Guía esencial para el senderismo en Drakensberg

Bienvenido a Drakensberg, un territorio donde imperan las montañas de relieve escarpado. Si busca recomendaciones y datos clave para disfrutar de una caminata segura y memorable, esta guía le orientará sobre las mejores rutas de esta cordillera. Tanto si es un senderista experimentado como si está dando sus primeros pasos, Drakensberg ofrece propuestas para todo perfil de viajero. A continuación, encontrará la información necesaria para planificar una experiencia inolvidable en las majestuosas montañas de Sudáfrica. Adentrémonos en la montaña.

Ubicación

La cordillera del Drakensberg se extiende entre Sudáfrica y Lesoto, abarcando 250,000 hectáreas del paisaje de KZN. Su nombre, de origen neerlandés, se traduce como «montaña del dragón». Considerado un destino de ecoturismo, estas montañas se encuentran dentro del área protegida del Parque uKhahlamba Drakensberg, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000. La cadena montañosa se despliega desde las provincias de Limpopo y Mpumalanga hasta el Cabo Oriental, dividiéndose en las secciones Norte, Central y Sur. El Drakensberg, de una riqueza histórica innegable, es reconocido por sus extraordinarias rutas de senderismo que serpentean entre paisajes de vastas praderas, bosques ribereños, cascadas imponentes, flora endémica y mucho más.

Cómo llegar al Drakensberg

El inicio de su viaje puede llevarle al Aeropuerto Internacional King Shaka de KwaZulu-Natal, en Durban. Si comienza su aventura sudafricana en Ciudad del Cabo, un vuelo de dos horas le situará en Durban. Desde allí, un trayecto de entre dos horas y media y tres horas le conducirá al Drakensberg, dependiendo de la sección que desee explorar. El recorrido de aproximadamente cuatro horas desde el Aeropuerto Internacional O.R. Tambo de Johannesburgo también permite atravesar la pintoresca ruta de Midlands Meander, según cuál sea su destino final en la cordillera.

Cuándo ir

La mejor época para recorrer el Drakensberg es durante el otoño y la primavera —marzo, abril, principios de mayo, septiembre y octubre—, cuando los días son despejados y las temperaturas resultan suaves. Con la llegada del verano, el paisaje se tiñe de verde y las flores silvestres comienzan a brotar en praderas y sabanas, un espectáculo especialmente visible en el Drakensberg Sur. No obstante, esta estación puede presentar un calor sofocante y tormentas eléctricas frecuentes que conviene tener presentes.

Los meses de invierno son sumamente fríos, con condiciones de humedad y viento que dificultan las actividades de senderismo. Durante este periodo, que abarca de mayo a agosto, es posible encontrar nieve en las cumbres más altas. Si planea realizar rutas de alta montaña, es imprescindible contar con el equipo adecuado.

Senderismo

No hay experiencia comparable a recorrer las montañas del Drakensberg. Alcance las cumbres y explore los valles a través de estas rutas y reservas imprescindibles:

Reserva Giant's Castle — Situada en la parte central del Parque Maloti-Drakensberg, esta reserva destaca por su valioso arte rupestre san y cuenta con diversos senderos señalizados a lo largo del río Bushman, las estribaciones del Little Berg y la propia formación del Little Berg.

Reserva Natural Monks Cowl — Ubicada entre las montañas Champagne Castle y Cathkin, y parte del sitio Patrimonio de la Humanidad del Parque Maloti-Drakensberg, es un enclave ideal para recorrer acantilados imponentes y admirar sus majestuosas cascadas.

Senderismo en el Drakensberg Norte:

• Tugela Falls: Considerada la cascada más alta de África, se accede a ella a través de la ruta del Amphitheatre. Es una caminata de dos días de dificultad moderada a alta, aunque existe la opción de realizarla con guía, lo que permite disfrutar de vistas sobrecogedoras con mayor seguridad.

