexität dahinter verstehen.
Mit der gleichen Leidenschaft und Kreativität wie bei ihrem Oscar-prämierten Dokumentarfilm „The Cove“ beginnt der Film stark und porträtiert verschiedene Menschen, die auf unterschiedliche Weise für den Schutz der Elefanten kämpfen. Ein Park-Ranger spricht mit lokalen Farmern, die über Elefanten verärgert sind, die ihre Ernte fressen (und deshalb wenig geneigt sind, Wilderer zu melden), über Pläne für einen Elektrozaun. Ein chinesischer Aktivist, der sich für die Rolle seines Landes in dieser Krise schämt – der Großteil des gewilderten Elfenbeins landet in China, wo ein legaler, aber stark eingeschränkter und leicht zu umgehender Handel existiert –, gibt sich als potenzieller Käufer aus, um Informationen über Schmuggler zu sammeln. Wir sehen, wie kenianische Beamte ihren gesamten 105-Tonnen-Bestand an beschlagnahmtem Elfenbein verbrennen, auch wenn der Film nicht ganz erklärt, warum das theoretisch das Töten stoppen soll. Alle diese Menschen wirken wie Helden, und die Aufnahmen der Elefanten selbst – riesig, schwerfällig und doch so sanftmütig – machen es schwer zu begreifen, wie Wilderer auch nur für einen riesigen Profit den Abzug betätigen können.
Der Nachhaltigkeitsfaktor
Gesamturteil: 4/5
Obwohl der Film viel Raum für die Geopolitik des Elfenbeinhandels lässt, stehen die Elefanten im Mittelpunkt. 1979 gab es noch 1,7 Millionen Elefanten; heute sind es weniger als 400.000. Jeder Tod ist eine Katastrophe, da meist die ältesten Tiere getötet werden – die mit den größten und besten Stoßzähnen. Diese alten Elefanten tragen das, was man nur als die Kultur der Spezies bezeichnen kann. Wie einer der Ranger sagt: „Sie sind heutzutage viel enger miteinander verbunden als wir Menschen.“ Ältere Elefanten bringen den jüngeren das Überleben bei. Ein neues Verhalten, das sie entwickeln, ist besonders niederschmetternd für unsere Rolle in ihrem Leben: Elefanten haben begonnen, ihre Stoßzähne zu verstecken, sobald Menschen auftauchen.
Das in „The Ivory Game“ beschriebene Problem ist global, und Elefanten sind nur ein Beispiel. Die Welt ist auf dem besten Weg, in den kommenden Jahren zwei Drittel ihrer Tierarten zu verlieren.
Das Viatu-Fazit
Themen:
Der Elfenbeinhandel ist ein globales Problem, das westliche Naturschützer und afrikanische Regierungen gegen chinesische Händler und Wilderer stellt. Das Problem ist das Wirtschaftssystem als Ganzes, dessen logistische Ketten den gesamten Planeten umspannen. Das Zentrum des Marktes liegt in Hongkong, wo die geringen legalen Mengen – etwa 500 Tonnen pro Jahr – den Stoßzähnen einen zusätzlichen Wert für Geldwäscher verleihen, da Elfenbein nicht zurückverfolgbar ist. Elfenbeinhändler haben kein Interesse daran, die Quelle ihrer Ware zu erhalten, ganz im Gegensatz zu Fischern oder Jägern. Das Gegenteil ist der Fall: Die Händler wollen, dass Elefanten aussterben, denn das steigert den Wert ihrer Bestände. Je weniger Elefanten leben, desto wertvoller ist das Elfenbein.
Produktion:
Mit versteckten Kameras – manchmal nicht gut genug versteckt – fangen die Filmemacher zahlreiche zwielichtige Gespräche zwischen Händlern und Undercover-Agenten ein. Ähnlich spannungsgeladen sind die Szenen in Afrika, in denen Beamte regelmäßig Wilderer direkt nach ihren grausamen Taten stellen. Die daraus entstandene Collage aus Charakteren macht die Dokumentation zu einem globalen Kriegsfilm, in dem das Überleben von Mensch und Tier auf dem Spiel steht.
Was ihn besonders macht:
„The Ivory Game“ ist ein harter Weckruf für jeden, der sich um die Zukunft der größten Landsäugetiere sorgt. Gleichzeitig ist er eine scharfsinnige Analyse der Bemühungen, die Situation zu verbessern. Davidson und Ladkani porträtieren engagierte Persönlichkeiten, die alles riskieren, um illegale Händler vor Gericht zu bringen – und teilweise echte Fortschritte erzielen. Indem der Film seine dringende Botschaft in ein Blockbuster-Format verpackt – komplett mit dramatischer Musik und schnellen Schnitten –, läuft er zwar Gefahr, seine Botschaft zu übersteigern, macht die Geschichte aber auch zugänglicher. Der „Mittendrin statt nur dabei“-Ansatz sorgt dafür, dass die Doku nicht belehrend wirkt. Stattdessen sprechen die erschütternden Erlebnisse für sich selbst.
Die Netflix & Change-Ausgabe im Januar steht ganz im Zeichen von Erkenntnis, Reflexion und Handeln. „The Ivory Game“ nimmt einen kleinen Teil einer Krise und macht daraus ein Porträt darüber, wie wir alles, was wir lieben, in den Untergang konsumieren. Es ist ein Film, der mehr erklärt als urteilt – und genau das macht ihn so viel wirkungsvoller als eine gewöhnliche Umweltdokumentation.
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