El norte de Damaraland es, sin lugar a dudas, uno de los últimos parajes verdaderamente salvajes del planeta. Con sus vastas extensiones deshabitadas, arte rupestre ancestral y una fauna singular adaptada a este ecosistema desértico, visitar esta región es una oportunidad inmejorable para realizar caminatas, safaris fotográficos, acampar y descubrir pinturas prehistóricas. A continuación, nuestra guía completa para recorrer el norte de Damaraland.
Ubicación
El norte de Damaraland está delimitado por dos ríos intermitentes al norte y al sur: el Hoanib y el Ugab, respectivamente. A lo largo de su frontera occidental se extiende la célebre Costa de los Esqueletos, mientras que en su flanco oriental se encuentra el Parque Nacional Etosha. En su centro se ubica su capital oficiosa, el tranquilo asentamiento de Palmwag. Hoy en día, gran parte de la zona está constituida por áreas de conservación, incluida la de Torra, donde pequeñas comunidades coexisten con la fauna salvaje. Otro de los rasgos distintivos del norte de Damaraland es Twyfelfontein, el primer lugar de Namibia declarado Patrimonio de la Humanidad, que alberga una vasta colección de pinturas y grabados rupestres prehistóricos.
Cómo llegar
En automóvil
El trayecto desde Windhoek hasta Palmwag puede tomar fácilmente más de seis horas, especialmente si se considera que es probable que desee hacer una pausa para comer o repostar combustible en el camino. Una regla de oro al conducir en Namibia es que el recorrido siempre toma más tiempo de lo previsto, por lo que conviene salir temprano. Para quienes opten por viajar en vehículo propio, recomendamos hacerlo en un convoy de al menos dos automóviles; una avería en una zona remota nunca es una experiencia agradable. Si se cruza con elefantes, procure mantener una distancia prudente; si nota que se encuentra en su trayectoria, retírese con calma, pues ellos tienen la prioridad. En cuanto a los rinocerontes negros, recomendamos disfrutar de su presencia desde la distancia, ya que son animales de carácter impredecible que pueden embestir vehículos sin provocación alguna.
Por aire
Es posible acceder al norte de Damaraland mediante safaris aéreos; muchos alojamientos cuentan con pistas de aterrizaje privadas que agilizan el traslado al destino. Además, sobrevolar esta región ofrece una perspectiva privilegiada de su inmensidad.
Cuándo visitar
Como ocurre en gran parte de Namibia, la mejor época para viajar es durante el otoño o el invierno, una vez concluida la temporada de lluvias, cuando los días son cálidos —sin llegar a ser sofocantes— y las noches frescas. El norte de Damaraland es un entorno desértico, por lo que las temperaturas nocturnas suelen ser bajas independientemente de la época del año. Durante el verano, la abundancia de fuentes de agua dispersa a la fauna, lo que dificulta su avistamiento. En los meses secos de invierno, los animales tienden a permanecer cerca de los cauces, lo que garantiza mejores oportunidades durante los recorridos de safari.
- Ideal
- Buena
- Aceptable
enero
febrero
marzo
abril
mayo
junio
julio
agosto
septiembre
octubre
noviembre
diciembre
Qué hacer
Principales atractivos
El norte de Damaraland es reconocido por sus paisajes naturales inalterados, su fauna en libertad y su milenario arte rupestre. Es imprescindible visitar Twyfelfontein, un enclave prehistórico que alberga más de mil pinturas y grabados rupestres, situado a unas dos horas en automóvil al sur de Palmwag. Estas obras fueron realizadas por los grupos de cazadores-recolectores que habitaron la zona en la antigüedad.
En tiempos más recientes, Damaraland recibió su nombre del pueblo damara durante el mandato sudafricano en Namibia, siendo designado como su «tierra natal». Hoy en día, es posible profundizar en la cultura de este pueblo visitando un «Museo Vivo», donde se ofrece un recorrido interactivo por una aldea tradicional.
La fauna es, sin duda, otro de los grandes reclamos: desde los elefantes adaptados al desierto y los leones salvajes, hasta una sólida población de rinocerontes negros en peligro de extinción, además de numerosas especies de aves, reptiles y mamíferos endémicos o casi endémicos.
Una de las actividades más gratificantes consiste en recorrer las montañas y los koppies (colinas rocosas), ya sea durmiendo bajo las estrellas o explorando la naturaleza salvaje. Muchos alojamientos ofrecen rutas señalizadas para realizar caminatas de un día por los alrededores.
Por último, merece mención especial un fósil viviente que habita en esta región: la Welwitschia mirabilis, una planta exclusiva de Namibia y el sur de Angola capaz de vivir durante miles de años.
En los alrededores
La célebre Costa de los Esqueletos, escenario del naufragio de innumerables embarcaciones, se extiende junto al norte de Damaraland hasta llegar a Kaokoland. Es sencillo realizar excursiones de un día desde y hacia este litoral. Hacia el interior, desde el norte de Damaraland, se encuentra el mundialmente reconocido Parque Nacional Etosha, célebre por la gran concentración de fauna que habita sus llanuras de polvo blanquecino.
Más al sur se alza la montaña más alta de Namibia, el Brandberg, donde es posible visitar su pintura rupestre más famosa: la Dama Blanca (quien, al parecer, no es ni blanca ni una dama).
Fauna
La mejor manera de explorar la zona es mediante un safari, ya sea con guía o por cuenta propia. Los elefantes adaptados al desierto de Damaraland son los gigantes de la región; de movimientos pausados pero majestuosos, bien vale la pena dedicar tiempo a su búsqueda. Otras especies notables incluyen el impala de cara negra, el rinoceronte negro y, por supuesto, los leones adaptados al desierto, aunque su actividad sea mayor durante la noche. Si recorre el área en su propio vehículo, mantenga siempre una distancia prudente respecto a los animales, especialmente si se cruza con un elefante macho solitario o un rinoceronte negro. Estos ejemplares no dudan en cargar contra un vehículo si se sienten amenazados.
Alojamiento
Básico
Nivel medio
Exclusivo
Cómo incluir el norte de Damaraland en su aventura por Namibia
Gracias a su singular combinación de naturaleza salvaje y arte ancestral, el norte de Damaraland es un punto imprescindible en cualquier recorrido por Namibia. Explore alguna de estas rutas por el país para descubrir el norte de Damaraland y otros puntos culminantes del territorio namibio.
Consejos de experto
La señal de telefonía móvil es inestable y la densidad de población en la zona es mínima, con apenas algunos asentamientos dispersos. Se recomienda no viajar en solitario, ya que la asistencia puede ser difícil de conseguir.
Como dicta la norma en el desierto: lleve siempre agua adicional.
Una llanta de refacción y un GPS son imprescindibles; contar con un teléfono satelital es una medida prudente en un área tan remota como el norte de Damaraland.
Es uno de los últimos lugares verdaderamente salvajes del planeta. El norte de Damaraland aguarda. Reserve su viaje a Namibia aquí y prepárese para una experiencia inolvidable.