Guía esencial del Cañón del Río Fish
¿Sabía que Namibia alberga el segundo cañón más grande del mundo, solo superado por el Gran Cañón? Lo que es innegable es que la belleza austera y árida del Cañón del Río Fish le dejará sin aliento, ya sea por las vistas panorámicas desde el borde o, literalmente, si se atreve con la mundialmente famosa ruta de 90 kilómetros y cinco días que serpentea por la garganta. Espere paisajes desérticos poco transitados en este cañón de 500 millones de años, hogar de una fauna y flora singulares, desfiladeros rocosos y atardeceres de fuego. Sea cual sea la forma en que decida recorrerlo, contemplar la mayor maravilla geológica de Namibia es una experiencia que debe figurar en cualquier lista de deseos. Puede que ocupe el segundo lugar en extensión, pero el cañón más antiguo y grande de África es, para nosotros, el número uno.
A continuación, encontrará una guía completa con todo lo necesario para explorar el majestuoso Cañón del Río Fish.
Ubicación
El fascinante Cañón del Río Fish atraviesa el macizo de Koubis en el sur de Namibia, extendiéndose desde Seeheim hasta el río Orange, en la frontera con Sudáfrica. La sección meridional de este cañón, de 160 km de largo y 27 km de ancho, se encuentra dentro del Parque Transfronterizo |Ai-|Ais/Richtersveld, en el extremo austral del país. Es el punto más profundo de la región, alcanzando unos imponentes 550 metros. Aquí se ubica Hobas Rest Camp, la puerta de entrada al cañón y el punto de partida de la ruta de senderismo del río Fish. Más al sur, adentrándose en el parque, el sendero de 90 km culmina en Ai-Ais Hotsprings and Spa, un oasis tanto para senderistas como para quienes buscan descanso. La sección norte del cañón se extiende hacia reservas naturales privadas, como Gondwana Nature Park, Vogelstrausskluft y Canyon Nature Park.
Cómo llegar
En automóvil
A pesar de su vasta extensión, el acceso al cañón resulta sorprendentemente complejo. Los pocos caminos de grava han sufrido un notable deterioro, por lo que es necesario contar con un vehículo de altura libre al suelo (aunque un 4x4 no es estrictamente indispensable). Consulte los consejos para conducir en Namibia de Viatu.
La sección sur
Mirador principal de Hobas: Desde Karasburg y la B1, tome la C12 y luego la C37 hasta el mirador principal del Cañón del Río Fish. Desde Keetmanshoop, tome la B4 hacia la C12 y posteriormente la C37.
Si visita el cañón en Hobas, es posible que deba abonar una tasa de conservación de 2 € (40 N$) por persona para extranjeros, más 0.5 € (10 N$) por vehículo al ingresar. La puerta y la oficina están abiertas todos los días de 6:00 a 22:00 horas.
Ai-Ais: Para dirigirse directamente a las aguas termales de Ai-Ais desde la B1, tome la C10. El trayecto desde Hobas hasta Ai-Ais toma aproximadamente una hora.
La sección norte (Reservas naturales privadas)
Desde Keetmanshoop o Lüderitz, tome la carretera B4 y desvíese hacia la D463.
Por aire
Existen diversas pistas de aterrizaje para vuelos privados y chárter que acceden a la zona del Cañón del Río Fish:
Cuándo viajar
El Cañón del Río Fish es un destino extraordinario durante todo el año; no obstante, quienes deseen evitar la temporada de lluvias (que apenas alcanza entre 10 y 50 mm) harán bien en programar su visita entre mayo y octubre. El otoño (de marzo a mayo) es la mejor época —y la más solicitada— para recorrer el cañón, con temperaturas que oscilan entre los 26°C y los 41°C y noches agradablemente frescas. El verano (de diciembre a febrero) también cuenta con gran afluencia, aunque las temperaturas diarias, que rondan los 38°C a 41°C, exigen una mayor tolerancia al calor. La primavera (de septiembre a noviembre) es una temporada más tranquila, con máximas diarias de entre 31°C y 38°C. Por su parte, los meses de invierno (de junio a agosto) ofrecen un clima fresco y seco (20-25°C), lo que los convierte en el periodo ideal para realizar la ruta de senderismo del Cañón del Río Fish.
