Lohnt sich Babylonstoren?

Was ist Babylonstoren?

Babylonstoren ist eine der ältesten Kap-Holländischen Farmen in Südafrika und stammt aus den späten 1600er Jahren. Sie liegt am Fuß der Simonsberg-Berge im Franschhoek-Weintal, etwa 60 km östlich von Kapstadt – ungefähr 45 Minuten vom Flughafen entfernt. Was sie von anderen Luxushotels in den Winelands unterscheidet: Sie ist tatsächlich noch eine funktionierende Farm. Das 200 Hektar große Anwesen produziert seinen eigenen Wein, Brot, Milchprodukte, Olivenöl und eine außergewöhnliche Vielfalt an Obst und Gemüse – alles landet direkt in den Restaurants und Gästeküchen. Nichts ist nur Dekoration. Alles hat seinen Zweck. Das Anwesen wurde von Karen Roos, der ehemaligen Chefredakteurin der Elle Decoration South Africa, gerettet und neu gestaltet. Ihr Auge für ruhiges, selbstbewusstes Design zieht sich durch jedes Detail, ohne jemals aufdringlich zu werden. Babylonstoren gehört außerdem zu The Newt in Somerset, einem der beliebtesten Landhotels Großbritanniens. Wenn du The Newt kennst, weißt du sofort, was für ein Ort das hier ist.

Im Luxusreisen hat sich in den letzten Jahren etwas verändert. Die interessantesten Hotels der Welt konkurrieren nicht mehr um Fadenzahl oder Infinity-Pools. Eine neue Kategorie ist entstanden – Unterkünfte, die auf einer tieferen Idee basieren: Das Erholsamste, was ein Ort bieten kann, ist nicht Verwöhnung, sondern Verbindung. Zur Erde, zu den Jahreszeiten, zu den Rhythmen dessen, wie Dinge tatsächlich wachsen.

Babylonstoren ist einer der frühesten und vollständigsten Ausdrücke dieser Philosophie weltweit. Lange bevor "regeneratives Reisen" zum Marketing-Begriff wurde, lebte diese Kap-Holländische Farm aus dem 17. Jahrhundert es bereits: biodynamische Landwirtschaft, Gäste werden aus einem von einem französischen Architekten entworfenen Garten versorgt, Gärtner arbeiten hier, die dir 300 Pflanzensorten erklären können, ohne auch nur eine Notiz zu brauchen. Es wollte keine Bewegung starten. Es hat einfach etwas Stimmiges aufgebaut, und die Welt ist nachgezogen.

Was Babylonstoren von anderen Luxus-Farmhotels unterscheidet, ist wie durchdacht das Konzept ist. Das ist nicht einfach ein schönes Anwesen, das zufällig einen Garten und ein Restaurant hat. Der Garten ist der Punkt. Alles andere – das Essen, der Wein, die Spa-Behandlungen, die Morgenspaziergänge, die Enten, die die Reben schädlingsfrei halten – entspringt einer einzigen Idee: Eine Farm, die mit echter Sorgfalt und echtem Wissen bewirtschaftet wird, ist einer der nährendsten Orte, an denen man ein paar Tage verbringen kann. Wenn du hier bist, ist das kein Konzept. Es ist einfach das, wonach sich ein Dienstag anfühlt.

Die Gärten: Das Herz der Farm

Ich möchte das nicht übertreiben, denn "ein schöner Hotelgarten" klingt nach etwas, das man kurz bewundert, bevor man zum Pool geht. Das hier ist etwas anderes.

Der 8 Hektar große Küchengarten wurde vom französischen Architekten Patrice Taravella entworfen und beherbergt über 300 essbare Pflanzenarten: Gemüse, Obstbäume, Heilkräuter, essbare Blüten, Kakteen, Bienenstöcke und ein tropisches Gewürzhaus. Er ist vom Company's Garden in Kapstadt inspiriert, einem der ältesten von Europäern angelegten Gärten im südlichen Afrika, und hat dieselbe Ausstrahlung – sowohl schön als auch ernst gemeint.

Was ihn wirklich besonders macht: Er ist interaktiv. Du wandelst nicht durch eine Ausstellung, sondern wirst ermutigt zu pflücken, zu kosten und Fragen zu stellen. Die morgendlichen Führungen mit den Gärtnern der Farm sind für mich das Highlight. Das sind keine vorgefertigten Touren. Die Mitarbeiter, die in den Gärten arbeiten, sind oft schon seit Jahren hier und sprechen über die Pflanzen, wie Menschen über Dinge sprechen, die ihnen wirklich am Herzen liegen.

