Afrika hat unzählige Schriftsteller mit seiner herzzerreißend romantischen Kulisse, seiner bewegten Geschichte, seinen mutigen Befreiern und einer faszinierenden Mischung aus Traditionen und Bräuchen inspiriert. Der Kontinent steckt voller Abenteuer, Weisheit und packender Geschichten – doch allzu oft wird er durch eine westliche Brille betrachtet. Nachhaltigkeit sowie soziale und klimagerechte Gerechtigkeit erfordern mehr Repräsentation und Inklusion. Literatur ist die perfekte Gelegenheit, um vielfältige, zukunftsorientierte Perspektiven kennenzulernen, die unsere gemeinsame Menschlichkeit unterstreichen.
Ob Biografie, historisches Werk oder mitreißender Roman: Wir legen dir ans Herz, deinen literarischen Horizont zu erweitern und Afrika durch die Augen afrikanischer Autoren zu entdecken – besonders, wenn du eine Reise an seine geheimnisvollen Küsten planst.
Hier ist unsere Top-10-Auswahl an Büchern von afrikanischen Autoren, die Geschichte, Natur, soziale Ungleichheit, Liebe, den Kampf um Freiheit, den Klimawandel und vieles mehr beleuchten.
1. A Bigger Picture – My Fight to Bring a New African Voice to the Climate Crisis, von Vanessa Nakate (2021)
In ihrem Debüt-Manifest, das zugleich eine persönliche Biografie ist, inspiriert die 25-jährige Klimaaktivistin Vanessa Nakate ihre Leser dazu, sich für eine Zukunft einzusetzen, in der alle Menschen ihren Platz haben. Das Buch erzählt von ihrem Leben als junge Uganderin und ihrem Kampf gegen die unverhältnismäßigen Folgen der Klimakrise in ihrer Heimat.
Inspiriert von Greta Thunberg wurde Nakate zur ersten „Fridays for Future“-Demonstrantin Ugandas und entwickelte sich zu einer der wichtigsten politischen Stimmen der afrikanischen Jugend. Sie ist eine der wenigen afrikanischen Aktivistinnen, die regelmäßig in den Medien präsent ist – man denke nur an ihre bahnbrechende Rede auf der COP26. Dennoch wird sie von den großen Medien oft übergangen. Ihr Buch unterstreicht die Forderung nach sozialer und ökologischer Gerechtigkeit für all jene, die bisher in der Klimadebatte ignoriert wurden. Ihre Vision ist ein frischer, notwendiger und kämpferischer Blick auf die Klimabewegung, der garantiert auch dich inspirieren wird.
2. Flowers on the Moon, von Billy Chapata (2017)
Chapata ist ein simbabwischer Schriftsteller, Dichter und Social-Media-Star, der mit seiner Lyrik gezielt die Lücken füllen will, die Traumata und gesellschaftlicher Druck bei der Millennial-Generation hinterlassen haben. Flowers on the Moon ist ein wunderschön geschriebener, nachdenklicher Gedichtband, bei dem sich alles um Heilung, Selbstliebe und Empowerment dreht.
Der Titel „Flowers on the Moon“ ist eine Metapher für den Prozess der Erneuerung und des Wachstums, der zum Menschsein einfach dazugehört. Chapata verbindet gekonnt poetische Rhythmen, tiefgreifende Erlebnisse und Lebensweisheiten, um einen bereichernden Blick auf das Leben zu werfen. Die Gedichte in Flowers on the Moon sind zeitlose Literatur, die dir immer wieder als wertvolle Erinnerung an Selbstliebe und Bestärkung dienen wird.
3. Mighty Be Our Powers: Wie Schwesternschaft, Gebet und Sex eine Nation im Krieg veränderten – Eine Biografie von Leymah Gbowee (2011)
„Du kannst den Menschen von der Notwendigkeit des Kampfes erzählen, aber wenn die Machtlosen erst einmal erkennen, dass sie wirklich etwas bewirken können, kann nichts mehr dieses Feuer löschen.“
Leymah Gbowee, Friedensnobelpreisträgerin, erzählt in diesem bewegenden Buch ihre Geschichte: Wie eine Gruppe von Frauen gemeinsam eine unaufhaltsame Kraft entwickelte, die dem vom Krieg gezeichneten Liberia den Frieden brachte. Als junge Frau litt Gbowee unter der Gewalt, besonders nachdem ihr klar wurde, dass es vor allem Frauen und Mädchen sind, die in Konflikten am meisten leiden. Sie wandelte ihren Schmerz in Entschlossenheit um und organisierte eine Frauenbewegung, die vor nichts zurückschreckte, um den Wandel herbeizuführen.