• Chain Ladders: Esta ruta está reservada exclusivamente para senderistas experimentados. El recorrido comienza en el aparcamiento de Sentinel y asciende hasta el acantilado del Amphitheatre, a 1,200 metros de altura, dentro del Parque Nacional Royal Natal. El tramo final requiere escalar varias escaleras fijadas directamente a la roca.

• Rainbow Gorge: Con una duración de dos horas y 5.5 kilómetros, es una de las rutas de un día más escénicas en la sección de Cathedral Peak. Es una propuesta ideal para familias, que atraviesa zonas boscosas hasta llegar a una cascada donde, con frecuencia, se forman arcoíris, además de ofrecer la oportunidad de observar una prolífica avifauna.

Actividades

Más allá de una amplia oferta de actividades como fotografía, pesca, natación, escalada, paseos a caballo, navegación y vuelos en globo aerostático, los viajeros pueden disfrutar de otras propuestas destacadas:

Ciclismo de montaña

Con rutas escénicas de diversas distancias en la zona de Underberg, los exigentes recorridos de Sani Pass e incluso opciones ofrecidas por algunos alojamientos, los ciclistas de montaña tienen mucho donde elegir.

Arte rupestre

El Parque uKhahlamba Drakensberg es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y alberga la mayor colección de pinturas san al sur del Sahara. Vale la pena visitar el Bushman Cave Museum en Giant’s Castle para contemplar estas muestras de arte ancestral.

Tirolina

Desplácese sobre el bosque autóctono central del Drakensberg con un emocionante circuito de tirolinas que conecta plataformas situadas entre las copas de los árboles y las paredes de los acantilados.

Fauna y safari

Aunque el Drakensberg no sea un destino de safari convencional, rebosa de vida silvestre. Su rica diversidad biológica incluye especies de flora y fauna endémicas y poco comunes. Entre la fauna que los visitantes pueden esperar encontrar se incluyen el eland, el redunca, el oribi, el rhebok gris y el ñu. Asimismo, habitan depredadores en menor número, como leopardos, chacales de lomo negro, caracales, servales, nutrias sin garras, mangostas y ginetas, además de diversas especies de reptiles y anfibios.

Uno de los puntos culminantes es la observación de las más de 340 especies de aves, entre ellas rapaces como el quebrantahuesos —en peligro de extinción—, el buitre de El Cabo y el busardo chacal. Los aficionados a la ornitología pueden realizar el ascenso por Sani Pass, donde es posible avistar numerosas especies que suelen habitar a gran altitud.

Dónde alojarse

Desde cabañas hasta unidades de autoservicio, la zona de Drakensberg ofrece una variedad de estancias sostenibles para diversos presupuestos. A continuación, una selección de propuestas que se ajustan a sus necesidades:

Cómo integrar Drakensberg en su aventura sostenible por Sudáfrica

Lo más recomendable es seleccionar una o dos zonas en las que detenerse, en lugar de intentar recorrer toda la cordillera. Si tiene previsto visitar Sudáfrica, Drakensberg garantiza actividades al aire libre para todas las edades, tanto si organiza una luna de miel como una escapada en familia.

A continuación, una selección de recorridos por KwaZulu-Natal para inspirar su próximo viaje:

Consejos de experto

• Las temperaturas en la montaña pueden descender con rapidez; asegúrese de estar preparado para el frío incluyendo en su equipaje una bufanda, guantes, un gorro y una chaqueta impermeable.

• Se recomienda el uso de botas de senderismo resistentes con buen soporte para el tobillo, ideales para sortear senderos rocosos y cruzar ríos.

• Guarde con cuidado cualquier alimento para evitar atraer a babuinos y monos vervet.

• Descargue la aplicación AllTrails para consultar mapas adicionales de rutas para sus excursiones.

• No olvide hacer pausas de vez en cuando para contemplar el paisaje.

Aproveche la oportunidad de explorar hoy mismo las majestuosas montañas de Drakensberg. ¿Qué mejor momento para una aventura en la alta montaña?