Si ha visitado África o ha considerado hacerlo, seguramente habrá escuchado el término «Big 5» e incluso quizá el de «Ugly 5». Se trata de los grandes mamíferos que todo viajero en el continente espera avistar: elefante, león, rinoceronte, leopardo y búfalo. Sin embargo, pocos conocen la colección de menor escala: los «Little 5». En esta entrada, le presentamos a las pequeñas maravillas de África.
Propuestos por entusiastas de la conservación para atraer la atención hacia las criaturas más pequeñas y fascinantes del continente, los «Little 5» deben sus nombres a sus célebres homólogos de mayor tamaño. Prepárese para incluirlos en su lista de experiencias imprescindibles durante su próximo safari.
1. Musaraña elefante
Resulta curioso que este mamífero, de aspecto similar a un ratón, no guarde relación alguna ni con las musarañas ni con los elefantes. Su pequeño cuerpo peludo se complementa con un hocico alargado que recuerda a la trompa de un paquidermo; de ahí su nombre. Posee además una cola de longitud equivalente a la de su cuerpo. Dada su envergadura, la musaraña elefante es recelosa ante los depredadores y suele permanecer oculta, lo que dificulta enormemente su avistamiento.
Dato curioso: A diferencia de otros mamíferos, la musaraña elefante es monógama.
2. Tejedor búfalo
Existen dos variedades principales de tejedor búfalo: el de pico rojo y el de pico blanco. El tejedor búfalo de pico rojo es más común en África y habita en entornos áridos. Son aves sumamente sociales que viven en colonias, donde un macho puede tener más de una pareja. Sus nidos son fáciles de identificar debido a su estructura desordenada y caótica.
Dato curioso: A pesar del aspecto desaliñado del nido, cada huevo se deposita en un compartimento independiente.
3. Tortuga leopardo
La tortuga leopardo debe su nombre a las manchas amarillas sobre fondo negro de su caparazón, que evocan el pelaje del felino. Al ser el ejemplar de mayor tamaño dentro de los «Little 5», posee también la esperanza de vida más prolongada; los adultos pueden alcanzar hasta los cien años. Es posible estimar su edad contando los anillos de crecimiento en su caparazón.
Dato curioso: el sexo de las crías de tortuga leopardo está determinado por la temperatura del entorno durante la incubación.
4. Hormiga león
Estos pequeños y tenaces depredadores deben su nombre a su singular táctica de caza durante su etapa larvaria. Las larvas excavan pequeños embudos en la arena y aguardan ocultas en el centro; cuando una hormiga cruza el borde, queda atrapada por las mandíbulas de este diminuto cazador.
Dato curioso: las larvas de hormiga león no excretan desechos; los almacenan en su interior hasta alcanzar la madurez.
5. Escarabajo rinoceronte
Su cuerno prominente, que recuerda al del rinoceronte, le otorga su nombre. Sin embargo, es el único rasgo que comparte con su imponente homónimo, pues el escarabajo rinoceronte es inofensivo para el ser humano. Bajo su apariencia robusta se esconde una criatura que se alimenta de savia, corteza y néctar, capaz de cautivar a cualquier observador.
Dato curioso: en proporción a su tamaño, el escarabajo rinoceronte es uno de los animales más fuertes del planeta.
La gran ventaja de los «Little 5» es que se encuentran distribuidos por todo el continente africano, lo que facilita avistarlos en un mismo viaje. Debido a su reducido tamaño, no es posible encontrarlos desde un vehículo de safari, a excepción de la tortuga leopardo. Para descubrir al resto, es necesario realizar una caminata por la sabana y prestar especial atención al entorno.
Ahora que conoce a los «Little 5», ¿qué le parecería verlos en su hábitat natural? Encuentre su próxima aventura de safari sostenible con Viatu. No olvide seguirnos en Instagram para descubrir más datos sobre la fauna y destinos sostenibles que invitan a soñar.