Viatu-Tipp: Komm früh, idealerweise vor 8 Uhr. Babylonstoren öffnet tagsüber für Tagesbesucher, und die Wege können bis zum späten Vormittag ziemlich belebt werden. In den frühen Stunden hast du den Garten fast ganz für dich allein und kannst dem Ernte-Team bei der ruhigen Arbeit zusehen. Das war für mich einer der friedlichsten Momente der ganzen Reise.

Noch etwas Erwähnenswertes: Babylonstoren nutzt Enten im Garten zur Schädlingsbekämpfung statt Pestizide. Das klingt nach einem charmanten Detail, bis du merkst, dass die gesamte Landwirtschaftsphilosophie so durchdacht ist – hier ist nichts nur Show.

Unterkünfte: Cottages, Suiten & Villen

Die Unterkünfte sind über das Anwesen verteilt in Gebäuden, die einst Farmarbeiter beherbergten und jetzt zu Cottages und Suiten umgebaut wurden. Die Kap-Holländische Architektur – weiß getünchte Wände, geschwungene Dachlinien, tiefe Kamine – wurde sorgfältig erhalten, aber die Innenräume sind warm und modern statt rustikal. Zurückhaltend ist das richtige Wort. Jedes Detail ist durchdacht; nichts drängt sich auf.

Die wichtigsten Optionen:

• Garden Cottages: Offen gestaltet, mit großen traditionellen Kaminen, gut ausgestatteten Küchen und direktem Zugang zu den Gärten. Perfekt für Paare.

• Fynbos Cottages: Neuer, etwas privater, mit Weinbergblick und Whirlpools. Wenn ich wählen müsste, würde ich wahrscheinlich eines davon nehmen – allein schon wegen des Simonsberg-Blicks.

• Farmhouse Suites: Zimmer in den Hauptgebäuden der Farm, kompakter, aber wunderschön gestaltet und preislich attraktiv im Vergleich zu den Cottages. Hier habe ich gewohnt und war absolut begeistert.

• Manor House & Fynbos Family House: Private Villen für bis zu 10 Personen, ideal für Familien oder Gruppen.

Jedes Cottage wird mit saisonalem Obst, Olivenöl, Rooibos-Tee und einer Flasche Hauswein bestückt. Frisches Brot wird täglich geliefert. Die Küchen sind voll ausgestattet für Selbstversorger, aber bei der Qualität des Essens auf der Farm würdest du dir selbst einen Bärendienst erweisen, wenn du sie für mehr als das Frühstück nutzt.

Ein praktischer Hinweis: Babylonstoren ist für Tagesbesucher geöffnet, daher kann es um den Farmladen und die Restaurants lebhaft werden. Die Garden und Fynbos Cottages fühlen sich wirklich privat und abgeschieden davon an. Wenn Ruhe wichtig für dich ist, frag beim Buchen gezielt nach Unterkünften abseits der öffentlichen Bereiche.

Aktivitäten in Babylonstoren

Es gab so viel mehr im Angebot als erwartet, aber das wahre Vergnügen von Babylonstoren ist, dass du dich nie verpflichtet fühlst, etwas davon zu machen. Das Tempo bestimmst ganz allein du.

Inklusive für Hotelgäste:

• Geführte Gartenspaziergänge mit Gärtnern

• Kellerführung mit Weinverkostung

• Ätherische Öl-Destillations-Tour und Workshop

• Olivenöl-Produktions-Tour und Verkostung

• Morgendliche Garten-Stretch- und Atemübungen (wochentags um 8 Uhr)

• Es gibt drei Schwimmmöglichkeiten: einen beheizten Innenpool im Spa, einen natürlichen Farmteich und einen abgeschiedenen Außenpool

• Pétanque auf dem Rasen (macht mehr Spaß, als es eigentlich dürfte)

Zusätzliche Aktivitäten:

• Radfahren durch Weinberge und Farmwege

• Wandern in die umliegenden Berge

• Kanufahren auf dem Farmteich

• Bergfahrt (ab zwei Übernachtungen)

• Shuttle nach Soetmelksvlei, ein Farmhof-Erlebnis aus den 1890er Jahren

Für Familien: Babylonstoren funktioniert gut für Familien mit älteren Kindern. Unter-12-Jährige haben keinen Zugang zu bestimmten Spa-Bereichen, und Unter-16-Jährige können nicht an den Kellerführungen teilnehmen. Für jüngere Kids sind die Gärten, das Radfahren und der Außenbereich richtig toll.

