L'avis de Jess : Nkasa Lupala Tented Lodge
La magie de l'« Africa Time », c'est que le temps ralentit vraiment — tous ceux qui ont déjà voyagé sur le continent savent de quoi je parle. Après ce qui a ressemblé à une retraite zen d'un mois, nous avons mis le cap sur la deuxième étape de notre aventure : le Nkasa Lupala Tented Lodge. Ce lodge isolé, l'un des deux seuls établissements de la région, se trouve aux portes du sauvage parc national de Nkasa Rupara. Bordé par les rivières Kwando et Linyati, le parc national de Nkasa Rupara est la plus grande zone humide officiellement protégée de Namibie (prépare-toi à voir des buffles et des hippopotames !).
Prochaine étape : le Nkasa Lupala Tented Lodge, juste à l'extérieur du parc national de Nkasa Rupara. Si tu es un peu perdu et que tu as manqué notre première destination, tu peux la retrouver ici ;)
Localisation
Le Nkasa Lupala Tented Lodge se situe à la pointe sud de la région du Zambèze, en bordure du parc national de Nkasa Rupara. En venant de l'ouest (depuis le parc national de Bwabwata), nous avons tourné à droite sur la C49, une route récemment goudronnée (itinéraire 2 sur la carte ci-dessous), juste après un petit village appelé Kongola. Après environ 70 km sur cette route, la bifurcation pour le parc national de Nkasa Rupara se trouve sur ta droite. Tu traverseras le parc national de Mudumu sur ce trajet. Si tu arrives par l'est (côté Katima Mulilo/Botswana), prends également la C49 vers le sud-ouest sur environ 120 km avant d'atteindre cette bifurcation. Nous avons suivi les pistes sablonneuses à travers les villages et les plaines de la réserve de Wuparo, en nous laissant guider par les panneaux « Bravo ! Tu y es presque ! » installés par le lodge. Nous avons atteint les portes du parc national de Nkasa Rupara sans encombre ! Le lodge se trouve à quelques minutes de route sur la gauche après l'entrée du parc.
Pense à dégonfler un peu tes pneus avant de t'engager sur les pistes de sable, et prépare-toi à traverser quelques passages d'eau peu profonds.
Le Lodge
À notre arrivée au camp, nos hôtes italiens nous ont accueillis chaleureusement avant de nous guider par les escaliers en colimaçon jusqu'à la terrasse principale en bois. Le lodge est perché sur les rives bordées de roseaux d'un canal, qui a commencé à couler la nuit même de notre arrivée, offrant une vue sur une zone humide étendue où virevoltent les oiseaux et où s'amusent des singes espiègles. L'espace de vie décloisonné est décoré avec des éléments naturels et offre une vue à 180 degrés. Tu y trouveras un salon intimiste, un coin petit-déjeuner, un bar et un espace détente. Et si tu montes un étage supplémentaire, tu atteindras la terrasse d'observation de style véranda, tout en haut du lodge.
Activités
Les activités au Nkasa Lupala Tented Lodge te permettent de savourer le privilège de visiter l'une des régions les plus reculées de toute l'Afrique australe. Tu peux observer les animaux se prélasser dans la savane directement depuis le lodge ou partir en safari dans le parc national de Nkasa Rupara et la réserve de Wuparo. Nous avons opté pour un safari vers l'île de Lupala avec Derek, notre guide local de confiance. Derek nous a emmenés en expédition jusqu'au « Hippo Pool » dans le parc national de Nkasa Rupara. En chemin, nous avons croisé un troupeau d'éléphants protégeant un nouveau-né. Il y avait aussi un jeune éléphant facétieux à qui il manquait un bout de queue (un crocodile était passé par là !). Derek a repéré des traces de lion toutes fraîches, mais les hautes herbes ont rendu l'observation impossible. Arrivés au Hippo Pool, nous sommes sortis de la voiture pour une pause café et snacks. Bien que nous n'ayons pas vu d'hippopotames, de vastes troupeaux de buffles et de lechwes rouges étaient au rendez-vous. Sur le chemin du retour, Derek nous a parlé des magnifiques Combretums (Leadwood trees) qui parsèment les plaines. On nous a expliqué que les cendres de ces arbres sont utilisées pour crépir les maisons des habitants. En rentrant, nous avons aperçu un aigle bateleur majestueux, des phacochères et le plus lourd des oiseaux volants au monde, une outarde kori ! Pendant notre temps libre, nous nous sommes détendus au bord de la grande piscine du lodge, et au coucher du soleil, nous avons regardé le ciel changer de couleur depuis les canapés de la terrasse d'observation. Pour profiter des étoiles, nous nous sommes installés près du feu de camp, bercés par le coassement des grenouilles et les cris des hyènes au loin.
Les chambres
Le lodge ne compte que 10 tentes surélevées, conçues en acier, toile et bois, avec de grandes baies vitrées et des ouvertures qui laissent passer l'air. La décoration est minimaliste, aux tons sable. Tu y trouveras un coin café discret avec quelques petites attentions. La salle de bain est spacieuse et privée. Profite aussi de ta véranda personnelle pour observer les animaux qui vaquent à leurs occupations juste en dessous !
Wi-Fi
C'est à peine croyable ! Bien qu'il s'agisse de l'un des lodges les plus isolés de Namibie, tu profites d'une bonne connexion Wi-Fi dans l'espace principal.
Cuisine
Tes hôtes ont le sens de l'accueil et adorent te voir bien manger ! À l'heure de l'apéro au coucher du soleil, régale-toi avec de délicieux en-cas faits maison. Un chef local, formé par nos hôtes, nous a préparé des plats fusion italo-africains savoureux, servis sur la terrasse en plein air sous un ciel étoilé. On a aussi grignoté du pain chaud tout juste sorti du four, accompagné d'une sélection de vins et spiritueux. Au réveil, un festin continental généreux nous attendait ! Tu peux profiter de tous tes classiques froids préférés et commander des plats chauds à la carte. Si tu as un régime végétarien, végétalien ou des besoins spécifiques, préviens simplement tes hôtes à ton arrivée.
Développement durable
Le Nkasa Lupala Lodge travaille en partenariat avec la Wuparo Conservancy locale. Non seulement 95 % de leurs employés sont issus de Wuparo, mais le lodge reverse également une redevance mensuelle et une grande partie de ses revenus à la réserve. Cet établissement à faible impact utilise l'eau locale, fonctionne à l'énergie solaire et a été construit discrètement avec des matériaux durables achetés sur place, comme le bois de mopane, le chaume et les roseaux. Ils vendent et utilisent des objets artisanaux, des souvenirs et des produits de beauté fabriqués localement. Le lodge est membre de l'International Ecotourism Society (TIES) et a été récompensé par les Eco Awards Namibia ainsi que par les Responsible Tourism Rewards. Ils font également partie de Community Conservation Namibia, de la Namibian Wetlands Route et de Future of Tourism.
Est-ce pour toi ?
Si tu aimes les expériences authentiques et sans chichis, c'est exactement ce qu'il te faut ! Tu te sentiras très vite comme un membre de la famille des hôtes. Si l'envie est trop forte, tu peux réserver ton voyage en toute simplicité via Viatu et t'y envoler en un rien de temps.
En 3 mots : Confort, esprit famille, couchers de soleil
