Los elefantes salvajes son los animales terrestres más grandes que habitan el planeta. Estas criaturas destacan por su elevada inteligencia, sensibilidad emocional, estrechos vínculos familiares y una vulnerabilidad que conmueve. Muchos de los ejemplares que observamos en zoológicos y circos fueron sustraídos de su entorno siendo apenas crías, separados de sus familias y comercializados a escala global. Diversos estudios científicos han demostrado que estos animales en cautiverio sufren al ser aislados de los suyos, sin lograr prosperar ni reproducirse como lo harían en reservas o santuarios protegidos. Sin embargo, la amenaza más peligrosa y atroz que enfrentan es el riesgo constante de ser brutalmente abatidos por sus colmillos de marfil. Esta es la historia que The Ivory Game busca relatar, exponiendo la devastación continua de la población mundial de elefantes para abastecer el mercado de marfil y los esfuerzos internacionales por frenar tal destrucción.
Ver este documental resulta una experiencia intensa, ¿se atreve a conocer la realidad tras esta problemática?🐘
La recomendación de enero: The Ivory Game
“Una sola persona tiene el destino de toda una especie en sus manos”.
Duración: 112 minutos
Richard Ladkani y Kief Davidson dirigen este filme profundamente conmovedor sobre un grupo de figuras heroicas que hacen lo posible por proteger a los elefantes salvajes de África de los codiciosos cazadores furtivos, quienes sacrifican a estos animales para vender sus colmillos a traficantes en China y otras partes del mundo. Casi todos estos hombres y mujeres actúan como portavoces de los elefantes que aman y respetan, admitiendo con franqueza que resolver este conflicto requiere comprender su enorme complejidad.
Con la misma pasión y creatividad que imprimieron en su anterior documental ganador del Óscar, The Cove, la cinta comienza con fuerza, perfilando a diversas personas que luchan por la protección de los elefantes desde distintos frentes. Un guardaparques dialoga con agricultores locales —quienes se muestran molestos por los daños que los animales causan en sus cultivos y, por ende, poco dispuestos a denunciar a los cazadores— sobre los planes para instalar una cerca electrificada. Un activista chino, avergonzado por el papel de su país en esta crisis —donde termina la gran mayoría del marfil obtenido ilegalmente, aprovechando un mercado legal que, aunque restringido, es fácil de manipular—, se hace pasar por un comprador potencial para obtener información sobre los contrabandistas. Somos testigos de cómo las autoridades en Kenia incineran un alijo de 105 toneladas de marfil, aunque el filme no logra explicar con claridad por qué este gesto ayuda, en teoría, a detener la matanza. Todos ellos parecen héroes, y las imágenes de los elefantes —imponentes y parsimoniosos, pero de una gentileza sorprendente— hacen difícil comprender cómo los cazadores pueden apretar el gatillo, incluso por un beneficio económico considerable.
El factor de sostenibilidad
Valoración general: 4/5
A pesar de centrar gran parte de su narrativa en la geopolítica del comercio de marfil, los elefantes permanecen como el eje central del filme. En 1979 existían 1.7 millones de elefantes; hoy, la cifra es inferior a 400,000. Cada muerte representa una catástrofe, ya que los adultos abatidos suelen ser los de mayor edad —aquellos con los colmillos más grandes y valiosos—, quienes poseen lo que solo puede describirse como la cultura de la especie. Como señala uno de los guardaparques encargados de su protección: “Están mucho más conectados entre sí de lo que los humanos lo estamos hoy en día”. Los elefantes mayores enseñan a los jóvenes a sobrevivir. Un nuevo comportamiento que han desarrollado resulta particularmente revelador sobre el papel que desempeñamos los seres humanos en sus vidas: los elefantes han comenzado a ocultar sus colmillos cada vez que aparecen personas.
El problema descrito en The Ivory Game es global, y los elefantes son solo un ejemplo. El mundo sigue encaminado a perder dos tercios de sus especies animales en los próximos años.
La perspectiva de Viatu
Temas:
El comercio de marfil es una preocupación mundial que enfrenta a conservacionistas occidentales y gobiernos africanos contra comerciantes chinos y cazadores furtivos. El problema radica en el sistema económico en su conjunto, cuyas cadenas logísticas se han extendido por todo el planeta. El epicentro del mercado de marfil se encuentra en Hong Kong, donde las pequeñas cantidades cuya venta es legal —alrededor de 500 toneladas anuales— han otorgado a los colmillos un valor añadido para el blanqueo de capitales, dado que el marfil es imposible de rastrear. A diferencia de pescadores o cazadores, los traficantes de marfil no tienen interés en conservar la fuente de lo que explotan; ocurre lo contrario. Los comerciantes desean la extinción de los elefantes, pues esto incrementará el valor de sus existencias. Cuantos menos elefantes queden vivos, más valioso será el marfil.
Producción:
Mediante el uso de cámaras ocultas —a veces no lo suficientemente discretas—, los cineastas capturan numerosas conversaciones sombrías entre traficantes y agentes encubiertos. Escenas similares de tensión se desarrollan en África, donde los oficiales encuentran rutinariamente a los cazadores justo después de sus incursiones malintencionadas. El collage de personalidades resultante convierte al documental en una película de guerra global donde la supervivencia de humanos y elefantes pende de un hilo.
Lo que lo hace diferente:
The Ivory Game puede resultar una llamada de atención severa para cualquier persona preocupada por el futuro del mamífero terrestre más grande. Aún así, constituye una evaluación aguda de los esfuerzos que se realizan para corregir la situación. Incluso al retratar un panorama desolador, Davidson y Ladkani destacan a una serie de personalidades cautivadoras que arriesgan todo para llevar a los traficantes ilegales ante la justicia, logrando en algunos casos avances reales. Al transformar su mensaje urgente en un formato de gran impacto —con música dramática y un montaje frenético—, The Ivory Game corre el riesgo de exagerar su tono, pero al mismo tiempo, logra que la historia sea más accesible. El enfoque de inmersión total permite que el documental evite el tono aleccionador; en su lugar, las experiencias desgarradoras hablan por sí mismas.
La edición de enero de Netflix & Change es una invitación a la reflexión y a la acción. The Ivory Game toma un pequeño fragmento de una crisis y lo convierte en un retrato preciso de cómo estamos consumiendo todo lo que amamos hasta llevarlo a la extinción. Es un filme que explica más de lo que juzga, lo que lo hace mucho más potente que el documental ambiental convencional.
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