Guía esencial de los abrevaderos del Parque Nacional Etosha

Dado que las mayores probabilidades de avistar la fauna más emblemática de África en un paisaje de sabana árida se concentran en torno a las fuentes de agua, hemos dedicado esta guía a los numerosos abrevaderos del mayor santuario de vida silvestre de Namibia: el Parque Nacional Etosha. Cada uno de estos puntos vitales, alimentados por manantiales naturales o perforaciones artificiales, posee un carácter singular y atrae a un conjunto extraordinario de fauna, tanto mayor como menor. A continuación, compartimos nuestra selección de los 10 abrevaderos imprescindibles.

Cuándo viajar

La época ideal para visitar el Parque Nacional Etosha es durante la estación seca, entre junio y octubre. La ausencia de lluvias provoca que la fauna se concentre en los abrevaderos. Durante la temporada de lluvias, de noviembre a abril, los animales se dispersan por todo el parque al no depender de fuentes de agua específicas.

Ubicación

El Parque Nacional Etosha, situado en el norte de Namibia, abarca cerca de 22.270 km² —aproximadamente la mitad de la superficie de Suiza 🇨🇭—. El parque alberga más de 40 abrevaderos, la mayoría situados en el perímetro del célebre Etosha Pan. Es posible encontrar estos puntos de agua en las inmediaciones de todas las puertas de acceso y campamentos del parque.

Los 10 mejores abrevaderos

Aunque resulta imposible predecir con exactitud el movimiento de la fauna, ofrecemos una selección de los mejores abrevaderos que no deben faltar en su recorrido por el Parque Nacional Etosha.

En los alrededores del campamento Okaukuejo

1. Okaukuejo

Este célebre abrevadero es considerado por muchos como el mejor lugar de toda África para avistar al rinoceronte negro, una especie en peligro de extinción. Se encuentra junto al campamento Okaukuejo, donde la iluminación nocturna atrae a rinocerontes y elefantes casi cada noche, especialmente entre junio y diciembre. Es un punto de gran afluencia, tanto de fauna como de viajeros. Recomendamos llegar antes del amanecer para aprovechar la luz de la mañana y evitar las horas de mayor concurrencia.

2. Okondeka

Si busca al rey de la selva, Okondeka es su mejor opción. Este manantial natural se sitúa en el flanco oeste del Etosha Pan, al norte de Okaukuejo. Es frecuente avistar leones y otros depredadores alimentándose, además de jirafas, cebras, gacelas saltarinas, avestruces y ñus que se congregan en las llanuras circundantes. Para obtener la mejor luz en sus fotografías, visite este enclave durante las primeras o últimas horas del día.

3. Olifantsbad

El nombre “Olifantsbad” se traduce como “baño de elefantes”, y hace honor a su fama. Visite este abrevadero por la mañana para observar elefantes, cebras, impalas de cara negra y alcelafos rojos.

4. Nebrownii

Grandes manadas de elefantes, gacelas saltarinas, cebras, órices, avestruces y jirafas convergen en este abrevadero. Debido a sus reducidas dimensiones, los elefantes suelen disputarse el acceso al agua, lo que brinda la oportunidad de capturar imágenes de gran intensidad. Las mejores horas para la fotografía son la mañana y la tarde.

Alrededor del campamento Halali

5. Goas

Este manantial natural, que recuerda a un oasis, se encuentra aproximadamente a mitad de camino entre la puerta Andersson, al sur, y la puerta Von Lindquist, al este. Es un lugar donde existe la posibilidad de avistar leopardos, además de una abundante avifauna, elefantes, impalas de cara negra y grandes manadas de cebras y ñus. Para obtener las mejores fotografías, se recomienda acudir durante la mañana o la tarde.

6. Salvadora

Este abrevadero se enmarca en una hermosa panorámica del Etosha Pan, que se extiende hacia el horizonte en el norte. Es un punto frecuentado por guepardos, de los cuales resulta curioso observar su capacidad para trepar a los árboles. También es habitual encontrar enormes manadas de cebras bebiendo en sus aguas. La luz es óptima durante las primeras horas de la mañana.

7. Moringa

El abrevadero de Moringa, iluminado durante la noche, se encuentra en una ubicación privilegiada dentro del campamento Halali, lo que permite a los visitantes observar la fauna desde las primeras horas de la mañana hasta bien entrada la noche. El escondite se alza sobre un koppie (colina rocosa), ofreciendo vistas de rinocerontes negros, elefantes, leopardos y diversas especies de llanura. Preste atención al canto evocador del pigargo africano y a la sinfonía de las gangas tras el atardecer.

8. Homob

Este pintoresco abrevadero se sitúa a 43 km al oeste de Halali, en una amplia depresión sobre la cual se encuentra el estacionamiento, que ofrece una perspectiva inmejorable. Los senderos de fauna atraviesan el área del estacionamiento, permitiendo observar y fotografiar a los animales de cerca mientras transitan hacia el agua o se alejan de ella. La luz de la mañana es, sin duda, la más adecuada para la fotografía.

Alrededor del campamento Namutoni

9. Namutoni

Este abrevadero iluminado se observa desde el interior del campamento Namutoni. Desde una plataforma elevada, es posible contemplar el paso pausado de las jirafas y, al caer el sol, ver cómo cientos de queleas comunes llegan para pernoctar entre los juncos. La luz del atardecer recortará la silueta de los animales, creando una estampa de gran belleza.

Alojamiento

Para estar en el centro de la acción y contar con acceso temprano y privado a los concurridos abrevaderos de Etosha, lo ideal es hospedarse dentro o en las inmediaciones de las puertas de entrada al parque. A continuación, algunas propuestas.

Cómo incluir el Parque Nacional Etosha en su próxima travesía

Es probable que Etosha figure en la lista de deseos de todo viajero, pues se trata del principal destino de vida silvestre en Namibia. Situado al norte del país, es una escala habitual para quienes parten desde Windhoek.

Consejos de experto

• Etosha y sus abrevaderos son muy concurridos; por ello, recomendamos dirigirse a ellos al amanecer, en cuanto abren las puertas, para asegurar un lugar en primera fila ante este espectáculo natural.

• Es posible repostar combustible dentro del parque en tres puntos: Okaukuejo, Namutoni y Halali. No obstante, es frecuente que se agoten las existencias, así que procure no apurar el depósito.

• Lleve binoculares y, si es aficionado a la fotografía, un objetivo de 300 mm y un trípode.

• Descargue mapas sin conexión —como Maps.me o Google Maps— para su estancia en Etosha y Namibia, e imprima copias físicas para evitar cualquier extravío.

Es imposible predecir qué animales visitarán cada abrevadero ni en qué momento. A menudo, la paciencia es la clave para avistar especies esquivas o incluso a los ejemplares más comunes. Para maximizar sus posibilidades, llegue temprano, estacione en una buena posición, apague el motor y aguarde. Tenga la certeza de que Etosha siempre encuentra la manera de recompensar al viajero.