La elección del destino es el primer paso en la planificación de cualquier viaje. Se trata de una decisión de peso, pues el impacto —ya sea positivo o negativo— de las aventuras de un viajero se hace sentir directamente en el lugar visitado. Es habitual que quienes planean un viaje confíen en las recomendaciones de agencias, operadores turísticos y redes sociales, pero es precisamente ahí donde muchos viajeros terminan siendo mal dirigidos.
En esta entrada, exploraremos cómo en Viatu seleccionamos los destinos sostenibles que promovemos.
Los operadores turísticos tradicionales suelen elegir sus destinos basándose únicamente en su potencial comercial. Entre las consideraciones clásicas destacan los atractivos naturales y culturales, el coste promedio de los servicios, la salud y la seguridad. Como entidad comprometida con el desarrollo de un turismo responsable, nos enorgullece ofrecer experiencias memorables en lugares donde la actividad turística genera beneficios reales. Por ello, además de los factores convencionales, nos aseguramos de elegir destinos con sistemas de gestión ambiental, social y de derechos humanos sólidos, evitando aquellos donde el turismo provoca daños ecológicos, sociales o culturales inaceptables.
Viatu emplea indicadores y criterios alineados con nuestras políticas y con los desafíos críticos de sostenibilidad relevantes para el sector, con el fin de estandarizar nuestra evaluación de destinos. Utilizamos los criterios de destino del Global Sustainable Tourism Council (GSTC-D) para desarrollar nuestras propuestas. Estos abarcan más de 170 indicadores organizados en cuatro pilares fundamentales, diseñados para establecer una comprensión común del turismo sostenible. El alcance del GSTC-D es amplio y adaptable a cualquier tipo de destino, sin importar su ubicación geográfica, su naturaleza (urbana, rural, montañosa, costera o mixta) o su escala, ya sean ciudades, parques nacionales, comunidades locales o países enteros. La aplicación de estos criterios permite que un destino contribuya activamente a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y a sus 17 Objetivos asociados.
Los criterios abordan cuatro ejes fundamentales:
gestión sostenible
impactos socioeconómicos
impactos culturales
impacto ambiental
Gestión sostenible
Estructura y marco de gestión
Los destinos sostenibles cuentan con un departamento u organismo dedicado, responsable de coordinar el enfoque del turismo sostenible.
Este grupo debe supervisar, gestionar e informar sobre cualquier cuestión socioeconómica, cultural o medioambiental que pudiera derivarse de la actividad turística.
Participación de las partes interesadas
Los destinos de turismo sostenible instruyen y apoyan a todas las empresas relacionadas con el sector en materia de sostenibilidad, además de brindarles asistencia para implementar prácticas más ecológicas en sus operaciones.
Estos destinos mantienen un diálogo constante con los residentes locales sobre los planes, oportunidades y desafíos del desarrollo turístico. Asimismo, es fundamental informar a los visitantes sobre los temas de sostenibilidad del destino y, de manera crucial, monitorear e informar sobre su nivel de satisfacción.
Gestión de la presión y el cambio
Los destinos sostenibles son conscientes de los efectos adversos del turismo masivo. Por ello, cuentan con sistemas para medir el volumen de visitantes y sus actividades, ajustando el flujo de turistas según sea necesario.
Estos destinos se desarrollan con responsabilidad e identifican los riesgos y oportunidades vinculados al cambio climático. Asimismo, disponen de planes de respuesta ante emergencias por desastres naturales, amenazas a la seguridad, crisis sanitarias o el agotamiento de recursos.
2. Sostenibilidad socioeconómica
Generar beneficios económicos locales
Los destinos de turismo sostenible supervisan y reportan las contribuciones económicas directas e indirectas de la actividad turística. Entre las métricas clave se incluyen el volumen de visitantes, el gasto por turista, el empleo generado, la inversión y la evidencia de una distribución equitativa de los ingresos. Es fundamental que el gasto turístico permanezca en la economía local y no se pierda en fugas financieras.
Los destinos sostenibles fomentan las oportunidades de carrera y la formación en el sector, además de comprometerse a ofrecer un entorno laboral seguro y un salario digno para todos sus colaboradores.
Bienestar e impacto social
Los destinos sostenibles priorizan el apoyo a las comunidades locales y fomentan que empresas, visitantes y el público en general contribuyan de manera responsable a las iniciativas sociales y de sostenibilidad.
Estos lugares deben salvaguardar los estándares internacionales en materia de derechos humanos y propiedad indígena, además de contar con protocolos para responder ante riesgos de seguridad, salud y delincuencia. Siempre que resulta viable, los destinos sostenibles garantizan que sus sitios, instalaciones y servicios sean accesibles para todos.
3. Sostenibilidad cultural
Protección del patrimonio natural
Los destinos de turismo sostenible valoran su legado cultural y priorizan la protección de sus bienes patrimoniales. Asimismo, celebran, respaldan y salvaguardan las tradiciones, artes, música, lenguas, prácticas y la identidad local, al tiempo que garantizan el respeto a los derechos de propiedad intelectual.
Visitas a sitios de interés cultural
Los destinos sostenibles cuentan con sistemas para gestionar el flujo de visitantes dentro y en los alrededores de los sitios culturales, lo que incluye directrices claras sobre el comportamiento esperado. Es fundamental, además, ofrecer información precisa sobre la relevancia de los aspectos culturales y naturales de cada enclave.
4. Sostenibilidad ambiental
Conservación del patrimonio natural
Los destinos sostenibles se esfuerzan por proteger los entornos más frágiles. Es fundamental contar con un sistema que permita monitorear, medir y responder ante el impacto del turismo en el medio natural, restringiendo el acceso cuando sea necesario. Asimismo, deben establecerse directrices claras sobre el comportamiento de los visitantes.
Los destinos responsables deben garantizar el cumplimiento de las leyes y normas locales, nacionales e internacionales en materia de interacción con la vida silvestre, así como aquellas que aseguren la conservación de los ecosistemas, los paisajes y las especies.
Gestión de recursos
Los destinos que apuestan por un turismo responsable deben establecer objetivos claros para reducir el consumo energético, optimizar su eficiencia e incrementar el uso de fuentes renovables. Asimismo, es fundamental que promuevan estas mismas prácticas entre las empresas locales.
De igual manera, los destinos deben supervisar la calidad del agua, evaluar los riesgos hídricos, fomentar una gestión responsable del recurso y alentar a las empresas a medir, monitorear y reportar su consumo de agua.
Gestión de residuos y emisiones
Los destinos de turismo sostenible cuentan con estrategias claras para el tratamiento de aguas residuales. La generación de residuos sólidos también debe ser cuantificada, estableciendo metas concretas para su reducción. El destino promueve que las empresas eviten, reduzcan, reutilicen y reciclen los residuos sólidos, incluyendo los desechos alimentarios. Es imperativo que los destinos tomen medidas para eliminar o reducir el uso de artículos de un solo uso.
Los destinos sostenibles poseen objetivos para disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero e implementan políticas de mitigación del cambio climático, lo que incluye metas para reducir las emisiones derivadas del transporte. Se alienta a las empresas a medir, monitorear, reducir o minimizar, reportar públicamente y mitigar sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Viatu emplea recursos de acceso público para evaluar a los destinos potenciales bajo 170 indicadores. Utilizamos esta calificación en conjunto con otras métricas de turismo sostenible —como la densidad turística, el porcentaje de visitantes de un día, la estacionalidad y el índice de corrupción, entre otros— para seleccionar destinos extraordinarios que compartir con los viajeros conscientes.
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