Le nouveau visage du Royal Malewane

Le Royal Malewane Lodge rouvre ses portes après sa première rénovation majeure en 25 ans

juillet 2026

4 min de lecture

Le Royal Malewane Lodge, fleuron de The Royal Portfolio situé dans la réserve naturelle privée de Thornybush, vient de rouvrir après cinq mois de travaux structurels.

L'établissement avait fermé ses portes mi-janvier 2026 pour ce chantier d'envergure, et accueille à nouveau ses hôtes depuis peu. L'ampleur des travaux a été totale : nouveaux sols, nouvelles ouvertures, nouveaux murs, nouvelles terrasses et toitures en chaume refaites. Les piscines ont été remises à neuf, tandis que le Royal Waters Spa, maintes fois primé, a été entièrement reconstruit. Les huit suites ont été mises à nu avant d'être repensées. Et, après 25 ans d'attente, un nouveau bar dans le bush a vu le jour. (Vingt-cinq ans. On se pose encore des questions.)

Il s'agit de la première rénovation d'envergure depuis l'ouverture de la propriété par Liz Biden en 1999. L'ampleur du projet en dit long sur l'intention : Liz Biden a souhaité offrir un nouveau souffle à l'établissement qui a vu naître The Royal Portfolio.

Ce qui n'a pas changé

Des hôtes en safari en 4x4 au Royal Malewane observent un éléphant mâle de près dans le bush de Thornybush, avec un pisteur assis à l'avant. — Des rencontres sauvages, au plus près. Celles qu'aucune rénovation ne peut altérer.

L'essentiel est préservé. Huit suites (six Luxury, deux Royal) conservent leur configuration d'origine. L'équipe de guides, parmi les plus pointues du Greater Kruger, continue d'opérer sur une concession ouverte, sans clôture, partageant une frontière avec le Kruger National Park. Le Royal Waters Spa, la gastronomie et l'observation des animaux restent au rendez-vous.

Grâce à l'absence de clôture avec le Kruger, la faune circule librement entre la réserve et le parc national. Les Big Five y sont chez eux, et la densité de prédateurs dans cette partie de la réserve est parmi les plus élevées au monde. Nous avons toujours admiré la qualité des guides ici ; plus de vingt ans de connaissances accumulées sur le bush ne s'inventent pas.

Les Royal Suites restent parmi les plus vastes du Greater Kruger, chacune dotée d'une piscine privée et d'une sala. Les Luxury Suites sont plus intimes, tout en restant généreuses. Les huit suites ont été reconstruites avec de nouveaux intérieurs et, à en juger par les premières photos, Liz Biden a su sublimer l'ensemble sans jamais perdre le caractère qui a fait la réputation du lodge.

La collection complète

Intérieur d'une suite au Royal Malewane avec des chaises en osier sur une terrasse en bois surplombant un point d'eau et le bush, une carafe de vin rouge posée sur la table basse. — Nouveaux sols, même vue.

Pendant la fermeture du Malewane Lodge, le reste de la collection est resté opérationnel. Les hôtes ont été répartis dans les autres établissements de la concession. L'activité n'a jamais cessé.

On recommande Farmstead aux familles : trois suites à l'atmosphère chaleureuse de ferme, idéale avec des enfants. Waterside surplombe un point d'eau, avec sept suites et ce confort fiable qui en fait un choix solide pour une première visite dans le Greater Kruger. Masiya's Camp est la nouveauté, inauguré en juin 2025, avec six suites sous tente de 230 mètres carrés chacune. Sans oublier les trois villas privées, pour ceux qui préfèrent leur propre espace, leur piscine dédiée et leur propre rythme.

Avec le retour du Malewane Lodge, la collection est enfin réunie pour la première fois depuis la fermeture. Quatre lodges, trois villas, 24 suites sur une seule concession. L'offre de The Royal Portfolio dans le Greater Kruger n'a jamais été aussi complète.

Pourquoi c'est le moment d'y aller

Piscine privée avec des carreaux en losanges verts et blancs et une baignoire verte sur pied sur une terrasse en bois, surplombant le bush dense du Lowveld sous la douce lumière du matin. — La piscine a été retuilée. La vue, elle, n'a pas bougé.

Un lodge fraîchement rénové profite d'une fenêtre de six à douze mois où tout est à son apogée. Le chaume est impeccable. Les parquets ne grincent pas encore. Les piscines sont parfaites. Le bar du bush n'a pas encore la moindre égratignure. Le personnel travaille avec l'énergie de ceux qui sont fiers de présenter une nouveauté. Cette fenêtre est ouverte, maintenant.

Et le bar du bush, si l'on en croit les premiers retours, est déjà devenu l'endroit préféré des hôtes. Vingt-cinq ans sans, et les visiteurs se demandent aujourd'hui comment le lodge a pu s'en passer.

Cette rénovation est un choix judicieux. Les établissements qui se reposent sur leurs lauriers finissent par devenir les monuments de ce qu'ils étaient autrefois. Ceux qui réinvestissent deviennent des lieux où l'on a envie de revenir.

Nina van Zyl

Rédacteur de voyage

"De la poussière sur les bottes. L'âme en liberté."

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