Liz Biden construyó una villa privada de seis habitaciones en los terrenos de su hotel, La Residence, y la llamó simplemente "una casa". Hace falta seguridad para hacer algo así. A nosotros no nos sorprende.
Franschhoek House abrió sus puertas en diciembre de 2024 dentro de la finca de 12 hectáreas de La Residence, en el valle de Franschhoek, rodeada de viñedos y enmarcada por las montañas Drakenstein y Groot Drakenstein.
La luz del verano en el Cabo Occidental es larga y cálida; esa que tiñe de dorado los muros de piedra al caer la tarde y hace que sentarse al aire libre con una copa de vino local parezca el único plan sensato. Con 880 metros cuadrados distribuidos en seis suites de diseño individual, la propiedad tiene capacidad para doce huéspedes.
El espacio
La Long Room, La Residence
La pieza central es The Long Room, un espacio diáfano que funciona como salón, comedor, bar y sala de juegos (equipada con una mesa de billar de tamaño reglamentario). El diseño se inclina hacia el maximalismo: sedas importadas conviven con tapices locales, lámparas de cristal cuelgan sobre una estancia que se abre a los viñedos y un tapiz del siglo XVII, obra de David Teniers II, proveniente de Aubusson, Francia, preside el lugar. Es una propuesta audaz para una casa de campo en un valle vinícola, pero la combinación de la magnificencia europea y la calidez sudafricana dota a la sala de un carácter que un enfoque minimalista jamás lograría.
Las paredes exhiben obras de artistas africanos y cada una de las seis suites posee su propia paleta de colores y personalidad. Cabe señalar que los detalles aquí no son sutiles; si entre los viajeros hay alguien que acostumbra fotografiar cada estancia en la que se aloja, esta casa le mantendrá ocupado durante un buen tiempo.
En el exterior: una piscina climatizada, múltiples patios y verandas, todo ello con el valle de Franschhoek como telón de fondo.
Qué incluye
El valle de Franschhoek alberga numerosas villas privadas. Algunas son hermosas; otras, están bien conservadas. Sin embargo, a la mayoría le falta un equipo de servicio completo.
Franschhoek House cuenta con un chef privado, un anfitrión dedicado y una cocina interactiva donde los huéspedes pueden participar en la preparación de los platos o, simplemente, acomodarse en la barra con una copa de Chenin Blanc y observar a un experto en el manejo del cuchillo realizar el trabajo.
Los huéspedes también disfrutan de acceso total a las instalaciones de La Residence: gimnasio, biblioteca, boutique y sala de tratamientos de spa, además de la opción de reservar sus experiencias gastronómicas, desde un almuerzo en la Loggia hasta la mesa del chef de seis tiempos con el chef ejecutivo Cheslin.
Aquí radica la diferencia entre alquilar una casa y reservar una propiedad situada en los terrenos de un hotel de cinco estrellas. Lo primero ofrece un techo; lo segundo, un hotel de lujo al final del sendero del jardín. Si alguien del grupo desea una mañana de spa mientras el resto se dirige al pueblo, la logística está resuelta. La infraestructura permanece invisible hasta que se requiere; en ese momento, lo es todo.
La ubicación
El chef privado en plena labor dentro de la cocina interactiva de Franschhoek House.
Las cenas exclusivas son el eje de la mayoría de las veladas en Franschhoek House, y con razón. Sin embargo, el valle que se extiende más allá de sus puertas no se queda atrás. La escena gastronómica de Franschhoek es, a nuestro juicio, la más sólida de Sudáfrica: La Petite Colombe, Chefs Warehouse at Maison, Le Coin Français, Épice, Reuben's. La propiedad se encuentra lo suficientemente cerca del pueblo como para que disfrutar de una comida pausada fuera y cenar después en la casa no suponga complicación logística alguna.
En cuanto a los vinos, la finca se ubica en el corredor de vinos de alta gama más denso de Sudáfrica. La Residence está rodeada de viñedos. Los huéspedes pueden recorrer los terrenos con una copa antes de cenar, o bien solicitar que el anfitrión organice visitas a las bodegas de las fincas cercanas a lo largo de la ruta del vino de Franschhoek. El Franschhoek Wine Tram también se encuentra en las proximidades para quienes busquen una ruta de cata más estructurada (y un conductor designado, en este caso, un tranvía).
Sundowners en la finca La Residence, valle de Franschhoek
¿Para quién es este lugar?
Grupos de ocho a doce personas que desean compartir el tiempo sin sentirse invadidos.
Familias multigeneracionales en las que los abuelos buscan el silencio junto a la piscina a las siete de la mañana, mientras los adolescentes reclaman la sala de juegos a las once de la noche. Celebraciones donde cada huésped requiere su propia suite, pero nadie desea estar a más de un pasillo de distancia. Reuniones donde las comidas compartidas son el eje central y las suites privadas, la válvula de escape necesaria.
