Si no es el principal, uno de los mayores atractivos para quien desea visitar África es la posibilidad de observar su vasta fauna. La región del Zambeze, en Namibia, no es la excepción. Gracias a su paisaje exuberante y a sus diversas fuentes de agua, esta zona rebosa de especies que rara vez se encuentran en el resto del país. Para los fotógrafos, una visita a este enclave representa la oportunidad de capturar imágenes extraordinarias de criaturas fascinantes. A continuación, presentamos una selección de los 10 animales que no debe dejar de fotografiar en la región del Zambeze y los lugares precisos donde podrá localizarlos.
10 animales imprescindibles para fotografiar en la región del Zambeze y dónde encontrarlos
1. Hipopótamos
El hipopótamo es, prácticamente, sinónimo de los ríos africanos. Los paseos en embarcación por el río Zambeze y sus afluentes suelen ofrecer la estampa de grupos de hipopótamos descansando en el agua. Una fotografía de un hipopótamo con las fauces abiertas es el clásico retrato de África. Aunque es posible encontrarlos en cualquier cauce fluvial, recomendamos realizar un crucero por el río que da nombre a la región y por el río Chobe, que delimita sus fronteras norte y sur, respectivamente.
2. Elefantes
El mayor de los mamíferos terrestres es una presencia obligada durante su viaje a la región del Zambeze. Afortunadamente, no pasan inadvertidos. Mientras se desplazan con parsimonia entre la vegetación, es posible que una familia de elefantes aparezca ante usted durante un safari. Las mejores tomas, sin embargo, se logran cuando se les encuentra a la orilla del río, chapoteando y utilizando sus largas trompas para saciar la sed. Los parques nacionales de Mudumu y Bwabwata son enclaves seguros para su avistamiento, pues forman parte de su ruta migratoria.
3. Búfalo cafre
El último integrante de los «cinco grandes» figura en esta lista por una razón de peso: estos animales pueden ser extremadamente peligrosos. No obstante, desde la seguridad de su vehículo de safari, podrá observar con tranquilidad cómo levantan el hocico con esa expresión altiva, como si juzgaran su presencia. Los mejores lugares para avistarlos son los parques nacionales de Mudumu y Bwabwata, aunque a veces basta con prestar atención a los márgenes de la carretera.
4. Licaón
No se deje engañar por su apariencia; los licaones, o perros salvajes africanos, distan mucho de ser mascotas dóciles. Son depredadores sumamente eficaces, probablemente los más hábiles del continente. Cazan en manada y sus característicos chillidos son, para sus presas, un presagio de peligro inminente. Avistar a estos animales en libertad es un privilegio, y encontrar una camada de cachorros, una fortuna. El Parque Nacional Bwabwata es el enclave ideal para aumentar sus probabilidades de encuentro.
5. Lechwe rojo
Estos antílopes de pelaje pardo dorado son propios de la región. El lechwe rojo se distingue por su vientre blanco y, en el caso de los machos, por sus cuernos de estructura espiral. Gracias a sus pezuñas palmeadas y a una secreción repelente al agua en sus patas, pueden desplazarse con agilidad en aguas poco profundas, dejando atrás a cualquier depredador que los aceche.
6. Antílope ruano
Imagine un antílope con las orejas de Dobby, el elfo de Harry Potter. Añada unos cuernos de tamaño medio y un rostro con marcas blancas y negras, y tendrá ante usted al antílope ruano. Quizá no sea el espécimen más agraciado del reino animal, pero es precisamente esa singularidad la que lo hace tan especial. Además, es una especie poco común. El antílope ruano habita tanto en el Parque Nacional Mudumu como en el de Bwabwata.
7. Ñu
Considerado uno de los llamados "cinco feos" —y con motivos suficientes—, el ñu difícilmente ganaría un concurso de belleza. Es conocido no solo por su aspecto, sino también por su infame representación en la película El Rey León, donde una estampida de estos animales acaba con la vida de Mufasa, el padre de Simba. No obstante, no hay motivo de preocupación: no corre peligro alguno durante un safari. Puede avistarlos en el Parque Nacional Bwabwata.
8. Antílope jeroglífico de Chobe
Uno de los antílopes más pequeños de la región, el antílope jeroglífico de Chobe cautiva por sus ojos expresivos y sus grandes orejas. Los machos poseen cuernos suavemente curvados, mientras que ambos sexos lucen manchas blancas en los costados, como si un artista hubiera sacudido su pincel sobre ellos. Estos pequeños animales no siempre son fáciles de localizar, ya que prefieren desplazarse en grupos reducidos en lugar de las grandes manadas que forman, por ejemplo, las cebras o los saltarrocas. Puede buscarlos en el Parque Nacional Bwabwata.
9. Leopardo
Como uno de los depredadores más esquivos y discretos de África, el leopardo rara vez se deja ver. No obstante, habita la región del Zambeze y, con un poco de fortuna, usted podría tener el privilegio de avistarlo durante su estancia. Estar en el lugar adecuado en el momento preciso es el primer paso; por ello, mantenga la atención durante sus recorridos por el Parque Nacional Bwabwata.
10. León
El rey de la selva tiene en el Zambeze su hogar, específicamente en los parques nacionales Bwabwata y Nkasa Rupara. Aunque estos grandes felinos son más activos durante la noche, es posible encontrarlos descansando a la sombra de algún árbol o arbusto durante el día.
Con tal diversidad de fauna en el Zambeze, es momento de comenzar el recorrido.