Die Südküste von Südafrika beherbergt eine der schönsten und weltweit bekanntesten Regionen: die Garden Route. Dieser 300 km lange Küstenabschnitt beginnt im Western Cape bei Mossel Bay und endet am Storms River im Eastern Cape. Die Garden Route besticht durch eine unberührte Vielfalt an Sandstränden, Bergen, Wäldern, Feuchtgebieten sowie einer reichen Tier- und Vogelwelt. Inmitten dieser Naturkulisse liegen zahlreiche charmante, geschichtsträchtige Orte, die jeweils ganz eigene Abenteuer und Aktivitäten bereithalten.
Die 8 besten Aktivitäten entlang der Garden Route
1. Entspannen am Strand
Von September bis März bietet die Garden Route oft das perfekte Wetter, um an einem der vielen Sandstrände die Seele baumeln zu lassen. Da das Wasser hier zum Indischen Ozean gehört, ist es deutlich wärmer als in Kapstadt. Jeder Ort entlang der Küste hat seinen eigenen Strand – manche sogar gleich mehrere. Plettenberg Bay gilt als die „Strandhauptstadt“ der Garden Route. Die kilometerlangen, leicht zugänglichen Strände sind ideal für Familien. „The Wreck“ in Plett ist ein toller Spot zum Surfen, während du an Robberg 5 wunderbar unter dem Sonnenschirm entspannen kannst. Etwas außerhalb von Knysna liegt Buffalo Bay, ein beliebter Treffpunkt für Surfer an diesem wilden Küstenabschnitt. Ebenfalls in Knysna, auf Leisure Isle, findest du Bollard Bay – ein traumhafter Strand für Familien und ein super Ausgangspunkt, um bei Ebbe die Knysna-Lagune zu erkunden.
Wenn du an den Strand gehst: Achte immer auf die Anweisungen der Rettungsschwimmer, vergiss den Sonnenschutz nicht und trink ausreichend Wasser.
2. Ab in die Wanderschuhe
Das Gelände der Garden Route ist extrem abwechslungsreich – Wanderfans kommen hier voll auf ihre Kosten. Von Küstenpfaden bis hin zu Waldwegen gibt es unzählige Möglichkeiten, die Region zu Fuß zu entdecken. Dank der verschiedenen Schwierigkeitsgrade und Längen findet jeder – egal ob Anfänger oder Profi – die passende Tour. Informiere dich am besten vorab über den Trail und hab eine Karte dabei. Ein Trip an die Garden Route ist ohne eine Wanderung einfach nicht komplett!
In Wilderness ist der 2 km lange Rundweg um einen 800 Jahre alten Yellowwood-Baum perfekt für Einsteiger – der Trail trägt passenderweise den Namen „The Big Tree forest walk“. Nahe Sedgefield führt der Bushpig Trail auf einem kurzen Spaziergang durch Fynbos und einheimische Milkwood-Wälder. Knysna versteckt in seinen dichten Wäldern echte Geheimtipps: Der Drupkelders-Trail ist zwar kurz, aber durchaus anspruchsvoll, wenn es Richtung Homtini River geht. Von der Diepwalle Forest Station starten drei verschiedene Elefanten-Wanderwege zwischen 7 und 9 km Länge. Der Robberg-Wanderweg in Plettenberg Bay ist ein berühmter Küstenpfad auf einer Halbinsel mit verschiedenen Routenoptionen. Nature’s Valley und der Tsitsikamma Nationalpark sind dicht bewaldet, bieten direkten Strandzugang, traumhafte Aussichten und längere, einsamere Wanderungen mit tollen Bademöglichkeiten.
Wichtig: Zieh dich passend an – festes Schuhwerk ist ein Muss! Wandere am besten in der Gruppe und nimm genug Proviant und Wasser mit. Karten, Infos und Genehmigungen bekommst du in den Büros der South African National Parks.
3. Beeren pflücken auf der Redberry Farm in George
Die Redberry Farm ist ein bewirtschafteter Beerenhof an der Garden Route, etwas außerhalb von George. Seit ihrer Gründung im Jahr 2000 beschäftigt die Farm über 200 Mitarbeiter, die sich täglich um die Felder kümmern und dafür sorgen, dass die Beeren für Besucher bereitstehen. Hier kannst du deine Erdbeeren so frisch und saftig wie nur möglich direkt von der Pflanze pflücken. Schnapp dir einfach ein Körbchen am Hofladen und ab geht’s auf die Felder – der Spaß kann beginnen! Auf der Redberry Farm wachsen verschiedene Sorten, jede mit ihrem ganz eigenen Geschmack und Format.