Die „Liberian Mass Action for Peace“ brachte christliche und muslimische Frauen in einer gewaltfreien Bewegung zusammen. Sie protestierten öffentlich und stellten sich dem rücksichtslosen Präsidenten und den Rebellenführern Liberias entgegen. Diese Armee von Frauen veränderte den Lauf der Geschichte und ebnete den Weg zum Frieden. Mighty Be Our Powers ist ein packender Bericht über einen Weg aus der Hoffnungslosigkeit hin zur Befreiung – ein Buch, das jeden berühren wird, der von einer besseren Welt träumt.
4. The World We Once Lived In, von Wangari Maathai (2021)
Die kenianische Umweltaktivistin Dr. Wangari Maathai war die erste afrikanische Frau, die im Oktober 2004 den Friedensnobelpreis erhielt, und wurde 2009 zur UN-Friedensbotschafterin ernannt. Sie ist die Gründerin des „Green Belt Movement“ in Kenia, einer Basisorganisation, die Baumpflanzungen und andere Umweltinitiativen fördert und koordiniert.
Trotz der Konflikte mit der damaligen kenianischen Regierung wurde Dr. Maathai ins Parlament gewählt und zur stellvertretenden Umweltministerin ernannt. The World We Once Lived In ist Teil der „Green Ideas“-Reihe von Penguin und eine posthume Würdigung von Maathais unermüdlicher Weisheit und ihrem Geist. Vom Kongobecken bis zu den Traditionen des Kikuyu-Volkes untersucht das Buch die heilige Kraft der Bäume und hinterfragt, warum wir Menschen die Wälder zerstören, die uns am Leben erhalten.
5. Things Fall Apart, von Chinua Achebe (1958)
Der mehrfach ausgezeichnete Debütroman des Nigerianers Chinua Achebe erzählt von einer Kultur am Wendepunkt. Er begleitet das Leben des ehrgeizigen Protagonisten Okonkwo, eines Anführers der Igbo-Gemeinschaft, und schildert die Ereignisse, die zu seiner Verbannung führen, nachdem er versehentlich einen Mann getötet hat.
Things Fall Apart zeigt, wie die Aussicht auf Veränderung und deren Realität die verschiedenen Charaktere beeinflussen. Achebe thematisiert das problematische Eindringen weißer Missionare und der Kolonialregierung in die Gesellschaft der Igbo und beschreibt den Zerfall von Okonkwos Leben und seinem Dorf mithilfe traditioneller Sprichwörter. Als wohl bekanntester afrikanischer Roman des 20. Jahrhunderts ist Things Fall Apart eine beeindruckende literarische Leistung und ein absolutes Muss für jeden, der sich für Afrika interessiert.
6. Nelson Mandelas Lieblingsmärchen aus Afrika, von Nelson Mandela (2002)
Märchen sind ein fester Bestandteil der afrikanischen Geschichte. Viele glauben, dass sie die Kraft haben, die Gemeinschaft zusammenzuhalten: die Ahnen, die Lebenden und die, die noch geboren werden. Es sind uralte, meist mündlich überlieferte Geschichten, die jungen (und alten!) Menschen Moral und Traditionen vermitteln und sie auf die Herausforderungen des Lebens vorbereiten.
Nelson Mandela liebte diese Geschichten, und dieses bedeutende Werk ist ein echtes Highlight, da es viele der beliebtesten afrikanischen Märchen vereint. Seine Auswahl reicht von einem kenianischen Löwen namens Simba über eine Schlange mit sieben Köpfen bis hin zu den Trickstern aus der Zulu-Folklore. Wir hören die Stimmen der intriganten Hyäne und erfahren aus einer Khoi-Fabel, wie Tiere zu ihren Schwänzen und Hörnern kamen. Diese Märchen, die aus Sprachen wie Karanga, Nguni, Xhosa und vielen anderen übersetzt wurden, sind ein Zeugnis für die Kunst des Geschichtenerzählens und die Kraft der Mythen – eine Lektüre für jedes Alter.
7. Nervous Conditions, von Tsitsi Dangarembga (1988)
Die simbabwische Autorin Dangarembga wurde für dieses Werk in die Liste der „100 besten afrikanischen Bücher des 20. Jahrhunderts“ gewählt. Sie verbindet die Energie der Frauenrechtsbewegung mit der Politik der Dekolonisierungstheorie. Nervous Conditions war der erste Roman einer schwarzen Frau aus Simbabwe, der auf Englisch veröffentlicht wurde.
Dieses sorgfältig ausgearbeitete Buch ist ein visionäres Werk. Dangarembga setzt sich geschickt mit Themen wie Rasse, Klasse, Geschlecht und kulturellem Wandel auseinander und dramatisiert die „Nervosität“ postkolonialer Zustände, die Afrikaner bis heute prägen. Durch Tambu und die Frauen ihrer Familie erhalten wir einen Einblick in den täglichen Kampf, den Frauen of Color führen, während sie ihren Weg in einer sich wandelnden Welt suchen.
