Après avoir rejoint le cœur de l'Eastern Cape en Afrique du Sud, une région préservée du paludisme, mon séjour au HillsNek Safari Camp a été un savant mélange de luxe raffiné et de sérénité sauvage. Avec ses paysages à perte de vue et l'absence de clôtures autour du camp principal, ce lodge familial propose une expérience de safari authentique, portée par le confort d'un établissement 4 étoiles. Que tu te détendes dans le salon commun surplombant une petite piscine en pierre et le passage des animaux, ou que tu observes le ciel étoilé depuis le boma éclairé à la lanterne, ce sentiment précieux de vivre une véritable aventure dans le bush est omniprésent.
Localisation
À seulement 50 minutes de route de l'aéroport de Port Elizabeth, HillsNek Safari Camp est le plus intime des établissements de l'Amakhala Game Reserve, niché dans un coin isolé de la réserve. À mon arrivée, un membre de l'équipe m'a accompagnée jusqu'au camp, où je me suis retrouvée lovée dans une vaste vallée, sur les rives de la Bushman’s River. Au moment de l'apéro au coucher du soleil, le ciel se pare de teintes orangées saisissantes qui s'étendent sur les collines vallonnées et les plaines d'herbes dorées à perte de vue.
À ne pas manquer
Durant ton séjour au lodge, la vie sauvage semble presque palpable. Tu peux explorer la nature sous toutes ses formes, des célèbres Big 5 aux plus de 250 espèces d'oiseaux. Pars en safari en 4x4 ouvert et écoute les rangers partager leurs connaissances alors que tu traverses 5 biomes différents, sans jamais savoir ce qui t'attend au prochain virage. Tu peux aussi opter pour des croisières, des balades dans le bush ou des safaris à cheval. On m'a raconté que les éléphants utilisent parfois la petite piscine près du salon comme point d'eau ; elle devient alors un peu trop trouble pour s'y baigner, mais le spectacle est fascinant — et personnellement, je ne m'en plaindrais pas !
Hébergement
Accessibles par des passerelles en bois, les tentes de luxe sont installées au pied de la colline et surplombent l'immensité de la réserve, renforçant ce sentiment d'émerveillement qui m'a envahi dès mon arrivée. Le camp ne compte que 4 tentes, ce qui renforce son atmosphère exclusive ; chacune est entourée d'une petite clôture pour éloigner les visiteurs sauvages un peu trop curieux. La tente de safari classique, avec sa décoration élégante aux inspirations africaines, est le cadre idéal pour une lune de miel. À l'inverse, la tente familiale avec sa configuration double est parfaitement adaptée à une escapade en famille. Ces tentes privées, montées sur des plateformes surélevées, tirent le meilleur parti de leurs vues majestueuses grâce à des terrasses en bois panoramiques et des douches en plein air. S'il n'y a pas de Wi-Fi dans les chambres, les espaces communs près du lodge principal offrent une connexion gratuite.
Côté cuisine
Comme le lodge est très isolé, oublie les sorties impromptues en ville pour dîner. Heureusement, HillsNek dispose d'un excellent restaurant sur place où tous les repas et boissons sont inclus durant ton séjour. Pour rester dans l'esprit safari, rejoins le boma où l'équipe allume un feu de camp : l'occasion idéale de savourer une cuisine inspirée par le bush, sous les étoiles.
Développement durable
J'ai été ravi de découvrir que HillsNek partage ma passion pour un mode de vie écoresponsable. J'ai particulièrement apprécié leur attention aux détails, comme la réutilisation des bouteilles pour leur eau filtrée. HillsNek soutient activement l'éthique de conservation et les projets communautaires de l'Amakhala, tout en restant fidèle à ses valeurs. Brent Cook, le propriétaire, est une figure incontournable de la protection des rhinocéros et le cofondateur de la Chipembere Rhino Foundation. Leurs terres abritent le premier fossile de dinosaure découvert en Afrique du Sud, un héritage qui renforce leur engagement envers la préservation de ce site paléontologique majeur.
Mes moments phares
Les panoramas à perte de vue et les nombreuses plateformes aménagées pour en profiter.
L'intégration parfaite des espaces communs dans le paysage, permettant d'observer la faune sauvage en toute sérénité.
La gentillesse du personnel, qui partage sa passion avec une sincérité touchante.
Les panoramas à perte de vue et les nombreuses plateformes aménagées pour en profiter.
L'intégration parfaite des espaces communs dans le paysage, permettant d'observer la faune sauvage en toute sérénité.
La gentillesse du personnel, qui partage sa passion avec une sincérité touchante.
Est-ce fait pour toi ?
J'aurais aimé prolonger mon séjour à HillsNek. Si tu cherches une escapade loin de tout pour te perdre dans une nature sauvage, je ne peux que te conseiller d'y faire une halte (et d'y poser tes valises). Prépare ton aventure avec Viatu dès aujourd'hui.
En 3 mots : isolement, vie sauvage, panoramas