In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich der Hof zu einer der größten Attraktionen der Garden Route entwickelt. Die Farm fördert ihre Mitarbeiter gezielt durch interne Schulungen, etwa für angehende Agrar-Supervisoren, Qualitätskontrolleure oder Bewässerungstechniker.
Erdbeerpflücken ist ein toller Ausflug für jedes Alter. Denk nur daran, dass du über unebenes Gelände durch die schmalen Reihen läufst. Festes Schuhwerk ist ein Muss, und nach einem Regenschauer sind Gummistiefel Gold wert, um trockenen Fußes durch den Matsch zu kommen.
4. Schlemmen und Shoppen auf dem Wild Oats Farmers Market
In Sedgefield, das liebevoll als „Slow Town“ bezeichnet wird, erwartet dich der Wild Oats Farmers Market mit einer entspannten Atmosphäre. Hier kannst du dich jeden Samstagvormittag bis 12 Uhr durch lokale Köstlichkeiten probieren – egal bei welchem Wetter! Der Markt liegt fast genau auf halber Strecke der Garden Route und ist damit der perfekte Stopp für dein Frühstück oder einen kleinen Snack, wenn du gerade auf der Durchreise bist.
Der Markt besteht aus vielen unabhängigen Ständen mit einem riesigen Angebot: von hausgemachten Gerichten und frischem Gebäck bis hin zu erstklassigem Kaffee und Bio-Produkten von preisgekrönten Farmern und Köchen aus der Region. Alle sind willkommen – auch deine vierbeinigen Freunde. Ob du den Besuch zu einem ausgiebigen Vormittags-Abenteuer machst oder nur kurz auf einen Kaffee vorbeischaust: Der Wild Oats Farmers Market steckt voller Inspiration.
Mein Tipp: Komm früh, um Warteschlangen zu vermeiden, einen Parkplatz zu ergattern und dir die besten Leckereien zu sichern.
5. Die Knysna Heads erkunden
Eines der absoluten Highlights von Knysna sind die „Knysna Heads“ – eine geologische Formation, die die Grenze zwischen der Knysna-Lagune und dem Indischen Ozean markiert. Der Kanal zwischen den beiden Felsvorsprüngen ist einfach spektakulär, mit kristallklarem Wasser, das sich seinen Weg bahnt. Man muss diesen Ort mit eigenen Augen gesehen haben, um seine Schönheit wirklich zu begreifen.
Es gibt zwei „Heads“: den Eastern Head und den Western Head. Der Eastern Head ist touristisch etwas stärker erschlossen und ein gehobenes Wohnviertel mit wunderschönen Häusern und Unterkünften. Hier findest du auch das „East Head Café“ – eines der besten Restaurants in Knysna mit einem Ausblick, der seinesgleichen sucht! Von der Nordseite hast du direkten Zugang zur Lagune über Strandwege; außerdem ist es ein super Ausgangspunkt zum Tauchen oder Schnorcheln, um das Schiffswrack der Paquita zu entdecken. An der Südseite ragen hohe Sandsteinklippen über den wilden Ozean, wo sich zahlreiche Seevögel und Wanderfalken tummeln.
Der wildere Western Head wird vom Featherbed Nature Reserve dominiert. Dieses private Naturschutzgebiet ist ein südafrikanisches Kulturerbe und fängt den Zauber von Knysna perfekt ein. Da es nur per Fähre erreichbar ist, ist ein Besuch eine tolle Möglichkeit, Knysna aus einer ganz neuen Perspektive zu erleben. Das Featherbed-Abenteuer dauert etwa 4 Stunden und startet mit einer Fährfahrt über die Lagune. Von dort geht es mit einem 4x4-Fahrzeug hinauf auf die Klippen, wo dich ein sensationeller Blick über den Ozean, die Lagune und die bewaldeten Berge erwartet. Ein Guide erzählt dir dabei alles über die Geschichte, Flora und Fauna der Region. Ich empfehle dir die 2 km lange Wanderung – sie ist für jedes Fitnesslevel geeignet und führt dich durch Küstenwälder und Fynbos bis hin zu uralten Khoisan-Meereshöhlen. Zum Abschluss gibt es ein Buffet im Forest Restaurant, wo du auf einer rustikalen Holzterrasse unter Milkwood-Bäumen mit Blick auf die Lagune entspannen kannst.
