Lalibela Wildlife Reserve

À ne pas manquer :

• Six lodges, 10 500 hectares, aucune clôture intérieure. Des prairies, des fourrés et des vallées boisées sous des falaises escarpées, où vivent les Big Five ainsi que des guépards, hyènes, chacals, caracals, girafes, zèbres et hippopotames.

• Choisis ton lodge selon l'âge des voyageurs. Mark's Camp accueille tous les âges, Lentaba est accessible à partir de 12 ans, tandis qu'Inzolo, Tree Tops et Kichaka sont réservés aux plus de 16 ans.

• Mills Manor se privatise entièrement. Réservé à un usage exclusif, minimum six adultes, séjour de deux nuits minimum.

• Compte une heure de route depuis Gqeberha. La réception se trouve à 90 km de l'aéroport.

• Budget à partir de 11 500 R par personne en chambre double par nuit. Ce tarif inclut l'hébergement, tous les repas, les boissons (hors vins et spiritueux premium) et deux safaris en véhicule ouvert par jour.

• Aucun traitement antipaludique nécessaire. L'Eastern Cape est une région sans paludisme.

Lalibela en bref

Safari en 4x4 et les Big Five

Lions, éléphants, rhinocéros, buffles et léopards sont tous au rendez-vous. À leurs côtés, tu croiseras des guépards, des hyènes, des chacals et des caracals, sans oublier les girafes, les zèbres et les hippopotames qui peuplent les plaines.

À bord de ces véhicules, rien ne te sépare de la nature. Pas de vitres, pas de barrières, pas d'itinéraires imposés. Ton guide est autorisé à quitter les pistes pour t'approcher au plus près des Big Five, d'un guépard ou de toute autre rencontre hors du commun. Résultat : si un animal se cache au milieu des hautes herbes, tu peux vraiment t'en approcher (et peut-être même réussir la photo parfaite).

Les animaux profitent de 10 500 hectares de territoire, sans aucune clôture intérieure ni route publique pour les déranger.

Conservation : 4 000 hectares sauvés des acacias envahissants

Une partie des prairies sur lesquelles évoluent les animaux à Lalibela est le fruit d'un travail récent, et c'est ce qu'on préfère dans cette réserve. Quatre mille hectares d'acacias noirs (black wattle) ont été retirés, transformant radicalement le paysage et l'écosystème pour le meilleur.

L'acacia noir est un arbre australien au feuillage persistant qui consomme énormément d'eau. Là où il s'installe, il remplace les prairies par des zones denses, étouffant la biodiversité locale.

Le processus d'élimination est achevé à environ 80 %. Les arbres sont coupés, séchés, puis brûlés. Les cendres, riches en nutriments, sont ensuite réintégrées au sol. Aujourd'hui, au lieu de vastes étendues de cette espèce invasive, la réserve a retrouvé sa savane originelle, l'un des biomes les plus propices à la vie sauvage.

Pour en savoir plus sur la durabilité à Lalibela, clique ici.

Mark's Camp est conçu pour le bruit — celui de la joie, bien sûr. Il est niché au creux d'une large vallée, face à un point d'eau bordé de roseaux et d'herbes hautes, avec un versant couvert de fourrés en toile de fond. Il y a de l'espace pour que les enfants puissent se dépenser. Le camp est discrètement clôturé, ce qui te permet de lâcher prise et de ne plus surveiller le périmètre pour te concentrer uniquement sur le ballet des animaux au bord de l'eau. Quatre de ses huit chambres sont des unités familiales avec des espaces de couchage séparés, permettant aux enfants de dormir derrière une cloison. Deux piscines pour les heures les plus chaudes de la journée, et une grande cheminée ouverte pour terminer la soirée.

Si tu choisis une villa de luxe au Lentaba Lodge, c'est pour sa baignoire à pieds de lion, et surtout pour ce qui se cache derrière la fenêtre pendant que tu te détends : un versant d'herbes pâles parsemé de buissons sombres, qui plonge dans la vallée avant de remonter vers la colline d'en face. Prendre un long bain chaud après une après-midi passée dans un véhicule ouvert est un plaisir délicieusement désuet (les dix villas sont réparties équitablement entre les catégories classique et luxe, cette dernière offrant le privilège de la baignoire). Elles sont nichées dans un jardin indigène, mêlant chaume et pierre, et disposent chacune de leur propre terrasse. Au lodge principal, le point d'eau est éclairé à la tombée de la nuit : l'observation des animaux continue bien après ton retour de safari.

