Guía esencial de Swakopmund

Aunque Swakopmund no ostenta la capitalidad del país, es, sin lugar a dudas, el epicentro de la aventura y los deportes extremos en Namibia, además de ser el destino estival por excelencia. Su nombre proviene del alemán y significa «desembocadura del Swakop», una referencia a las históricas crecidas del río homónimo. Su marcado carácter germánico se remonta a 1892, año en que los colonos alemanes se establecieron en esta localidad costera. Sobre todo, esta ciudad marina es un enclave vacacional de gran popularidad tanto para viajeros internacionales como para residentes, y se encuentra a solo 30 minutos del puerto de Walvis Bay. Swakopmund constituye, además, una escala estratégica para quienes se dirigen hacia el sur, rumbo al desierto del Namib y el Cañón del río Fish; o bien hacia el norte, bordeando la Costa de los Esqueletos hasta Damaraland y, finalmente, el Parque Nacional Etosha.

Ubicación

Conocida cariñosamente como «Swakop» y favorita de los residentes locales, este histórico puerto constituye un pequeño fragmento de Baviera encajado entre los desiertos del Parque Nacional Namib-Naukluft, al sureste, y la Costa de los Esqueletos, hacia el norte. La ciudad ha conservado gran parte de su carácter colonial; su arquitectura, el nomenclátor de sus calles y su sistema educativo siguen siendo testimonio de la cultura alemana. Resulta sorprendente que Swakopmund sea uno de los tres asentamientos de dimensiones moderadas a lo largo de los 1,600 kilómetros de costa atlántica de Namibia —los otros dos son Walvis Bay y Lüderitz—. No obstante, el espléndido enclave costero de la ciudad es, posiblemente, el más destacado de todos.

Cómo llegar

Por carretera, el trayecto desde Windhoek es de aproximadamente cuatro horas. Si prefiere viajar por aire, el aeropuerto más cercano a Swakopmund se encuentra en la localidad de Walvis Bay, a treinta minutos en automóvil. Air Namibia ofrece vuelos regionales y conexiones internacionales desde Ciudad del Cabo, Johannesburgo y otros destinos más lejanos.

Cuándo ir

La mejor época para visitar Swakopmund es de julio a octubre, cuando las temperaturas superan ligeramente los 20 °C y la probabilidad de precipitaciones es mínima. Este periodo coincide con la temporada alta, especialmente durante agosto y septiembre, cuando la ocupación alcanza sus niveles máximos; por ello, le sugerimos planificar su viaje con suficiente antelación. Si prefiere evitar las multitudes, viajar fuera de temporada le permitirá disfrutar de mayor tranquilidad y tarifas más competitivas.

Qué hacer

Esta encantadora comunidad costera no solo destaca por sus calles arboladas y su legado colonial, sino también por la amplia variedad de actividades que pone a disposición del viajero.

Excursiones por el desierto y la Duna 7

No puede dejar pasar la oportunidad de conocer la duna de arena más grande de Namibia: la Duna 7. En sus inmediaciones, actividades como el sandboarding, el descenso en dunas o los recorridos en cuatrimoto le esperan. Asimismo, le recomendamos adentrarse en el desierto del Namib para disfrutar de una soledad absoluta enmarcada por paisajes de una belleza singular.

Actividades acuáticas

A lo largo de la costa, se ofrecen extraordinarios cruceros en barco para avistar delfines y observar la rica vida marina. La zona es un enclave secreto para el surf, mientras que el buceo de profundidad y la pesca son de clase mundial. Muy cerca se encuentran Sandwich Harbour y Walvis Bay, puntos de partida ideales para cualquier recorrido.

