Lo que uno encuentra en la mesa en Namibia depende, en gran medida, de la ubicación y de la compañía. Si bien ciertos alimentos son comunes a todos los grupos étnicos del país, cada uno conserva sus propias especialidades. Algunas propuestas resultan más atractivas que otras, especialmente para los amantes de la carne, dado que Namibia goza de una reputación bien ganada por la calidad de sus cortes, particularmente los de caza.
Los fundamentos
Una muestra de la gastronomía típica de Namibia.
El kudú, el órix y otras variedades de antílope son habituales, e incluso forman parte de la oferta gastronómica en algunos vuelos. Entre otras carnes de caza disponibles se encuentran el búfalo y, en ocasiones, la jirafa; por su parte, los productos del mar son abundantes y de excelente calidad, especialmente en Swakopmund y Walvis Bay.
La cocina tradicional namibia se basa en unos pocos elementos esenciales. El más común es el oshifima, una masa de mijo que suele servirse acompañada de un estofado de verduras o carne. Otros platos frecuentes incluyen el ombidi, una combinación de espinacas y ternera de sabor notable, así como el mealie pap, una gachas de maíz de gran sencillez.
La propuesta gastronómica
La mayoría de los restaurantes en las ciudades principales de Namibia, como Windhoek, Swakopmund y Lüderitz, ofrecen una cocina de influencia europea —con marcados acentos italianos y franceses—, además de una notable abundancia de pescados y mariscos. A continuación, una selección de los mejores.
Pepata
Especializado en cocina tradicional namibia servida al estilo Oshiwambo, Pepata es una experiencia reveladora para quienes visitan Windhoek. El espacio es acogedor y cómodo, ideal para probar platos memorables como el pescado breem y los gusanos mopane.
The Tug
Ubicado en la pintoresca ciudad costera de Swakopmund, este restaurante se construyó con gran estilo alrededor del remolcador original Danie Hugo, frente al mar y con vistas al famoso muelle de la ciudad. Su carta a la carta se centra en delicias del mar, como langosta de la costa oeste, camarones, mejillones, calamares, ostras de cultivo y salmón noruego. Sus postres, como la crème brûlée casera y el tiramisú, son extraordinarios.
Leo's At The Castle
Situado literalmente en un castillo sobre una colina, Leo's presume de vistas privilegiadas de la capital, Windhoek. Su interior, decorado con fotografías en sepia de principios del siglo XX, invita a disfrutar de una copa de champaña. La cocina destaca por su cuidada preparación y presentación; su menú estacional es breve, centrado en cortes de carne, aunque siempre incluye opciones de pescado fresco y alternativas vegetarianas.
Kubata City Hotel & Restaurant
Kubata es el referente de la cocina portuguesa en Windhoek. Su arquitectura, que evoca a los restaurantes más emblemáticos de Portugal, contribuye a crear un ambiente de gran tranquilidad. La propuesta es fundamentalmente marinera: desde generosas fuentes de mariscos y suculentas paellas hasta camarones a la parrilla al estilo mozambiqueño, langosta, ostras frescas de Walvis Bay y la pesca del día de la costa namibia.
Kückis Pub
Situado en el corazón de Swakopmund, a poca distancia de los principales hoteles y de la playa, Kücki’s Pub ofrece un ambiente relajado. El espacio se distribuye en dos plantas, cada una con su propia barra. Su oferta gastronómica se compone de contundentes platos de cocina alemana, pescados frescos y cortes a la parrilla de gran calidad.
Joe's Beer House
Joe's Beerhouse es una parada obligada para una cena sustanciosa en Windhoek, célebre tanto por su decoración como por su atmósfera legendaria. El comedor, parcialmente al aire libre, se ilumina con faroles. Aquí, locales y viajeros se mezclan mientras disfrutan de cervezas artesanales Camelthorn en mesas de picnic o improvisadas barras sobre barriles. Su menú es una síntesis de cocina alemana y namibia; ya sea que busque una buena bratwurst o algo más exótico como el filete de eland, este es el lugar al que debe acudir.
Las delicias locales
Namibia cuenta con una serie de manjares estacionales que justifican, por sí mismos, una degustación. Las trufas del Kalahari se extraen de las arenas del desierto en el este del país tras las lluvias de abril y mayo, y se emplean para realzar el sabor de sopas y salsas. Los omajova —unos hongos silvestres de gran tamaño y sabor notable— brotan en la base de los termiteros entre finales de enero y marzo; durante estos meses, es común encontrarlos en puestos a pie de carretera. El espárrago de Swakopmund es otro de los favoritos, distinguido por un matiz singular derivado de su cultivo en aguas salobres.
Sin embargo, el rito de paso culinario para muchos viajeros es la oportunidad de probar un plato de gusanos mopane. Recolectados en el norte de Namibia —y en otras regiones de África— entre febrero y abril, son en realidad las orugas de la polilla emperador, llamadas así por su predilección por los árboles mopane. De alto valor nutricional, se consumen secos como un aperitivo crujiente o preparados de diversas formas.
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