En resumen
El turismo apenas ha rendido cuentas por su contribución a la crisis climática, la contaminación y la desigualdad social, ni por su papel en el deterioro de los paisajes culturales y naturales. Al evaluar de manera activa sus impactos económicos, sociales y ambientales —tanto actuales como futuros— y atender simultáneamente las necesidades presentes y proyectadas de los viajeros, la industria, el entorno y las comunidades anfitrionas, el turismo posee un potencial significativo para convertirse en un motor de soluciones sostenibles para las personas y el planeta.
Como viajeros apasionados y defensores del medio ambiente, en Viatu asumimos el compromiso de forjar un futuro sostenible para el sector. Hemos estructurado nuestra actividad en torno a esta premisa; por ello, Viatu ha identificado a los actores y aspectos clave dentro de nuestra esfera de influencia directa:
Nuestros destinos
Seleccionamos destinos que cuentan con sistemas sólidos de gestión ambiental, social y de derechos humanos, evitando aquellos donde el turismo genera un impacto negativo inaceptable en el tejido social, cultural o ecológico. Para estandarizar el desarrollo y la gestión de nuestros productos, nos basamos en los criterios de destino del Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC-D) [2].
Nuestros aliados estratégicos
Colaboramos exclusivamente con socios locales —hoteles, oficinas de turismo y organismos de acreditación— que comparten nuestros principios de sostenibilidad. Evaluamos a cada colaborador mediante un cuestionario propio, adaptado del estándar internacional Green Globe [3], que analiza su gestión responsable, sus esfuerzos en la conservación de la biodiversidad y el patrimonio local, así como su impacto positivo en la comunidad.
El impacto de nuestros viajeros
En Viatu, nuestra labor incluye informar y gestionar el impacto de quienes viajan con nosotros. A través de nuestro sitio web, blog y boletines, educamos a los viajeros sobre sostenibilidad y mejores prácticas. Solicitamos a todos la firma del Compromiso de Viaje Viatu, un documento que detalla pautas de turismo responsable, desde consideraciones culturales hasta formas de generar un impacto positivo duradero. Para contribuir a la transición global hacia las cero emisiones netas, compensamos la huella de carbono de los trayectos en automóvil y las estancias en hoteles de nuestros viajeros mediante nuestra integración con Squake [4].
Operaciones internas
Como signatarios del Pacto Mundial de las Naciones Unidas, nos comprometemos a implementar sus diez principios rectores [6] en materia de derechos humanos, normas laborales, medio ambiente y lucha contra la corrupción. Asimismo, nos adherimos a los 13 Principios Rectores del Futuro del Turismo [7], con el objetivo de transformar, restaurar y asegurar la sostenibilidad de la industria turística.
Medición y reporte de impacto
Nuestro marco de medición de impacto se alinea con el enfoque de Comunicación sobre el Progreso (CoP) de las Naciones Unidas. Publicamos un informe anual que detalla nuestros avances, los ajustes realizados y nuestras metas futuras, junto con los resultados financieros. Para cuantificar nuestro impacto en la gobernanza, el bienestar de los trabajadores, la comunidad y el medio ambiente, empleamos la herramienta B Impact Assessment [8].
Nuestra propuesta para el viajero consciente
Una oportunidad para vivir una experiencia inmersiva y genuina que no resulte perjudicial ni para el planeta ni para las personas.
En detalle
Un rasgo dramático del mundo globalizado es la facilidad —y la ligereza— con la que nos desplazamos por nuestro frágil planeta. Antes de la pandemia, cerca de 1,400 millones de personas viajaban cada año; es decir, el 18% de la población mundial. Como industria responsable del 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, el turismo apenas ha rendido cuentas por su contribución a la crisis climática, la contaminación, la desigualdad social y su papel en la erosión de los paisajes culturales y naturales. Es innegable que el turismo es un sector crucial: impulsa la economía, representa el 10% del PIB mundial y el 3% del empleo global, facilita el intercambio cultural, mejora la calidad de vida de los residentes locales, contribuye al bienestar emocional y recauda fondos para causas humanitarias y ambientales, entre otros beneficios.
Sin embargo, las consecuencias negativas de un turismo desmedido y sin control comienzan a superar los beneficios, como lo demuestran los recientes informes climáticos [1] y los destinos que hoy sufren las secuelas del exceso de visitantes: cuando la afluencia en un área supera su capacidad debido a un turismo sin restricciones. Entre las víctimas se encuentran Tailandia, Bali, España e Italia, donde las calles se ven desbordadas, la fauna ha sido devastada, las playas aparecen cubiertas de desechos, los sitios históricos sufren daños y las comunidades locales han sido desplazadas.
