Reseña de Jess: Nkasa Lupala Tented Lodge
La belleza del «tiempo de África» reside en que, efectivamente, el ritmo se ralentiza; cualquier viajero que haya visitado el continente antes sabrá a qué me refiero. Tras lo que pareció un retiro zen de un mes, pusimos rumbo a la segunda parada de nuestro viaje: Nkasa Lupala Tented Lodge. Este remoto refugio, uno de los dos únicos alojamientos en la región, se encuentra a las puertas del salvaje Parque Nacional Nkasa Rupara. Abrazado por los ríos Kwando y Linyati, este parque constituye el área de humedales protegida más extensa de Namibia (¡prepárese para ver búfalos e hipopótamos!).
Siguiente parada: Nkasa Lupala Tented Lodge, a las afueras del Parque Nacional Nkasa Rupara. Si se siente desorientado y se perdió nuestro primer destino, puede encontrarlo aquí.
Ubicación
Nkasa Lupala Tented Lodge se sitúa en el extremo austral de la región del Zambeze, colindante con el Parque Nacional Nkasa Rupara. Al conducir desde el oeste (desde el Parque Nacional Bwabwata), giramos a la derecha hacia la recién asfaltada C49 (ruta 2 en el mapa inferior) justo después de un pequeño asentamiento llamado Kongola. Tras recorrer unos 70 km por esta vía, el desvío hacia el Parque Nacional Nkasa Rupara aparece a la derecha. En el trayecto atravesará el Parque Nacional Mudumu. Si proviene del este (desde Katima Mulilo o la frontera con Botsuana), deberá tomar la C49 en dirección suroeste durante unos 120 km antes de encontrar dicho desvío. Navegamos por caminos de arena entre aldeas y pastizales en la reserva de Wuparo, siguiendo una serie de carteles colocados por el personal del lodge que anunciaban: «¡Bien hecho! ¡Ya casi está ahí!». Llegamos sin contratiempos a las puertas del Parque Nacional Nkasa Rupara; el lodge se encuentra a poca distancia, a la izquierda de la entrada del parque.
Asegúrese de reducir la presión de los neumáticos antes de adentrarse en los caminos de arena y prepárese para cruzar tramos con poca profundidad de agua.
El Lodge
Al llegar al campamento, nuestros amables anfitriones italianos nos dieron la bienvenida y nos guiaron por una escalera en forma de torre hasta la cubierta principal de madera. El lodge se alza sobre las orillas cubiertas de juncos de un canal de agua —que comenzó a fluir la misma noche de nuestra llegada— con vistas a un vasto humedal donde revolotean aves y se dejan ver monos curiosos. El área principal, de planta abierta, está decorada con elementos de tonos tierra y ofrece vistas de 180 grados. Cuenta con un salón privado, un rincón para desayunar, bar y una zona de estar. Si asciende un tramo más de escaleras, llegará a la cubierta de observación, diseñada al estilo de un invernadero, en la parte más alta del lodge.
Actividades
Las actividades en Nkasa Lupala Tented Lodge permiten disfrutar del privilegio de visitar una de las regiones más remotas de todo el sur de África. Es posible observar animales descansando en la sabana desde el propio lodge o realizar un safari fotográfico en el Parque Nacional Nkasa Rupara y la reserva de Wuparo. Optamos por un safari hacia la isla Lupala dentro del parque, acompañados por Derek, nuestro experto guía local. Derek nos condujo en una expedición hacia el «Hippo Pool» en el Parque Nacional Nkasa Rupara. Por el camino, dejamos atrás una manada de elefantes que protegía a una cría recién nacida. También vimos a un joven ejemplar al que le faltaba la cola (¡un cocodrilo se la había arrebatado!). Derek detectó huellas frescas de león, aunque la hierba alta impidió un avistamiento claro. Al llegar al Hippo Pool, bajamos del vehículo para tomar un café y un aperitivo. Aunque no vimos hipopótamos, sí divisamos grandes manadas de búfalos y antílopes lechwe. Durante el regreso, Derek nos habló sobre los hermosos árboles Leadwood que se agrupan en las llanuras; nos contó que la ceniza de su madera se utiliza para revocar las casas de los lugareños. En el camino de vuelta, vimos un majestuoso águila volatinera, facóqueros y un avutarda kori, el ave voladora más pesada del mundo. En nuestros ratos libres, descansamos junto a la gran piscina del lodge y, al atardecer, observamos cómo el cielo cambiaba de color desde los sofás de la cubierta de observación. Para disfrutar de las estrellas, nos acomodamos junto a la hoguera, acompañados por el sonido de las ranas y los gritos de las hienas.
Habitaciones
Las 10 tiendas de campaña elevadas están construidas con acero, lona y madera, y cuentan con puertas correderas de cristal y ventanas que permiten una ventilación natural. El mobiliario es minimalista y de tonos arena. Cada unidad dispone de una discreta estación de café con detalles adicionales. El baño es amplio y privado, y la terraza particular ofrece un mirador privilegiado desde el cual observar la fauna que transita por debajo.
Wi-Fi
Resulta sorprendente: a pesar de encontrarse en uno de los enclaves más remotos de Namibia, el área principal del lodge cuenta con una conexión a internet de buena calidad.
Gastronomía
Como si de una auténtica mamma italiana se tratara, los anfitriones se aseguran de que nadie pase hambre. Al atardecer, es posible disfrutar de aperitivos caseros. Un chef local, formado por los propios anfitriones, prepara exquisitos platos de fusión ítalo-africana, servidos en la terraza al aire libre bajo un cielo estrellado. La oferta se completa con pan recién horneado y una cuidada selección de vinos y licores. Por la mañana, un completo desayuno continental espera a los huéspedes, con la opción de solicitar platos calientes preparados al momento. Si requiere opciones vegetarianas, veganas o tiene alguna otra preferencia dietética, basta con comunicarlo a su llegada.
Sostenibilidad
Nkasa Lupala Lodge opera bajo una empresa conjunta con la Wuparo Conservancy local. No solo el 95% de su personal proviene de Wuparo, sino que el lodge destina una cuota mensual y gran parte de sus ingresos a la conservación de la zona. Este complejo de bajo impacto utiliza agua local, funciona con energía solar y ha sido construido discretamente con materiales sostenibles de la región, como madera de mopane, paja y juncos. Asimismo, comercializan y utilizan artesanías, recuerdos y productos de belleza de fabricación local. El lodge es miembro de la International Ecotourism Society (TIES) y ha sido reconocido por los Eco Awards Namibia y los Responsible Tourism Rewards. También forma parte de Community Conservation Namibia, The Namibian Wetlands Route y Future of Tourism.
¿Es para usted?
Si busca experiencias personales y auténticas, este es su lugar. Desde el primer momento, uno se siente parte de la familia de los anfitriones. Si la tentación es irresistible, puede reservar su viaje a través de Viatu y estar allí en poco tiempo.
En tres palabras: Confortable, ideal para familias, atardeceres