Principales atractivos
La ruta del cañón del río Fish
Se trata de una de las travesías más solicitadas del sur de África y, a su vez, una de las más exigentes. Con un acceso limitado a 30 senderistas por día entre el 1 de mayo y el 15 de septiembre, recorrer el cañón del río Fish desde Hobas hasta Ai-Ais es la mejor forma de adentrarse en su paisaje austero y escarpado. La ruta tradicional es un sendero autoguiado de 90 kilómetros (¡80 si se opta por los atajos!) que suele completarse en un periodo de cinco a siete días. Es necesario cargar con todo el equipo de acampada, víveres y ropa, pero el esfuerzo queda recompensado al sumergirse en las aguas del río, descansar bajo la inmensidad de la Vía Láctea y contemplar formaciones rocosas milenarias.
El mirador principal (Hobas Viewpoint)
Accesible para todo el público, este es el mirador más fotografiado, y con razón. Las imponentes vistas se extienden hacia el interior del cañón y mucho más allá. Disfrute de un pícnic bajo la sombra de una mesa con vistas a Hell’s Bend. Los permisos de entrada diaria se pueden adquirir en la puerta por 60 NAD por persona, más 10 NAD por vehículo. Se requiere un vehículo de altura libre para llegar al mirador.
El mirador de los senderistas
Este punto se encuentra a 3 km al norte del mirador principal y marca el inicio del sendero del Cañón del Río Fish. Desde aquí, las vistas panorámicas permiten apreciar la magnitud del cañón. Es un lugar inmejorable para contemplar el atardecer.
Mirador de Sulphur Springs (Palm Springs)
Este mirador requiere un recorrido de dos horas ida y vuelta, por lo que se recomienda únicamente a los viajeros que pernocten en la zona. Desde el campamento de Hobas, se toma la carretera D324 hacia el sur durante 15 km por un camino de grava irregular que discurre en paralelo al cañón. Es posible detenerse en diversos puntos del trayecto para capturar fotografías. El último mirador accesible con un vehículo de tracción sencilla es Sulphur Springs (Palm Springs). Allí, podrá descansar y disfrutar de sus padkos —los tradicionales aperitivos para el camino— en una mesa de picnic mientras contempla otra de las cerradas curvas que dibuja el río.
Senderismo sin carga en el cañón del río Fish
Journeys Namibia ofrece una ruta de senderismo sin carga, cómoda y escénica, para quienes deseen experimentar la vida en el cañón. Las excursiones de dos y tres días incluyen un guía experto, desayuno, comida y cena, además de bebidas durante el recorrido. Se requiere un mínimo de dos personas y se admite un máximo de diez por grupo. En la modalidad de dos días, el trayecto comienza en Fish River Lodge, con la primera noche en Camp Eternity y la segunda en Camp Edge. Quienes opten por la excursión de tres días pasarán la primera noche en Fish River Lodge, la segunda en Camp Eternity y la tercera en Camp Edge. El alojamiento consiste en singulares refugios de gaviones de piedra, integrados discretamente en el entorno, con vistas al fascinante cañón y sus cambiantes tonalidades.
Caminatas de un día
Desde Fish River Lodge, entre abril y septiembre, es posible realizar caminatas guiadas tanto por el fondo del cañón como a lo largo de su borde. La oferta se completa con recorridos en bicicleta de montaña, safaris fotográficos y los tradicionales sundowners. Una oportunidad para disfrutar de las pozas, la fauna, los atardeceres y la geología local sin necesidad de acampar.
Para reservar el sendero Rim to River o la caminata de un día por el cañón, contacte a Viatu a través de helpme@viatu.com.
Aguas termales de Ai-Ais
Un oasis de verdor que ofrece un respiro frente al sol abrasador del desierto, entre palmeras y baños termales. Como si de un espejismo se tratara, Ai-Ais brinda al viajero la posibilidad de descansar y recuperar fuerzas junto a sus piscinas. Estas fuentes de azufre se encuentran al final del sendero del río Fish, en el complejo Ai-Ais, que también organiza caminatas por el cañón.
En los alrededores
Una parada en Canyon Roadhouse
Bajo el intenso sol de Namibia, nada supera una cerveza bien fría en esta institución, tan célebre como singular, ubicada a 16 km al norte de Hobas. Entre sus automóviles antiguos y oxidados y los fotogénicos árboles carcaj, encontrará el escenario ideal para capturar imágenes memorables (y, además, cuenta con conexión a internet).
Kayak en el río Orange
El río Orange, situado a 110 km al sur de Ai-Ais, en la frontera entre Namibia y Sudáfrica, es el sueño de cualquier entusiasta de los deportes acuáticos. Diversas compañías locales ofrecen excursiones de un día o aventuras de varias jornadas. Sus aguas son cálidas, los rápidos resultan estimulantes y el paisaje a través del desfiladero es, sencillamente, soberbio. Es posible organizar su experiencia con Felix Unite o Amanzi Trails.
