Los «Cinco Grandes» figuran en la lista de deseos de todo viajero que visita África. Hay quienes diseñan itinerarios completos solo para encontrarse con estos animales fascinantes. Algunos viajeros conocen también a los «Cinco Pequeños», aunque su avistamiento sea una tarea mucho más compleja. En esta entrada, exploramos todo lo que debe saber sobre los «Cinco Feos». ¿Nunca ha oído hablar de ellos? Siga leyendo.
1. Hiena
Gracias a su pelaje moteado en tonos amarillos y pardos, las hienas son relativamente fáciles de localizar. Son animales de gran adaptabilidad, capaces de sobrevivir en entornos tan diversos como la sabana, los bosques o incluso las zonas montañosas. Las hienas no desperdician bocado alguno, pues consumen hasta los huesos y los cascos de sus presas. Son animales sociales que se desplazan en grupos organizados conocidos como clanes.
Dato curioso: Cada hiena posee un aullido único, una suerte de firma sonora que permite al resto del clan identificarla.
2. Marabú
Conocido popularmente como el «ave enterradora», el marabú es un ave carroñera que se alimenta tanto de presas vivas como de carroña. Su aspecto, marcado por una cabeza y un cuello desprovistos de plumaje, suele resultar poco agraciado; sin embargo, esta ausencia de plumas es una adaptación evolutiva que le protege de infecciones bacterianas durante la alimentación. Pese a su apariencia, es un volador extraordinario, con una envergadura que alcanza casi los tres metros.
Dato curioso: Cuando el calor es intenso, los marabúes orinan sobre sus propias patas para regular su temperatura corporal.
3. Facóquero
Pumbaa, el entrañable compañero de Timón en la célebre cinta de animación, es un facóquero. Miembro de la familia de los suidos, este animal salvaje es de complexión robusta y posee dos pares de colmillos —¡sí, cuatro en total!—, los cuales utiliza tanto para defenderse como para excavar. Son animales notablemente inteligentes; a menudo usurpan las madrigueras excavadas por otras especies para descansar, en lugar de construir las suyas propias.
Dato clave: Siempre entran en sus madrigueras de espaldas para poder salir corriendo al amanecer.
4. Buitres
Reconocidos como parte del «equipo de limpieza de la naturaleza», los buitres son aves carroñeras que se alimentan de animales muertos. Poseen un sentido del olfato y una vista excepcionales, lo que les permite localizar su próxima presa con facilidad. Son aves sociales y, cuando se reúnen para alimentarse, se les denomina «comité». La ausencia de plumaje en su cabeza y cuello se ve compensada por la impresionante envergadura de sus alas, que puede alcanzar casi los tres metros.
Dato clave: Una de las razones por las que los buitres se encuentran en peligro de extinción es que, en algunas culturas, se les considera aves de mal agüero.
5. Ñu
A menudo descritos como una amalgama de tres animales —búfalo, caballo y buey—, estos ejemplares son, en realidad, antílopes. Su rostro alargado, sus cuernos y su crin son sus rasgos más distintivos. A pesar de su visión limitada, son grandes pastadores que recorren largas distancias en busca de pastos frescos. Este comportamiento impulsa la migración anual de cerca de 1.5 millones de ñus desde las llanuras del Serengueti, en Tanzania, hasta la reserva Masái Mara, en Kenia.
Dato clave: Tan solo seis minutos después de nacer, una cría de ñu ya es capaz de ponerse en pie.
A diferencia de lo que sugiere su poco afortunado nombre, los llamados Ugly 5 son animales fascinantes de observar y, sin duda, merecen un espacio en su próximo safari. Con esto, ya cuenta con cinco especies en su lista de deseos y un par de datos curiosos para compartir con sus compañeros de viaje.
¿Desea conocer más sobre la fauna salvaje? Visite nuestro sitio web y síganos en Instagram para descubrir más sobre vida silvestre y viajes sostenibles.