Liz Biden a fait construire une villa privée de six chambres sur le domaine de son hôtel La Residence et a simplement choisi de l'appeler « une maison ». Il faut une sacrée assurance pour oser ça. Et pourtant, ça ne nous étonne pas.
Franschhoek House a ouvert ses portes en décembre 2024 au sein du domaine de 12 hectares de La Residence, dans la vallée de Franschhoek. L'établissement est niché au milieu des vignes, encadré sur trois côtés par les sommets des montagnes Drakenstein et Groot Drakenstein.
Ici, la lumière estivale du Western Cape s'étire, chaude et longue. C'est ce genre de clarté qui pare les murs de pierre de reflets dorés en fin de journée et qui fait de l'apéro en terrasse, un verre de vin local à la main, la seule option qui s'impose. Avec ses 880 mètres carrés répartis en six suites au design singulier, la villa peut accueillir jusqu'à douze invités.
L'espace
La Long Room, La Residence
La pièce maîtresse est la Long Room, un espace ouvert qui fait à la fois office de salon, de salle à manger, de bar et de salle de jeux (avec son billard pleine taille). Le design flirte avec le maximalisme : soies importées côtoyant des tapisseries locales, lustres en cristal surplombant une pièce ouverte sur les vignes, et une tapisserie du XVIIe siècle signée David Teniers II, venue tout droit d'Aubusson. C'est audacieux pour une ferme au cœur d'une vallée viticole. Pourtant, ce mélange de grandeur européenne et de chaleur sud-africaine confère à la pièce un caractère qu'une approche minimaliste n'aurait jamais pu atteindre.
Les murs sont ornés d'œuvres d'artistes africains, et chacune des six suites possède sa propre palette de couleurs et sa propre personnalité. Autant dire que les détails ici ne font pas dans la discrétion. Si ton groupe compte quelqu'un qui photographie chaque pièce où il séjourne, cette maison l'occupera un bon moment.
À l'extérieur : une piscine chauffée, de multiples patios et vérandas, avec la vallée de Franschhoek en toile de fond.
Ce qui est inclus
Les villas privées ne manquent pas dans la Franschhoek Valley. Certaines sont superbes, d'autres bien entretenues. Mais la plupart manquent cruellement d'une équipe dédiée.
Au Franschhoek House, tu profites d'un chef privé, d'un hôte dédié et d'une cuisine interactive. Tu peux mettre la main à la pâte ou simplement t'installer au comptoir, un verre de Chenin Blanc à la main, pour regarder un pro manier le couteau avec précision.
Tu as également un accès complet aux prestations de La Residence : salle de sport, bibliothèque, boutique et salle de soins, sans oublier la possibilité de réserver les expériences culinaires du domaine, du déjeuner sur la Loggia au dîner six services à la Table du Chef avec le chef exécutif Cheslin.
C'est toute la différence entre louer une simple maison et séjourner dans une propriété située au cœur d'un domaine cinq étoiles. D'un côté, tu as un toit ; de l'autre, un hôtel de luxe au bout de ton jardin. Si une partie du groupe veut une matinée au spa pendant que les autres partent en ville, tout est organisé. L'infrastructure se fait oublier jusqu'au moment où tu en as besoin, et là, elle change tout.
La situation
Le chef privé à l'œuvre dans la cuisine interactive du Franschhoek House
Les dîners exclusifs sont le point d'orgue de la plupart des soirées à Franschhoek House, et à juste titre. Mais la vallée, juste derrière les portes du domaine, n'est pas en reste. La scène gastronomique de Franschhoek est, selon nous, la plus impressionnante d'Afrique du Sud : La Petite Colombe, Chefs Warehouse at Maison, Le Coin Français, Épice, Reuben's. Le domaine est suffisamment proche du centre-ville pour qu'un long déjeuner à l'extérieur suivi d'un dîner à la maison ne ressemble jamais à une contrainte logistique.
Côté vin, le domaine est niché au cœur du couloir viticole le plus dense d'Afrique du Sud. La Residence est elle-même entourée de vignes. Tu peux arpenter le domaine un verre à la main avant le dîner, ou demander à ton hôte d'organiser des visites de caves dans les propriétés voisines le long de la route des vins de Franschhoek. Le Franschhoek Wine Tram est également tout proche si tu préfères un itinéraire de dégustation plus structuré (avec un chauffeur désigné, en l'occurrence, le tram).
Apéro au coucher du soleil sur le domaine de La Residence, dans la vallée de Franschhoek
Pour qui ?
Les groupes de 8 à 12 personnes qui veulent partager des moments ensemble sans se marcher sur les pieds.
Les familles multigénérationnelles où les grands-parents recherchent le calme au bord de la piscine à sept heures du matin, pendant que les ados squattent la salle de jeux à onze heures du soir. C’est aussi l’endroit idéal pour les célébrations : chacun profite de sa propre suite, tout en restant à quelques pas des autres. Parfait pour les retrouvailles où les repas partagés sont le cœur de l’expérience, et les suites privées, le refuge nécessaire pour décompresser.