El bosque de árboles carcaj, Giant’s Playground y el yacimiento de fósiles de Mesosaurus cerca de Keetmanshoop
A 150 km al norte de Hobas Rest Camp, en el camino de regreso a Windhoek, se encuentra la ciudad de Keetmanshoop. Aquí podrá visitar el bosque de árboles carcaj, un monumento nacional de Namibia donde 250 ejemplares de Aloidendron dichotomum se alzan entre las rocas del desierto. El pueblo san utilizaba las ramas de estos árboles, de aspecto invertido, para fabricar sus carcajs; los ejemplares más altos alcanzan los 300 años de antigüedad. Entre junio y julio, sus flores amarillas atraen a una gran variedad de insectos, aves y mamíferos.
Cerca del bosque se halla Giant’s Playground, una formación geológica singular. Sus grandes pilas de rocas de dolerita, dispuestas de forma caótica, parecen los bloques de juguete abandonados por gigantes. En el cercano yacimiento de Mesosaurus, es posible admirar los fósiles bien conservados de un antiguo pariente acuático de los reptiles. Estos restos constituyen una prueba irrefutable de la deriva continental, ya que fósiles idénticos en el mismo tipo de roca se encuentran tanto aquí como en Sudamérica.
Fauna
Resulta sorprendente descubrir que, en el austero entorno del Cañón del Río Fish, la vida se abre paso con determinación. El Parque Transfronterizo Ai-Ais/Richtersveld alberga una variada fauna, que incluye a los representantes más emblemáticos de Namibia: avestruces, órices y cebras. Mantenga la vista atenta para avistar damanes de roca, chacales, zorros orejudos, klipspringers, monos vervet y la tortuga padloper de Nama, una especie exclusiva de este ecosistema. El parque se sitúa en el bioma del Karoo suculento, un enclave que destaca por sus especies vegetales antiguas y singulares, como el extraño halfmens (medio humano), que puede alcanzar hasta cinco metros de altura, y los grandes aloes de corteza suave conocidos como árboles carcaj. No pierda de vista —ni de oído— al majestuoso pigargo vocinglero y su inconfundible canto.
Cómo incluir el Cañón del Río Fish en su recorrido por Namibia
Al encontrarse en el extremo austral de Namibia, el Cañón del Río Fish dista considerablemente de otros puntos de interés del país; sin embargo, el esfuerzo merece la pena. Tras aterrizar en Windhoek, en el Aeropuerto Internacional Hosea Kutako, alquile un vehículo (preferiblemente un 4x4) y conduzca hacia el sur, en dirección a Keetmanshoop. Asegúrese de contemplar el paisaje lunar y la fauna que se despliega a ambos lados de la carretera. Este trayecto de 500 km le tomará cerca de 5 horas, tras las cuales podrá descansar en Keetmanshoop antes de partir hacia el Cañón del Río Fish. Desde Keetmanshoop, el trayecto hasta Hobas y el cañón es breve: apenas 150 km, unas 2 horas de camino. Posteriormente, puede regresar a Windhoek o dirigirse a la ciudad costera de Lüderitz, continuar hacia Sossusvlei y concluir su viaje de vuelta en Windhoek.
Del mismo modo, si decide visitar Sossusvlei primero, puede conducir hacia el sur hasta Lüderitz y luego hacia el interior, hasta Keetmanshoop, para finalmente llegar al Cañón del Río Fish. Desde allí, podrá viajar hacia el norte, de regreso a Windhoek.
Ofrecemos una propuesta excepcional, el Paquete de viaje en coche: Fauna y naturaleza salvaje de Namibia, que integra el Cañón del Río Fish con las mejores experiencias de avistamiento de fauna. Este itinerario le permitirá conocer a los célebres animales adaptados al desierto en el Parque Nacional Etosha y el desierto del Kalahari, además de disfrutar de la vasta naturaleza salvaje del Cañón del Río Fish y los parajes rocosos de Damaraland.
Podemos asistirle en la reserva de la caminata por el Cañón del Río Fish como parte de un itinerario completo, aunque no gestionamos excursiones de un solo día.
A pesar de ser el segundo atractivo más popular de Namibia, menos del 1% de los turistas que visitan el Gran Cañón llegan cada año al Cañón del Río Fish. ¡Un enclave verdaderamente poco transitado! Aquí es posible disfrutar de una experiencia natural sin artificios, en un paisaje desértico de una belleza imponente, tanto si es aficionado al senderismo como si no. Es una puesta en escena de la que merece la pena formar parte; no deje pasar la oportunidad y comience a preparar su equipaje.
