Deuxième plus vieille ville d'Afrique du Sud et sans aucun doute l'une des plus séduisantes, Stellenbosch attire les voyageurs avec ses rues paisibles et ses vignobles à perte de vue. Si sa réputation de capitale des Winelands du Western Cape est son atout majeur, la région regorge d'activités qui n'ont rien à voir avec le vin. C'est précisément pour cela qu'on t'a concocté cette liste des 10 incontournables à faire à Stellenbosch et dans ses environs.
1. Déguster du vin (évidemment !)
On sait, on vient de te dire qu'il y a plein d'autres choses à faire, mais soyons honnêtes : un séjour à Stellenbosch ne serait pas complet sans une virée dans les vignobles. La plupart des domaines sont des destinations en soi, avec des panoramas saisissants, des restaurants de haut vol, des spas relaxants et bien plus encore. En plus, beaucoup produisent d'autres pépites à goûter, comme le MCC (l'équivalent sud-africain du champagne) ou des chocolats artisanaux. Réserve ta place dans le tramway local : il te balade de domaine en domaine pour une journée de dégustation, te permettant de laisser ta voiture au parking et de profiter sans compter.
2. Explorer Stellenbosch à vélo (électrique ou non)
On adore découvrir un lieu à pied, mais avec un peu plus de vitesse et une selle pour admirer le paysage, le vélo rend l'expérience bien plus ludique. Stellenbosch est le terrain de jeu idéal pour pédaler, avec ses routes tranquilles, ses quelques pistes cyclables et ses supports à vélos originaux. Les vélos électriques sont une excellente option pour économiser ton énergie et profiter du panorama sans effort, mais on n'a rien contre le bon vieux vélo classique — choisis celui qui te convient le mieux.
3. Randonner dans la réserve naturelle de Jonkershoek
Ce site classé au patrimoine mondial de l'Unesco est un paradis pour les amoureux de nature et de grands espaces. Il existe une multitude de sentiers, allant d'une balade accessible de 5 km à des parcours plus sportifs de 17 km. Si tu préfères, fais appel à un guide expérimenté : il saura t'emmener jusqu'à la cascade ou au sommet des pics les plus hauts pour t'offrir des vues grandioses.
4. Enfourche ton VTT
Si tu es du genre actif, prépare-toi à avoir un coup de cœur pour Stellenbosch. La ville est nichée au pied de montagnes boisées, dont les sentiers qui surplombent la vallée sont un terrain de jeu idéal pour le vélo ou le jogging. Une fois là-haut, tu oublieras vite l'agitation urbaine pour te perdre dans la nature sauvage. Pas étonnant que le VTT soit une activité phare ici. Notre conseil : pars en duo pour plus de sécurité.
5. Cueillette de fraises
Amateur de fruits, et surtout de fraises ? Rien ne vaut le plaisir de les cueillir toi-même. Flâner entre les rangées de fraisiers, avec les montagnes en toile de fond dans l'un des plus beaux coins d'Afrique du Sud, c'est ça la vraie expérience — les fraises ne sont que le bonus ! On te recommande Mooiberge, à seulement quelques minutes en voiture du centre-ville. Attention, c'est une activité saisonnière, uniquement entre octobre et décembre.
6. Dévale le col de Helshoogte en voiture de sport
On n'a pas tous une voiture de sport dans son garage, mais rien ne t'empêche d'en louer une pour traverser l'un des cols les plus saisissants de la région. Glisse-toi dans une Cobra racée et file du Cap jusqu'à Stellenbosch (capote baissée, évidemment). On te pardonnera sans problème de vouloir jouer les stars et de recommencer le trajet une seconde fois.
7. Visite le jardin botanique de Stellenbosch
Les jardins botaniques sont partout dans le monde des havres de paix, et celui de l'université de Stellenbosch ne fait pas exception. Situé en plein cœur de la ville, c'est le plus ancien jardin botanique universitaire d'Afrique du Sud. Se ressourcer au milieu d'une telle diversité végétale fait un bien fou. Balade-toi jusqu'au bassin aux nénuphars, pose-toi sur la pelouse ou prends un verre au petit restaurant sur place. Et avant de partir, fais un saut à la boutique pour ramener une plante chez toi.
8. Fais un tour au marché de producteurs
Les marchés de producteurs ont commencé à fleurir il y a quelques années. Si beaucoup pensaient à l'époque à une simple mode, le temps a prouvé qu'ils étaient bien là pour durer. Toute ville qui se respecte se doit d'en avoir un, et Stellenbosch ne fait pas exception. En réalité, la ville en compte plusieurs, mais on te recommande particulièrement le Blaauwklippen Family Market chaque dimanche au domaine viticole de Blaauwklippen, le Stellenbosch Organic Farmers Market chaque samedi au domaine de Spier, et le Stellenbosch Slow Market, tous les samedis à Oude Libertas.
9. Partage un repas avec les habitants de Kayamandi
Bien organisée, une visite de township peut être aussi enrichissante que conviviale pour le visiteur, tout en soutenant la communauté locale. On te conseille de prendre le temps d'échanger avec ton guide pour découvrir son quotidien lors d'une balade à pied qui te mènera dans un restaurant local, des boutiques et d'autres commerces du quartier.
10. Un baiser volé dans Die Laan
Dernier point de notre liste, un séjour à Stellenbosch ne serait pas complet sans l'activité la plus romantique qui soit : un baiser dans Die Laan. Pour une raison ou une autre, cette rue, dont le nom signifie simplement « la ruelle », est devenue le rendez-vous incontournable des amoureux. Longue de seulement trois pâtés de maisons, Die Laan est une rue ombragée, suffisamment éloignée de l'agitation du centre-ville pour offrir une promenade paisible le long des méandres de la rivière Eerste.