Un paseo por la ciudad

Pocas ciudades ofrecen tanto al viajero que prefiere recorrerlas a pie como Swakopmund. Su fascinante arquitectura convierte cualquier caminata en una experiencia memorable. Entre las maravillas que se pueden visitar destaca la prisión Altes Gefängnis, construida en 1909 según el diseño de Heinrich Bause; la Woermannhaus —cuya torre, antigua biblioteca pública, ofrece vistas soberbias—, así como la galería de cristales, por mencionar solo algunos ejemplos. Además, es posible disfrutar de una comida en restaurantes pintorescos, tomar un café con repostería en una panadería local y deambular por calles de aire antiguo mientras se exploran tiendas de artesanías o se contempla la historia colonial. Otra opción es dirigirse hacia The Mole, el paseo marítimo de Swakopmund, que se encuentra a poca distancia de muchos de los alojamientos de la ciudad.

Acuario Marino Nacional

El único acuario de Namibia exhibe la cautivadora vida marina de la fría corriente de Benguela. Recorra el túnel submarino que permite observar de cerca rayas y tiburones, o déjese encantar por las travesuras de los pingüinos africanos y los lobos marinos del Cabo. Los pescadores aficionados también podrán identificar las especies que habitan frente a las costas de Swakopmund, entre ellas el corvinato, la corvina plateada y el besugo de la costa oeste.

Fauna, flora y safari

Aunque las oportunidades para el avistamiento de fauna son limitadas en esta zona, el río Khan y el oasis de Goanikontes atraen desde hace tiempo a botánicos en busca de los llamados fósiles vivientes: la gigantesca Welwitschia mirabilis. Estos extraordinarios ejemplares —se estima que el más antiguo tiene 2.000 años— nunca superan los dos metros de altura, aunque sus tallos subterráneos pueden alcanzar hasta cuatro metros. La planta posee únicamente dos hojas que, por lo general, se presentan desgarradas y caen en direcciones opuestas. Si una de ellas muere, la planta entera perece.

Como alternativa, las excursiones de un día suelen dirigirse al sur, hacia Walvis Bay, para embarcarse en un crucero por el puerto con la posibilidad de observar de cerca lobos marinos del Cabo, pingüinos africanos y tres especies de delfines, incluido el delfín de Heaviside, endémico de la región. Las rutas ornitológicas conducen a la laguna de Walvis Bay, donde se congregan miles de flamencos enanos y comunes, y es posible avistar rarezas costeras como el charrán de Damara. Al norte de Swakopmund se encuentra la colonia de lobos marinos de Cape Cross, una de las más grandes del mundo. Durante el trayecto, se realiza una parada para contemplar el Zeila, el naufragio de la Costa de los Esqueletos. ¿Desea más información sobre la Costa de los Esqueletos? Consulte nuestra guía completa de la Costa de los Esqueletos.

No obstante, si lo que busca es un safari tradicional, lo más recomendable es poner rumbo al sur, hacia el desierto del Namib, o dirigirse al norte, hacia Damaraland, con el objetivo de alcanzar la joya de la corona del país: el Parque Nacional Etosha.

Alojamiento

Cómo integrar Swakopmund en su recorrido por Namibia

Tras un trayecto de cuatro a cinco horas hacia el oeste desde Windhoek, Swakopmund se revela como un epicentro de aventura junto al mar que justifica sobradamente su inclusión en el itinerario. Considere alguna de estas propuestas para enriquecer su viaje por Namibia:

Consejos de experto

• La imponente duna 7 —la más alta de Namibia— se encuentra a unos 5 km y es el escenario ideal para disfrutar de las mejores actividades sobre arena de la región.

• Si la adrenalina no es lo suyo, los restaurantes, cafés, galerías de arte y museos de Swakopmund son de primer nivel y justifican por sí solos una visita.

• Swakopmund es el punto de partida ideal para realizar diversas excursiones de un día. Es perfectamente posible establecer aquí su base durante una o dos semanas y recorrer gran parte del país mediante desplazamientos diarios.

• Aprovisione su despensa antes de emprender un largo viaje por carretera hacia su siguiente destino.

Gracias a su brisa fresca, que contrasta con el interior desértico de Namibia, la costera Swakopmund es una pequeña localidad con un auténtico espíritu vacacional. Este singular enclave, con su arquitectura de influencia alemana y algunas de las mejores panaderías del país, es la puerta de entrada a un entorno natural que le sorprenderá.

¿Todo listo para comenzar su aventura en Swakopmund? Comencemos.