¿Por qué Namibia es un referente del turismo sostenible?
“Para conocer el presente, debemos mirar al pasado; y para conocer el futuro, debemos observar tanto el pasado como el presente.” – Ministerio de Medio Ambiente y Turismo de Namibia
Namibia ha puesto su mirada en hacer las cosas bien. Con este objetivo, el turismo sostenible se erige como un pilar fundamental para forjar un futuro progresista y con visión de largo plazo. Dotada de paisajes imponentes y una riqueza cultural profunda, Namibia ofrece una serie de experiencias únicas de clase mundial. Para preservar la integridad de su diverso capital natural y cultural, el país se ha centrado en posicionarse como un líder global en sostenibilidad turística.
Quizá se pregunte cómo se mide la sostenibilidad de un destino. En Viatu, aplicamos rigurosamente los criterios del Global Sustainable Tourism Council (GSTC) para evaluar el desempeño de cada lugar. El GSTC ofrece un enfoque integral y multidimensional para medir el turismo sostenible mediante la evaluación de temas clave: gestión sostenible, impacto socioeconómico, impacto cultural e impacto ambiental.
Según nuestra aplicación de los criterios del GSTC, Namibia obtiene una puntuación de sostenibilidad del 95%. A continuación, el desglose de los resultados en los cuatro pilares fundamentales:
Gestión sostenible: 98%
Sostenibilidad socioeconómica: 97%
Sostenibilidad cultural: 100%
Sostenibilidad ambiental: 89%
Este artículo analiza en profundidad las razones por las que Namibia ha logrado consolidarse como un destino de turismo sostenible.
Gestión sostenible
El gobierno namibio ha instaurado un espíritu nacional comprometido con la preservación y protección de su entorno. De hecho, Namibia es el primer país africano en incorporar la gestión sostenible de sus recursos naturales y su medio ambiente en su propia constitución. Estos principios actúan como motores fundamentales que están transformando el paradigma turístico del país hacia ideales de mayor sostenibilidad.
Para impulsar esta agenda, Namibia ha tomado la iniciativa de asignar carteras de turismo a diversas organizaciones, como el Namibia Tourism Board, la Asociación de Turismo Comunitario de Namibia y el Ministerio de Medio Ambiente y Turismo.
Estos organismos son responsables de establecer, gestionar y evaluar la Estrategia Nacional de Crecimiento del Turismo Sostenible y Promoción de Inversiones 2016-2026. Este plan maestro detalla los objetivos estratégicos y las metas en entregables alcanzables, orientados a la gestión del turismo sostenible. Esta estrategia es la hoja de ruta fundamental diseñada para facultar e informar a los actores del sector, permitiéndoles trabajar de manera colectiva hacia un objetivo común.
En Namibia, el turismo es una responsabilidad compartida que exige una estrecha colaboración entre los organismos turísticos, el sector privado, las comunidades locales y el gobierno. El país trabaja activamente en forjar alianzas significativas entre los sectores público y privado mediante la celebración de exposiciones turísticas anuales y la promoción de galardones locales de sostenibilidad, como los Eco Awards y los Sustainable Development Awards.
El éxito de Namibia en el fomento de alianzas estratégicas entre los sectores público y privado ha impulsado una responsabilidad social conjunta en la creación de productos y actividades turísticas auténticas. Asimismo, estas colaboraciones han permitido al país fortalecer el desarrollo de infraestructuras, atraer flujos de inversión y consolidar sus esfuerzos de conservación. La estrategia de turismo sostenible ofrece una plataforma más propicia para que la población namibia participe activamente en la configuración del futuro de la industria turística.
Sostenibilidad socioeconómica
La Junta Nacional de Turismo ha establecido alianzas con organizaciones comerciales y departamentos gubernamentales para ampliar el impacto económico del sector. El organismo ha puesto especial énfasis en incrementar la participación de las pequeñas y medianas empresas (pymes), con el fin de mejorar el beneficio directo para las comunidades locales y añadir valor a los recursos culturales y naturales de Namibia.
El gobierno namibio, en colaboración con USAID, ha puesto en marcha el Programa de Mejora de las Pequeñas y Medianas Empresas (SMECEP, por sus siglas en inglés). Esta iniciativa adopta un enfoque interseccional para aumentar la accesibilidad y la participación, abordando las barreras que enfrentan históricamente las personas en situación de vulnerabilidad, las mujeres y los jóvenes. El objetivo es consolidar una cultura de prácticas sostenibles y de uso consciente del capital natural, fomentando a su vez la creación de empleo, la generación de ingresos, la transferencia de habilidades, la movilidad profesional y la capacidad emprendedora.