La pausa global provocada por la pandemia de COVID-19 ofreció al mundo un momento único para reflexionar —aunque con un retraso considerable— sobre cómo el modelo de negocio tradicional resulta insostenible. El cambio climático afecta de manera inequívoca a todos los continentes, regiones y océanos de la Tierra, dictando cada aspecto de nuestro clima. Pero, ¿qué significa esto para el turismo? Nos plantea un desafío y una oportunidad sin precedentes: rectificar y mejorar nuestra forma de viajar para contribuir a la sostenibilidad global. Al considerar activamente sus impactos económicos, sociales y ambientales, tanto presentes como futuros, y al atender simultáneamente las necesidades de los viajeros, la industria, el entorno y las comunidades anfitrionas, el turismo posee un potencial significativo para desempeñar un papel esencial en la búsqueda de soluciones sostenibles para las personas, el planeta, la paz y la prosperidad. El turismo sostenible y responsable abarca y trasciende al viajero, depositando en la industria hotelera y en los gobiernos la responsabilidad de practicar un modelo que no solo evite el daño, sino que genere beneficios. Aquí es donde intervenimos nosotros.
Nuestra estrategia
Como viajeros apasionados y defensores del medio ambiente, en Viatu mantenemos un compromiso firme con la construcción de un futuro sostenible para el sector turístico. Nuestra actividad se articula en torno a esta premisa; por ello, hemos integrado los principios del turismo sostenible en cada nivel de nuestra operación.
Ofrecemos al viajero consciente la oportunidad de disfrutar de una experiencia inmersiva y enriquecedora que no comprometa el bienestar del planeta ni de sus habitantes. Con el fin de generar un impacto neto positivo en los destinos y comunidades que visitan nuestros clientes, hemos identificado los actores y aspectos fundamentales dentro de nuestra esfera de influencia directa:
Destinos
Elegir un destino es el primer paso al planificar un viaje. Esta decisión conlleva consecuencias significativas, ya que los beneficios —o perjuicios— recaerán directamente sobre el lugar seleccionado. Tradicionalmente, los operadores turísticos basan su selección en el potencial del destino, considerando sus atractivos naturales y culturales, el coste de los servicios, el tipo de cambio, así como la seguridad y la salud. Más allá de estos criterios convencionales, una estrategia de desarrollo turístico responsable integra también la sostenibilidad, priorizando aquellos destinos que cumplen con lo siguiente:
Respetan y promueven el patrimonio y las tradiciones de las comunidades locales.
Se comprometen a preservar la autenticidad del destino.
Incrementan la cantidad y la calidad del empleo local.
Integran a los residentes en la toma de decisiones sobre el papel del turismo en sus comunidades.
Miden el éxito no solo en términos económicos, sino también a través del bienestar general del país.
Como operadores turísticos responsables, nuestra prioridad es seleccionar destinos que cuenten con sistemas sólidos de gestión ambiental, social y de derechos humanos, evitando aquellos lugares donde el turismo pueda generar un impacto negativo, ya sea social, cultural o ecológico. Para evaluar la sostenibilidad de un posible destino, en Viatu empleamos indicadores y criterios alineados con nuestras políticas y con los desafíos críticos de sostenibilidad que afectan al sector turístico.
Utilizamos los criterios de destino del Global Sustainable Tourism Council (GSTC-D) para estandarizar nuestra metodología en el desarrollo y la gestión de productos turísticos sostenibles. Estos criterios incluyen indicadores de desempeño diseñados para medir el cumplimiento y la contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) asociados. El alcance del GSTC-D es amplio y resulta aplicable a una gran variedad de destinos, independientemente de su ubicación geográfica, tipología (urbana, rural, de montaña, costera o mixta) o dimensión (ciudades, parques nacionales, comunidades locales o regiones).
A partir de estos criterios, evaluamos los destinos en función de los siguientes pilares:
Socios
Nuestro segundo compromiso es aliarnos con socios locales —hoteles o establecimientos equivalentes, juntas de turismo y organismos de acreditación— que compartan nuestras políticas de sostenibilidad y cumplan con nuestros estándares. Estos requisitos abarcan la gestión responsable, los esfuerzos por conservar la biodiversidad, el patrimonio local y los recursos naturales, así como el impacto positivo que generan en la sociedad.
Evaluamos a nuestros posibles socios mediante una encuesta propia, adaptada a partir del estándar internacional Green Globe para el turismo sostenible. Esta herramienta funciona, a su vez, como un recurso educativo que permite a los proveedores de servicios y establecimientos implementar cambios positivos en sus operaciones. Próximamente, pondremos en marcha un sistema de calificación de sostenibilidad para cada proveedor, el cual será público en nuestro sitio web para beneficio de nuestros viajeros.
Al establecer y fortalecer vínculos, además de desarrollar alianzas con autoridades locales, organismos turísticos, el sector privado y organizaciones no gubernamentales (ONG), y mediante nuestras propias inversiones filantrópicas, en Viatu contribuimos a que los destinos avancen en su visión de sostenibilidad a largo plazo.
El viajero
Un componente fundamental de nuestro cuarteto de sostenibilidad es el viajero. El comportamiento responsable es esencial para que el turismo sea sostenible. El paradigma actual de «sobreturismo» existe porque, en gran medida, no se ha educado adecuadamente sobre las consecuencias de viajar sin responsabilidad. A pesar de los esfuerzos por aumentar la concienciación, los viajeros suelen desconocer o mostrarse indiferentes ante su responsabilidad de actuar con integridad.