Essen in Babylonstoren: Babel & mehr

Ich hatte eine der besten Mahlzeiten meiner Reise im Babel und empfehle es seitdem jedem Kunden, der in die Winelands fährt.

Die Karte ändert sich täglich, je nachdem was am Morgen im Garten geerntet wurde. Die berühmten farbcodierten Salate – rot, grün und gelb – sind das, was du bestellen solltest, und sie sind so gut wie beschrieben. Die Fleischgerichte sind auch hervorragend, großzügig und unprätentiös. Kombiniere alles mit Hauswein und du hast das komplette Bild.

Was ich am meisten geschätzt habe: Nichts war überkompliziert. Das ist kein Essen, das dich mit Technik beeindrucken will. Es sind außergewöhnliche Zutaten, mit echtem Können behandelt, ohne Zeremonie serviert. Das hinzubekommen ist schwerer, als es klingt.

Das Greenhouse Café ist die entspannte Tagesoption: unter freiem Himmel, von Bäumen beschattet, perfekt für ein Mittagessen nach einem Morgen im Garten. Bestell den Rosé Spritz und einen reichhaltigen Salat und du wirst es nicht bereuen.

The Old Bakery wechselt zwischen Morgencafé und italienisch angehauchtem Abendrestaurant. Das Frühstück im Babel bietet einen Harvest Table mit frischem Obst, griechischem Joghurt, Mozzarella, Aufschnitt und einem täglich wechselnden warmen Gericht. Für mich ist es eines der besten Hotelfrühstücke in Südafrika. Punkt.

Viatu-Tipp: Babel ist mittwochs bis sonntags zum Mittagessen geöffnet und freitags und samstags zum Abendessen. Reserviere dein Abendessen, bevor du ankommst. Selbst als Hotelgast ist es schnell ausgebucht.

Das Spa & Wellness-Erlebnis

Das Garden Spa liegt in einem Bambuswald auf dem Anwesen und fühlt sich an, als gehöre es dorthin – nicht wie ein Hotelspa im üblichen Sinne, sondern etwas Geerdetes und wirklich Erholsames.

Zu den Einrichtungen gehören ein Hammam, Hot Spa, Sauna, Dampfbad, Ruheraum und ein Fitnessraum. Die Behandlungen nutzen Botanicals und frische Kräuter direkt aus den Gärten, was ihnen eine Besonderheit verleiht, die du bei einer generischen Spa-Karte nicht bekommst.

Persönlich ist die kostenlose Garten-Stretch- und Atemübung um 8 Uhr morgens das, woran ich auf jeden Fall teilnehmen würde – ein ruhiger, entspannter Start in den Tag, der die Stimmung gut setzt. Die meisten Gäste gehen daran vorbei. Ich würde es nicht tun.

Der beheizte Innenpool ist besonders gut in den Kap-Herbst- und Wintermonaten, wenn die Morgen kühler sind und das Schwimmen im Freien seinen Reiz verliert.

Das Fazit: Lohnt sich Babylonstoren?

Ja. Ganz ehrlich, ja.

Aber ich will klarstellen, was es ist: Babylonstoren ist kein herkömmliches Luxushotel. Es gibt keinen Butler-Service, kein formelles Aktivitätenprogramm, keine Hektik. Es ist eine funktionierende Farm, die ihr eigenes Tempo hat, und das Erlebnis belohnt Gäste, die bereit sind, langsamer zu werden und sich darauf einzulassen.

Das Essen ist außergewöhnlich. Die Gärten sind spektakulär. Die Lage, umgeben von den Simonsberg-Bergen im Franschhoek-Tal, gehört zu den schönsten im ganzen Land. Und da ist eine Durchdachtheit in allem: wie die Farm bewirtschaftet wird, wie sie gestaltet ist, wie das Personal darüber spricht. Es ist etwas, das du spürst, aber nicht richtig greifen kannst – bis du abreist und merkst, dass du schon wieder daran denkst, zurückzukommen.

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