La estrategia de crecimiento del turismo sostenible en Namibia también se ha diseñado para mitigar la fuga de capitales. El objetivo es desbloquear oportunidades económicas mediante medidas que retengan los ingresos del turismo nacional. Para frenar estas fugas, Namibia impulsa activamente la creación de vínculos económicos sólidos que fortalezcan la producción y las cadenas de suministro locales. Con este fin, la industria turística ha establecido una base firme de colaboración entre asociaciones comerciales y organismos gubernamentales. Estas alianzas nacionales estimulan la creación de redes que generan un efecto multiplicador positivo en el mercado laboral y en el desarrollo humano de la población namibia.
Estos beneficios económicos tangibles se traducen en un avance del desarrollo humano. Gracias al turismo sostenible, un mayor número de namibios accede a una movilidad socioeconómica. Este enfoque centrado en las personas busca ofrecer más experiencias turísticas de base comunitaria, con el objetivo de que la población local asuma la titularidad de los productos turísticos. Este modelo comunitario es un vehículo para que más ciudadanos se involucren directamente en la industria, al tiempo que se estimula un desarrollo social inclusivo.
Sostenibilidad cultural
El rico patrimonio cultural de Namibia ofrece una plataforma excepcional para que las comunidades locales y rurales mejoren sus medios de vida de manera sostenible, a través de la gestión directa de su historia y sus prácticas tradicionales. Por ejemplo, el gobierno namibio y el Fondo para el Logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio han establecido un programa conjunto que busca integrar la multiplicidad del legado cultural del país en sus políticas nacionales de desarrollo. Esta iniciativa pretende incorporar prácticas de turismo sostenible y desarrollo social dentro del marco de las diversas normas culturales. Namibia marca, sin duda, un referente en el reconocimiento, el respeto y la preservación de la integridad de su plural paisaje cultural.
Sostenibilidad ambiental
Namibia ha logrado avances extraordinarios en la conservación de su entorno. Actualmente, el país protege aproximadamente el 17% de su territorio mediante parques nacionales y alberga 79 áreas de conservación comunitaria que suman el 20% de su superficie total. Namibia ha sido distinguida con diversos reconocimientos en materia de sostenibilidad y preservación; por ejemplo, el Índice de Sostenibilidad Ambiental (ESI) la sitúa como la nación desértica mejor posicionada del mundo.
Este país es una meca ecológica y de fauna silvestre que abarca desde exuberantes llanuras aluviales hasta vastos desiertos. El sector turístico namibio ha priorizado la conservación en un esfuerzo por gestionar sus recursos naturales y su vida animal autóctona. Las iniciativas de conservación y regeneración en Namibia han contribuido de manera notable a la restauración de las poblaciones de rinocerontes negros, guepardos y leones. Según el World Wildlife Fund (WWF), Namibia alberga la mayor población de rinoceronte negro en libertad del continente africano y la mayor población de guepardos del mundo.
El turismo comunitario es el eje de la estrategia medioambiental namibia. Este enfoque otorga derechos de propiedad, conservación y gestión a las comunidades locales. Gracias a ello, la preservación del entorno y la administración de los recursos se han convertido en una cuestión personal, a medida que las comunidades otorgan un valor regenerativo creciente a su patrimonio natural. Esta estrecha relación entre el entorno y la población local es el factor determinante que posiciona a Namibia como un destino de turismo sostenible.
Un ejemplo sobresaliente de conservación comunitaria es el programa de Gestión de Recursos Naturales Basada en la Comunidad (CBNRM, por sus siglas en inglés). Esta iniciativa busca vincular de forma simbiótica el desarrollo comunitario con los esfuerzos de conservación. El CBNRM permite que las comunidades obtengan beneficios directos mediante el uso sostenible de los recursos naturales, la fauna y las actividades turísticas. Como resultado, esta estrategia de gestión ha permitido la revitalización de las poblaciones animales y de los sistemas ecológicos, logrando que la superficie destinada a la conservación comunitaria alcance ya el 17% del territorio namibio.
Estadísticas turísticas
La densidad turística es de apenas 2 visitantes por kilómetro cuadrado.
La densidad de población es de solo 3 habitantes por kilómetro cuadrado.
En 2018, se emitieron 1.74 toneladas métricas de carbono por persona (en comparación con las 37.3 toneladas por persona en Qatar).
El 23% de la superficie terrestre y marina total se encuentra bajo protección.
El 28% de la electricidad se genera a partir de combustibles fósiles.
Ocupa el puesto 65 en el Índice de Paz Global.
El Ministerio de Medio Ambiente y Turismo de Namibia estima que se crea un empleo por cada 13 turistas.
El sector turístico de Namibia es una fuerza pionera que desafía los límites tradicionales de la industria. El país mantiene una visión de futuro centrada en transformar el turismo en un motor de desarrollo inclusivo y conservación. Las estrategias de sostenibilidad de Namibia han despertado un interés global por las experiencias de turismo regenerativo, un modelo que Viatu se enorgullece de promover (puede consultar nuestra postura completa aquí).
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