Desde el momento en que comienza la búsqueda de un viaje hasta el regreso a casa, en Viatu buscamos informar y gestionar el impacto de nuestros clientes. Educamos a los viajeros potenciales sobre temas de sostenibilidad y mejores prácticas a través de nuestro sitio web, blog y boletines informativos. Además, antes de partir, solicitamos la firma de un compromiso de viaje de Viatu que detalla las prácticas de turismo responsable, incluyendo consideraciones culturales y ambientales, así como la forma de generar un impacto positivo y duradero [5]. Esperamos que este compromiso fomente un sentido de responsabilidad y compromiso en nuestros viajeros.
Uno de los grandes desafíos del turismo —a menudo el tema que nadie quiere abordar— son las emisiones de carbono derivadas del transporte, principalmente de vuelos y automóviles. Aquí es donde se origina la mayor parte del 8% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero. En las economías en desarrollo, los sistemas de transporte público a veces son disfuncionales o inexistentes, dejando como únicas opciones recorrer el destino por aire o mediante vehículos privados o de tour.
Para gestionar el impacto de nuestros viajeros en destinos menos desarrollados y aportar nuestro grano de arena a la transición global hacia las emisiones netas cero, realizamos contribuciones climáticas en su nombre. Gracias a la integración con nuestro socio climático, Squake [4], recibimos cálculos detallados de las emisiones totales de CO2 de los trayectos en coche y las estancias en hoteles durante todo el viaje. Con base en este cálculo, Viatu adquiere créditos de carbono del proyecto climático Wonderbag en Sudáfrica, verificado por el estándar Verra. El Wonderbag es un revolucionario sistema de cocción por retención de calor, sin necesidad de electricidad, que permite que los alimentos que han llegado al punto de ebullición mediante métodos convencionales sigan cocinándose hasta por 12 horas sin consumir energía adicional. Los beneficios sociales, económicos y ambientales de este proyecto están alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.
Aspiramos a seguir las mejores prácticas de reducción de emisiones en la cadena de valor, lo que significa que reevaluaremos constantemente dónde podemos reducir las emisiones de carbono, tanto de Viatu como de nuestros clientes, e implementaremos los cambios necesarios.
Operaciones de Viatu
Para predicar con el ejemplo, Viatu se compromete a mantener unas operaciones comerciales responsables, transparentes y sujetas a rendición de cuentas. Esto incluye integrar las preocupaciones sociales y ambientales en nuestras operaciones y con nuestros grupos de interés, equilibrando al mismo tiempo los imperativos económicos. Como signatarios del Pacto Mundial de las Naciones Unidas, nos comprometemos a aplicar los diez principios rectores de esta iniciativa [6]. Dichos principios abarcan los derechos humanos, las normas laborales, el medio ambiente y la lucha contra la corrupción, y todos ellos están vinculados —e inciden en el progreso— hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU.
Asimismo, somos signatarios de los Principios Rectores del Futuro del Turismo [7], una iniciativa creada en respuesta a la pausa del sector durante la pandemia de COVID-19. En conjunto, los signatarios se comprometen a aplicar 13 principios rectores destinados a transformar, restaurar y sostener el futuro de la industria turística.
Medición y reporte de nuestro impacto
Nuestro marco de medición y reporte de impacto se alinea con el enfoque del Pacto Mundial de las Naciones Unidas. Presentamos anualmente una Comunicación sobre el Progreso (CoP), la cual demuestra nuestros avances en relación con los Diez Principios del Pacto Mundial.
Para medir cuantitativamente nuestro impacto en la gobernanza, los trabajadores, la comunidad y el medio ambiente, utilizamos la herramienta de Evaluación de Impacto B [8].
En Viatu, promovemos una forma de viajar más consciente y responsable hacia destinos remotos. El turismo de masas es nuestra antítesis. Por el contrario, apostamos por un modelo sostenible, capaz de asegurar que el impacto positivo de cada viaje perdure por generaciones. La crisis sanitaria global ha forzado una reflexión necesaria en la industria turística; y es precisamente en esa pausa donde comienza la regeneración.
¿Es, entonces, el término «viaje sostenible» una contradicción? Para nosotros, la respuesta es un rotundo no.
Si desea iniciar una conversación, envíenos un mensaje a través de Instagram o explore nuestras propuestas de viaje.
[1] https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg1/
[2] https://www.gstcouncil.org/gstc-criteria/gstc-destination-criteria/
[3] https://greenglobe.com/ [4] https://www.squake.earth/
[5] https://tourism4sdgs.org/wp-content/uploads/2018/07/T4SDGsRecommendations_Travellers.pdf
[6] https://www.unglobalcompact.org/ [7] https://www.futureoftourism.org/
[8] https://bimpactassessment.net/