8. Coconut, von Kopano Matlwa (2007)
Kopano Matlwas Debütroman handelt vom Aufwachsen als Schwarze in weißen Vororten im Südafrika der Post-Apartheid. Das mit dem European Union Literary Award ausgezeichnete Werk ist eine wichtige Reflexion über die Jugend im modernen Südafrika. Es ist die bewegende Geschichte zweier junger Frauen, die als Schwarze in weißen Vororten aufgewachsen sind („Coconuts“) und nun darum kämpfen, ihre eigene Identität zu finden.
Ofilwe hat ihren privilegierten Lebensstil bisher als selbstverständlich angesehen und muss sich nun mit ihrem schwindenden kulturellen Bewusstsein auseinandersetzen, als ihre oberflächliche Realität zu bröckeln beginnt. Fiks hingegen ist hip, trendbewusst und ehrgeizig. Sie will ihre schwierige Vergangenheit hinter sich lassen und in den Lichtern der Großstadt neu anfangen, doch Johannesburg erweist sich als härter, als sie dachte. Diese beiden Geschichten zeigen eindrucksvoll, wie schwer die Last der Geschichte auf der neuen Generation in Südafrika wiegt.
9. Born a Crime: Stories From a South African Childhood, von Trevor Noah (2016)
In dieser Autobiografie wirft Trevor Noah, der bekannte Comedian der Daily Show, einen Blick auf sein Erwachsenwerden während des Endes der Apartheid und die komplizierte Zeit der darauffolgenden „Freiheit“. Als Kind eines weißen Schweizers und einer schwarzen Xhosa-Mutter war seine bloße Existenz damals ein Verbrechen – Trevor ist der lebende Beweis für das „Vergehen“ seiner Eltern.
Begleite ihn auf seiner humorvollen Reise durch eine Kindheit, die alles andere als leicht war. Nach dem Ende der weißen Herrschaft in Südafrika brechen Trevor und seine Mutter zu einem großen Abenteuer auf: Sie beginnen ein offenes, freies Leben und suchen nach Chancen, die ihnen zuvor verwehrt blieben. Born a Crime erzählt die Geschichte eines schelmischen Jungen, der zu einem rastlosen jungen Mann heranwächst und versucht, seinen Platz in einer Welt zu finden, in der er eigentlich gar nicht hätte existieren dürfen. Es ist zugleich eine bewegende Geschichte über die tiefe Verbundenheit zwischen Noah und seiner kämpferischen Mutter – einer Frau, die alles daransetzte, ihren Sohn zu beschützen.
10. Die Hälfte der Sonne, von Chimamanda Ngozi Adichie (2006)
Die Washington Post Book World feierte die Nigerianerin Chimamanda Ngozi Adichie als „Tochter von Chinua Achebe im 21. Jahrhundert“. Sie ist eine der wichtigsten und wegweisendsten Stimmen ihrer Generation und des gesamten Kontinents.
Die Hälfte der Sonne wurde in 37 Sprachen übersetzt und ist ihr preisgekrönter Roman, der die Gewalt des Biafra-Krieges in Nigeria aus der Sicht dreier Hauptfiguren schildert: Ugwu, der Hausjunge eines Universitätsprofessors; Olanna, die Geliebte des Professors; und Richard, ein schüchterner Engländer, der um Olannas Zwillingsschwester wirbt. Sie alle werden in das Chaos dieses Jahrzehnts hineingezogen. Als begnadete Erzählerin verwebt Adichie die Leben ihrer Charaktere meisterhaft miteinander und stellt dabei Fragen zu moralischer Verantwortung, dem Ende des Kolonialismus, Klasse und Rasse – und dazu, wie Liebe alles noch komplizierter machen kann.
Bonus – Glory: Magical Visions of Black Beauty, von Kahran und Regis Bethencourt (2020)
Bilder sagen bekanntlich mehr als 1000 Worte.
Wenn du Porträtfotografie liebst und dich gerne auf visuelle Reisen durch die menschliche Erfahrung begibst, ist dieser Bonus-Tipp genau das Richtige für dich: Ein faszinierender Fotoband eines Ehepaars, das mit konventionellen und westlichen Schönheitsidealen für schwarze Kinder bricht. Mit über 100 atemberaubenden Farbfotos feiert dieses kreative Werk die Vielfalt, Kraft und Vielseitigkeit von schwarzem Haar und schwarzer Schönheit. Eine Hommage an die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft.
Wir hoffen, dass dich die Begeisterung und Lebendigkeit der literarischen Experimente und Kreativität vom afrikanischen Kontinent dazu inspiriert, deinen literarischen Horizont und deine Weltsicht zu erweitern. Vergiss nicht, uns deine Favoriten zu schicken. Und denk dran: Beschäftige dich schon vor deiner Reise mit lokalen Geschichten, um dein Abenteuer noch authentischer zu machen.