6. Entdecke die Plettenberg Bay bei einer geführten Bootstour
Steig an Bord eines motorisierten Bootes und erkunde den Indischen Ozean rund um Plettenberg Bay. Freu dich auf unvergessliche Begegnungen mit Walen, Delfinen, Robben, Seevögeln, Haien und Schwarmfischen.
Während der Walsaison solltest du den „Humpback Highway“ ansteuern – eine Wasserstraße zwischen Robberg Point, Nature's Valley und dem Tsitsikamma Marine Reserve. Hier ziehen Buckelwale oft auf ihrem Weg zu ihren Paarungs- oder Futterplätzen vorbei. Alternativ kannst du entlang des Keurbooms Beach nach Gruppen von Südkaper-Walen Ausschau halten. Die Gegend ist außerdem ein beliebter Treffpunkt für Große Tümmler und Indopazifische Buckeldelfine. Du hast zudem die Möglichkeit, die Kap-Pelzrobbenkolonie an der Robberg-Halbinsel zu besuchen, wo mit etwas Glück auch gefährdete Weiße Haie zu sehen sind. Auf dem Rückweg entlang des Robberg-Strandes passierst du das Beacon Island Hotel, das auf dem Gelände einer ehemaligen Walfangstation erbaut wurde. Den krönenden Abschluss bildet eine rasante Landung am Central Beach – fast wie bei James Bond.
Mein Tipp: Falls du nicht ganz seefest bist, nimm sicherheitshalber Reisetabletten mit!
7. Ziplining durch die Baumwipfel eines einheimischen Waldes
Fliegen wie ein Vogel, nur an einem Stahlseil zwischen den Baumkronen eines urwüchsigen Waldes – klingt das nach dem perfekten Abenteuer für dich? Dann wirst du die Zipline-Angebote an der Garden Route lieben. Erlebe die Natur aus einer völlig neuen Perspektive und lass dein Adrenalin in die Höhe schnellen. Deine Tour beginnt mit einer ausführlichen Sicherheitseinweisung, gefolgt vom Anlegen der Ausrüstung: Klettergurt, Rollen und Sicherungen werden dir genau erklärt und geprüft. Es gibt verschiedene Anbieter in der Region, aber wir empfehlen die Knysna Ziplines, da sie die längste und höchste Zipline der Gegend betreiben.
8. Der höchste kommerzielle Bungee-Sprung der Welt
Die Bloukrans Bridge überspannt das Tal des Bloukrans River bei Nature’s Valley, unweit von Plettenberg Bay. Mit einer Länge von 451 Metern thront sie stolze 216 Meter über dem Fluss. Die Umgebung ist geprägt von steilen Felsklippen, dichtem Grün und dem sich schlängelnden, tannin-gefärbten Fluss. Doch diese natürliche Kulisse verblasst, sobald du dich mit einem Bungee-Seil in die Tiefe stürzt.
„Face Adrenaline“ bietet an der Brücke ein Erlebnis, das seinesgleichen sucht. Mit einer Fallhöhe von über 200 Metern gilt der Bloukrans-Bungee-Sprung als der höchste Brückensprung der Welt. Sicherheit wird hier extrem großgeschrieben und modernste Technik eingesetzt. Ein Pendelsystem sorgt für einen sanften und kontrollierten Sprung, während du durch eine Kombination aus Ganzkörpergurt und Fußfesseln doppelt gesichert bist.
Falls dir der Sprung zu extrem ist, bietet Face Adrenaline auch einen „Skywalk“ an. Dabei kannst du die Brücke zu Fuß überqueren, die Aussicht genießen und den anderen beim Springen zusehen. Die Brücke ist ein echter Hotspot – sogar Promis wie Prinz Harry, Jack Osbourne, Thabo Mbeki, Kelly Slater, Andy Irons und Teilnehmer von „The Amazing Race“ haben sich hier schon gewagt.
Für den Bungee-Sprung musst du mindestens 14 Jahre alt sein, die Brückenführung ist ab 6 Jahren erlaubt.