Avec seulement quatre suites, le Inzolo Lodge garantit une intimité totale. Niché dans une vallée isolée surplombant un point d'eau très fréquenté, l'établissement est bordé par des falaises brutes d'un côté et une végétation dense qui tapisse le vallon. Chaque chambre dispose de sa propre terrasse : le point d'eau t'appartient dès que tu poses tes valises. Le salon et l'espace repas s'ouvrent directement sur la terrasse principale.

Au Tree Tops Safari Lodge, cinq suites en toile sont installées sur des plateformes au cœur d'une forêt indigène. Reliées par des passerelles en bois, elles te permettent de circuler à hauteur de canopée. Grâce aux parois en toile — doublées et isolées — tu resteras en immersion totale avec les sons de la nature, tout en profitant d'un confort absolu. Avec ses planchers en teck poli et ses toits de chaume, le camp dégage une atmosphère unique. Depuis la terrasse du restaurant, tu surplombes un point d'eau forestier. La présence du touraco de Knysna, oiseau emblématique des forêts anciennes, te donne une idée précise de la nature luxuriante qui entoure ce camp.

Mills Manor se réserve en exclusivité totale. C'est une demeure édouardienne rénovée, perchée sur une colline dominant la vallée. Avec ses cinq chambres aux hauts plafonds et ses larges vérandas qui entourent la maison, l'espace ne manque pas. Les baies vitrées escamotables permettent même de transformer ta chambre en véranda en un clin d'œil. Comme le lieu est privatisé pour un minimum de six adultes, la salle à manger, la terrasse ensoleillée, la piscine et le grand brasero extérieur sont entièrement à toi et tes proches pendant tout ton séjour. Le tarif inclut un chef privé, un véhicule dédié et un guide de safari personnel : le 4x4 qui part en excursion est donc exclusivement le tien.

Les tarifs et âges minimums sont valables pour 2027. Tous les prix sont indiqués par personne en base double, par nuit, incluant 15 % de TVA et une formule tout compris (hébergement, tous les repas, boissons hors vins et spiritueux premium, deux safaris en véhicule ouvert par nuit). En supplément : Une taxe de conservation est appliquée par personne et par nuit : 250 R pour les adultes (15 ans et plus) et 125 R pour les enfants de 2 à 14 ans.

Une journée à la Lalibela Wildlife Reserve commence par un safari en 4x4. Tu reviens de cette expédition matinale juste avant le déjeuner, et le reste de la journée t'appartient jusqu'au départ du véhicule l'après-midi. Chaque lodge possède sa propre piscine et sa cuisine dédiée. Comme la formule inclut tous tes repas et boissons (hors vins et spiritueux premium), le brunch qui suit le safari du matin a tendance à s'éterniser.

Les chefs des lodges privilégient les ingrédients locaux et jonglent entre spécialités sud-africaines traditionnelles et cuisine internationale. Si tu séjournes au Tree Tops, le repas est servi sur une terrasse éclairée aux lanternes, au-dessus de la canopée. Au Mills Manor, ton chef privé compose le menu selon les envies de ton groupe.

Les hôtes du Kichaka Lodge ont également accès au sauna et au hammam du spa. Pour les couples, on recommande particulièrement le « Africology Devotion Journey », un soin de 90 minutes en duo.

Si tu préfères bouger plutôt que de te détendre, des balades guidées faciles sont organisées dans les zones sans Big Five. Elles sont accessibles à tous les âges et peuvent être réservées sur place (en supplément). Plus calmes que les safaris en véhicule, elles sont idéales pour observer les oiseaux ou permettre aux plus jeunes de découvrir le bush de plus près.

L'avantage majeur de la Lalibela Wildlife Reserve, c'est que tu peux être en safari en 4x4 dès le jour de ton arrivée à Gqeberha. La réception principale se trouve à 90 km de la ville, soit environ une heure de route sur un trajet parfaitement accessible avec une voiture de location classique.

Une fois sur place, tu laisses ton véhicule sur un parking sécurisé et un 4x4 de la réserve t'emmène jusqu'au lodge. (Les hôtes du Kichaka Lodge effectuent leur check-in à une réception dédiée, située à une quinzaine de minutes supplémentaires, soit à 105 km de Gqeberha.)

Quel lodge choisir à Lalibela ?

Dis-nous qui t'accompagne, l'âge des plus jeunes et tes dates approximatives. On te proposera le lodge de la Lalibela Wildlife Reserve qui te correspond, avec une estimation du budget pour ton année de voyage.